フィリーという女
街を出てから３日目。今俺は非常に困っている。
先頭を並んで歩くミカとセシリー。そのすぐ後ろをフィリー。最後尾が俺である。で、困っている原因はフィリーである。
彼女は以前着ていた服は汚れが落ちないとのことで捨ててしまった。着替えなど持っている訳もなく、此方の服を貸すことに。だが、男モノは着たく無いとゴネたので、ミカの予備の服を貸し与えることになった。しかし、大人女性に少女の服は多少……いやかなりキツそうだ。
伸縮性のあるインナーでも全体的に短くなる。その上にベストを着るのだが、そのせいで只でさえ大きな胸が強調されくてしまう。
そして短パン。いや、もはやショーパンである。太腿は露になり尻がこぼれてる。さすがにブーツは元のままだが、正直目のやり場に困る。
(本人は全く苦しく無さそうだが、コイツまさか……。)
するとフィリーが頭だけ振り返りチラリとこちらを見た。そしてニヤリと蠱惑的な笑みを浮かべる。
(コイツやっぱり狙ってやってやがる……！)
「おい、フィリー！お前が後ろ歩け！」
俺は親指で自分の後ろを指した。
「えー、ふつう殿は男の役目じゃないんですかぁ？それとももう視姦はすんだんすか？」
「シカ…！？だからてめぇ余計な事を言うなっつの！」
セシリーの冷たい視線。そしてミカの……いやミカはどうやら今の言葉の意味は知らなかったようだ。訳がわからず首を傾げている。よかったぁ……。
「いいからほら！さっさと後ろに行け！」
「じゃあお返しに今度はアタシが視姦してあげますよ」
「いやいい……やっぱ俺が後ろを歩く………」
「あら？また盛って来たんですかい？」
「はぁ……いいから行けよ…」
どうやらコイツは俺をからかうのが楽しいらしい。まともに相手すると相手を喜ばせるだけだ。心頭滅却……心を鎮めれば尻など、ただの肉の塊よ……動じる事などない。
悟りを開きながら歩いていたらあっという間に夜になっていた。
更に３日歩くと漸く『要塞都市 トールズ』が視界に入った。要塞都市に入る前にフィリーの強い要望で一度夜営することになった。その日の晩飯時……
「お三方に聞きます。あっこに見える要塞都市についてどれだけ知ってますか？」
「俺は全く知らん」「わたしも全然」
「私も以前来たときは殆ど素通りでしたから。おじいちゃんがここには長居したくないって言って……」
「そのお爺さまの判断は正解です。曾ては難攻不落の不動の壁を誇っていた要塞都市トールズも今では腐敗と暴力がそこかしこに渦巻いている。かくいうアタシもここで不当な扱いにより奴隷に落とされました…くぅ……」
「何が不当だよ。盗賊の頭なんだから、むしろ恩赦じゃねえか」
盗賊の頭なら死刑でもおかしくないだろ。
「シャラップ！今はその事はおいといて、要塞都市の話です。先ほど腐敗と暴力と言いましたが、そこまで悲観することはありません。何故ならこのメンバーだからです。暴力に関しては全く問題じゃないとアタシは見ています」
それは俺も同感だ。先日初めての対人戦をしたわけだが、正面からぶつかれば全く脅威を感じない。
「もう一方の腐敗…つまり賄賂なんかのことですが、金で動く官警は総じて己以上の暴力に弱いです。だからこっちも問題ありません」
「じゃあ何も問題なかったんじゃない？」
セシリーの言うとおりだ。そのまま街に入っても口頭で注意すれば充分対応できたはずだ。何もわざわざ夜営で１泊なんて…。
「問題はこの要塞都市の内情を問題視する奴等です！」
どういうことだ？
「これは一般国民には余り知られてないだけど、近々この国の国王が変わるらしいんだ……現国王は前から病でふせっているからね」
そうだったのか。知らんかった………
「………………で？」
俺とセシリーの声が重なった。
「でだ。次期国王は第一王女のエミリアらしいんだが、コイツが御姫さんの癖に軍属でな、しかも相当な堅物らしい」
「第一王女って……第一王子のヘンリー公はどうしたんですか？」
「後継者争いで蹴散らされたんだろ。はっきり言ってヘンリーとエミリアじゃ勝負にもならんかっただろうさ。」
「てことは病にふせってる現国王の代わりにその姫様が今は実効支配してるわけか……」
「その通り！そして堅物のエミリアは歴史ある要塞都市の堕落に心底お怒りらしい……」
なるほどね、堅物の軍属なら腐敗した要塞都市の支配者層を一掃するだろうな。例え……多くの血が流れても。
「いつ内乱状態になってもおかしくないと？」
セシリーが聞いた。
「そこまでになるか分かんないが、アタシが捕まった頃には多くの王直属部隊が入って来てた。少なくともまだかなりの数がいるはずだ。もしそいつらに目をつけられたらヤバいって話だ。あいつら暴力じゃ引かないからな…」
「じゃあ大人しくしてればいいんだろ？何も問題を起こさなければいい」
「か～！わかってないねぇ！問題てのは向こうからやってくるもんでしょうが。ま、目立たないようにするのは正解だけどね」
「じゃ街に入らないで山道を通りますか？そんなに険しくはないはずですが……」
「いやそういう抜け道には以外と目があるんだ。こういう状況だと特に…。もしそこを見られれば問答無用で鏖殺してくる。逃げても直ぐに手配されるし……むしろこのまま街を通った方が安全かも知れない。ただし……！情報は不可欠だ！」
そういうとフィリーは荷物から防寒用のマントを取りだし、頭からスッポリ被った。
「アタシ１人なら気づかれずに中の様子を探って来れる。内情を少しでも知っておけばなんかあった時に対応しやすい。どうする？アタシに任せてくれるか？」
フィリーの言うことはおそらく正しい。浮遊魔法を使えば気づかれずに侵入する事も可能だろう。
だが、この間知り合ったばかりの人間をそう頭ごなしに信用するのは危険だ。
「いや待て。なら俺も行く。はっきり言ってお前だけじゃ心配だ」
俺はオブラートに包んだ言い方をしたが、
「どうやらまだまだ信用が足りないみたいだね……わかった。二人で偵察しよう。」
フィリーも自覚しているようだ。少しだけ悲しそうな顔をしてすんなりと受け入れた。
「という事だ。お前ら二人はここで待機だ、いいな？」
「わかった。出来るだけ速く戻ってきてよ」
「無理はしないでくださいね……」
セシリー達に見送られ俺達は要塞都市の外壁を目指した。
暗闇の中を一時間程進むと城壁が見えてきた。早速浮遊魔法で侵入を試みる、と思いきや……
フィリーはそのまま城門の方に向かっていく。
「おい、城壁を越えるんじゃないのか？」
俺は声をおとして聞いた。
「いや、このまま正面から行く。もし誰かに見られたら言い訳も出来ないからね。浮遊魔法は脱出用にとっておく」
「だが門は閉まってるんじゃないか？要塞都市ならそこんとこ厳しそうだろ？」
「いやまだ日が落ちて半刻だし、ここの門は平時は開けっ放しなんだ。何かあればいつでも出れるようにね」
城門方には明かりが見える何人かの人の出入りもあるみたいだ。
俺達もなに食わぬ顔で門を通過しようとしたらフィリーが転んだ。門番の前で。
「いたた……足を挫いちゃったみたい」
外套から生足を露にし痛そうに擦っている。何してんだコイツ？
「大丈夫かいお姉さん？良かったら詰め所で休んでいくかい？」
直ぐに門番の兵士が声をかけてきた。下心が見え見えである。
「そんな、ご迷惑です。…あぁでも困ったわ。こんな見ず知らずの街で怪我をするなんて…」
「要塞都市は初めてかい？なら悪い次期に来たね。先週王都からの討ち入りがあって…ここのお偉いさんは皆投獄されたんだ。で残党狩りが毎日行われているから１人でだと怪しまれる。しばらくここで休んでいきな。それとも宿までオレがおぶって行こうか？」
心配してる風な台詞だが、目線はフィリーの体を舐め回すかのように動いている。本人は気付いていないのだろうが、さっきから顔がニヤケっぱなしだ……
「残党狩りねぇ……いえ、それには及びませんわ。あなた！」
そういうとフィリーは少し離れていた俺に手を差し出した。やれやれ……やっと終わったか。
「ご免なさいあなた。足を挫いちゃったみたいなの…手を貸して頂戴」
どうやら夫婦という設定らしい。
「ちっ……連れがいたのかよ……」
そういうと門番は直ぐに引っ込んだ。
「あなた、おんぶして下さる？」
「いや、もういいだろ」
「ダメよ、まだ人目があるわ…」
キャラになりきっているようだ。
仕方なしフィリーをおぶる。背中に柔らかい感触………心頭滅却。俺は何も感じなかった。
