訪問者
「ミヤノは魔法が効きやすいね」
宿の中でフィリーがいった。宿に入る前に俺に浮遊魔法をかけた事を言っているのだろう。今は一階の食堂で飯を食っている。
「魔力が全く無いと、魔法に対する抵抗も無いんだろうな、アタシも魔力が全く無い人間は初めてだからよくわからんが…」
俺は話を聞きながらパンをかじる。今の俺の体重は保々ゼロだ。百キロの重しのお陰で地面についている。感覚は……良くは無い。上に引っ張られる感じはまだ慣れない。浮遊魔法というのは重力操作とは違うみたいだ。
「それって魔法の攻撃にも人一倍弱いってことじゃないか？」
「それは魔法によるんじゃないかな？例えば水の魔法は、魔力で水を呼んで操る訳だから、直接には水の威力しかないからね」
セシリーの火の玉にも言えることだろうな…
「ただ、直接魔力を叩き込む光魔法や闇魔法とは相性悪そうだけどね」
「そうか…お前の浮遊魔法はどっちなんだ？」
イメージ的にはどっちかっつうと光かな？
「これはどっちでもない。だから珍しいんだよ。基礎なんてものもないしね…」
「ならどうやって覚えるんだ？」
「たぶん他の浮遊魔法の使い手も一緒だと思うけど……気が付いたときには使えてたんだよ。だから人に教える事もできないんだ」
なんとくって訳か…呼吸の仕方を教えるのは難しい、てヤツだな。
「てことはお前を拾ったのは幸運だったかもな……あ、」
しまった。ついこぼしてしまった。案の定フィリーは調子に乗り出した。にんまりと笑っている。
「だろう？しかも美人でボインだぜ？最優良物件てやつさ。今のうちに種付けしとかないと他所にとられるぜ？」
「もういい……でここの内情はどうなんだ？」
俺は話を変えることにした。
「おおかたさっき門番が言っていた通りだな。偉いさん方は皆捕まって、あとは何人かの下級士官が討ち入りから逃れたらしい。残党狩りはそいつらを探してるみたいだ。」
「この街を安全に抜けられそうか？」
「追われてるのはそいつらだけだ。治安事態は前より前より良いみたいだし、出口で検閲があるぐらいで後は堂々と通れば問題ないだろう。別に見られて困るもんもないだろ？」
確かに異世界人というだけで、俺達にはやましいことはなかったんだ。
「よし、じゃ明日の朝イチでセシリー達を迎えに行くぞ。今日は早めに寝る」
そういうと俺は部屋に上がった。
部屋は１つしかとっていない。フィリーのなかでは夫婦設定は継続中だからだ。まぁ、部屋代が勿体ないのでそれは良いのだが、相方がフィリーというのが問題だ。一応二人部屋なのでベットは２つあるが…
「あなた、もう寝てしまうの？夜はまだまだ長いのよ？」
案の定からかいだした。
「お前なぁ、そのキャラいい加減やめろよ。正直めんどくさい」
「めんどくさいって…喜んでくれてると思ったのに…」
「お前の目は節穴か……」
「じゃあさ、一杯だけ付き合ってよ」
フィリーはそういうと懐から１本の酒瓶を取り出した。
「どうしたんだそれ？」
俺達の所持品に酒はなかったはずだが…
「下から掻っ払ってきた。鍵付きの棚に入ってたから結構いい酒のはずだぜ」
そう言ってニヤリと笑うフィリー。って盗んできたのか！
「バカ！返してこい……て、もう開けてやがる！？」
俺の抗議も意に介さず、コップに酒をつぎ始める。見た目はブランデーの様な色合いだ。
「まぁまぁ。固いこと言わずに、ほいミヤノの分」
「あーあー。開けちまったらしょうがないな。証拠隠滅に手伝ってやるよ、連帯責任だからな…」
そう言いながら自然と綻ぶ顔。
はっきり言って俺はそこまで酒が好きと言うわけではない。だか、ミカの家で貰った酒は元の世界で飲んだ酒より旨かった。しかも、目の前の酒から漂う香りは判断力が鈍るくらい魅力的だ。芳醇でまろやかな香りが味を連想させる。
この世界の酒は平均してレベルが高いようだ。
偵察中ではあるが、ほぼそれも終わった今、これを拒む理由があるだろうか？あるんだろうけど今の俺には思い浮かばない。
「じゃあかんぱーい」
フィリーはコップにつがず、そのままビンに口をつけた。俺も飲むんだから気ぃ使えよな？
まぁ、そんなことはどうでもいいか。俺も頂くことにする。
グビッと一口……。
「ぐはぁ！？」思わず声が出た。
(な、なんだこりゃ！？あ、熱い！！ホントに酒か！？ガソリンだってまだマシだぞ！(たぶん)あ、ヤバい！)
直ぐに目眩がしてきた。たった一口で…
(フィリーは平気なのか？)
フィリーはというと平然としている……かと思いきや尋常じゃないくらい真っ赤だ。目も据わっている。
元盗賊だから酒には慣れているはずのフィリーが１発でこれって……そうとうヤバイぞこの酒！
「あっつーい。にゃにこれー？」
呂律も回ってないようだ。
するとフィリーはおもむろに服を脱ぎ始めた。と、止めなくては…
しかし、足下が覚束無い。動く度に視界が大きく揺れる。
「フィリー待て！脱ぐんじゃにゃい！」
声を出して制止を試みるが、俺も呂律が回ってない。
フィリーはというと、もう上半身は何も着けていない。パンツ１枚だ。俺の方に歩み寄ってくる。
そして俺の頭を掴み抱きよせると、グイッと首を固定した。抵抗しようにも思うように動けない。
そしてあろうことか手に持っていた酒瓶を俺の口に突っ込んできた。マズイ！
「これ、まっズーい。もういらなーい」
そう言って残りを流し込んでくる！
「フィリー！？ま、まて……ゴバッ……！」
そのまま俺の意識は途切れた………。
気づけば俺は床の上で寝ていた。まだ外は真っ暗で、どうやら酔いつぶれていたらしい。まだ視界が揺れる。
どうにか立ち上がると、フィリーはパンイチのままベットで寝ている。
(うぅ…水……飲みたい)
俺は２つのベットの間にある水差しに目をやった。
すると空いているはずのベットに何かいる。暗くてよくわからんが人間のようだ。
「ようやく起きたか。うちのボスがお前らをお呼びだ。一緒に来て貰おう」
何を言ってるんだコイツ？物盗りじゃ無さそうだが……
「悪いがまだ連れが寝てるんだ、明日にしてくれ」
正直よく頭が回らないこの状況はまずいかもしれん。
「いいやダメだ。これでもお前が起きるまで待ってたんだからな。直ぐに連れを起こして準備しろ」
「そのボスってのは、俺達に何の用だ？」
俺は頭がハッキリするまで時間稼ぎをすることにした。
「そんなの俺は知らんよ。ただお前の体に興味があるらしいがな…重さがどうとか言ってたよ」
なに？俺の重さのことを知ってるヤツがいるのか？それとも何処かで感づかれたか……だとしたら通りでぶつかった女騎士達か……？
「さて、質問はもう受け付けない。さっさと言われた通りにしろ。これは王国騎士団団長の命令である」
言いながら男は首飾りを見せてきた。が、暗くてよく見えん。めんどくさい事になってきたな…
「おい、フィリー起きろ。客が来てる。服を着ろ」
「うにゃ？あれ…ここは…何で裸？てか……頭いたい…」
案の定寝ぼけてる。
「はやくしろ！」
痺れを切らしてきた男が怒鳴ってきた。フィリーは男を一瞥すると怪訝な顔をしながら服を着はじめた。
「何で王国騎士団がいるの？」
「わかるのか？知らん。俺が起きた時には既にいた。」
俺達は聞こえないように小声でかわした。
「もういいな？二人とも荷物を持って付いてこい」
俺達は騎士について部屋を出た。部屋の外にも騎士が二人。一階に降りると更に10人がいた。
ただの呼び出しに13人……まるで凶悪犯の護送だ。
外に出た俺達はそのまま騎士達に付いていく。街には他に人影はない。どうやら街の上にある砦に向かっているようだ。
フィリーが気づかれないように話しかけてきた。
「これなんだかヤバいね。隙を見てバラバラに逃げよう。街の外で落ち合うよ」
俺は小さく頷いた。このまま拘束されるとも限らんしな…
「……今だ！」
フィリーの掛け声と共にバラバラ走りだす俺達。
大人しくしていた俺達に安心していた騎士達は初動が遅れる。
「な…！？くそ、追え！」
騎士達が追ってくるがぐんぐん引き離す。フィリーに至っては既に姿さえ見えない。さすが元盗賊、慣れている。
「ウップ……」
俺は一気に城門まで駆ける。フィリーの浮遊魔法のお陰か随分速いのだが、動いていたらまた酔いが回ってきた。正直吐きそうだ。
まもなく俺達が入ってきた城門が見えてきた。しかし、来るときと違い門は閉ざされている。
俺は一回立ち止まりどうするか考える。
(門をぶち壊すか？でも時間がかかるかも、門番も黙っていない…他のルートを探すにも闇雲に走っていたら追い詰められる可能性があるし……よし、外壁をよじ登るか。みたとこ20m位だ。何とかなるだろ)
「どするつもりだ？」
思案していると突然声をかけられた。気付けばそこには、あの女騎士がたっている。
「ここにいるということは私の誘いを断ったみたいだな。連れはどうした？」
やはりあのとき目をつけられていたか。
「俺達に構うな。怪我するぞ」
「おもしろい。やってみろ」
そう言うと腰の剣を抜く女騎士。そして、一気に距離を詰めてきた！
(はやい！？)
思わず素手で防御の構えをとった。女騎士の放った剣はそのまま俺のむき出しの腕に当たり…止まった。
どうやら俺の肉体は剣では切り裂けないらしい。結構痛いが…
「なっ！？ロックゴーレムですら切り裂く名剣だぞ！？貴様！一体何者だ！？魔族の類いか！？」
狼狽える女騎士。この隙を逃すわけもなく、俺は女騎士の脇腹に蹴りを入れた。
甲冑がひしゃげる感触と共に女騎士は吹っ飛んだ。そして、派手に転がりながら、建物の壁に激突。衝突で壁が半ば崩れてる。
しまった。やり過ぎたか！
「ぐぅ……」
うめき声をあげる女騎士。良かった、どうやら生きてるようだ。
安心したのもつかの間、今度は腹のそこから何か込み上げてくる。
「う……うげぇ…！」
俺は思わずその場で吐いた。吐いた吐瀉物から強烈な酒臭がする。ダメだ、まだ吐きそうだ…
しばらく何度か吐いてどうにか落ち着いた。すると目の前には立ち上がった女騎士。振り上げられた剣はさっきと違い黄金色に輝いている。
「殺す…」
殺気に満ちた目。どうやら何かのスイッチが入ったらしい。
この状態では避けることができない！降り下ろされる剣を俺は再び腕でガードした。
しかし、降り下ろされた剣は先程とは比べられないほどの衝撃を放った。地面が大きく陥没する。ダメージもデカイ！
「……がっ、なに、！？」
この世界に来て初めてまともなダメージを受けた俺は痛みより驚きの方が大きかった。思わず体が硬直する。
「これでも切れんのか！？一体どいなっている？だが…さすがにダメージはあるみたいだな」
勝機を見た女騎士は、ここぞとばかりに連撃を仕掛けてきた。俺はなす統べなくガードで耐えるが…衝撃はガードを通り抜けてくる。なおも止まない連撃。
(くそ、なんなんだこの攻撃、魔法の類いか？このままじゃやられる！)
そう思ったとき、ついに女騎士の剣がガードを抜けて、首筋に激突した！
骨のきしむ音。一気に霞む視界……そこにさらに迫る黄金の剣。
(や、やばい……避けないと……)
だが、避けることは叶わず、剣は容赦なく側頭部に叩きつけられる。
衝撃と共に俺はついに倒れた。
遠退いていく意識の中、俺が最後に見たものは、凛々しく美しい女騎士ではなく、嗜虐的な笑みを浮かべる禍々しい存在だった…………。
