ラジルの正体
俺たちは朝日が上る頃には街から大分離れていた。ここらで休憩しよう。近くで水のせせらぎが聞こえる。
「川があるみたいだね。昨日は結構走ったし水浴びでもしていかない？」
「そうだな。ここまで来れば安全だろうし…」
とにかくこの奴隷を洗わなければ…日が昇ってから臭いがきつくなってきた。
という事で全員で水浴びをすることになった。林を抜けると予想通り川があった。丁度いい岩場もある。
「じゃあわたし達は向こうで体洗うから……覗かないでよ？」
「だれが……さっさと行け」
セシリーとミカは大きな岩の方に向かった。それに続く奴隷。ん？
「いやちょっと待て！お前はこっちだろが！」
あまりに自然なので見逃す所だった。
「あ…いや、でも…」
「でもじゃねぇよ。お前は俺と一緒だ！全く油断ならねぇな」
「……あぁそういうことね…フフン。旦那がそこまで言うならこっちは構わないが、きっとガッカリするぜ？」
「お前何か勘違いしてないか？いいから行くぞ！洗ってやるから」
俺たちは男組は見晴らしのいい河原で水浴びをすることにした。男だからな人が来ても大して問題じゃない。それに全裸になるわけじゃない。ちゃんと下ははいて入るつもりだ。パン１だがな。
「そういや名前聞いてなかったな。俺の名前はミヤノだ」
服を脱ぎながら俺は奴隷に聞いた。
「フィリシア・ラジル…あんたらにはフィリーって呼んでほしいな」
ラジル？どっかで聞いたような…てか名前がフィリシアかよ。
「フィリシア？なんか女みたいな名前だな」
「やっぱりそう思うかい？でもちゃんとした理由があるんだよコレが…」
そう言いながらニヤつく奴隷……一体何を隠してる？いまいち信用ならんなコイツ………。
「ちょっとアッチ向いててくれ。脱ぐところを見られるのは…その…恥ずかしいからさ」
「なんだお前、気持ち悪ぃな。わかったよ先入ってるからな」
俺はラジルを残して川に入った。結構冷たいがなかなか気持ちいい。濡らした手拭いで体を拭いていると後ろでラジルの声がした。
「旦那…もうこっち向いてくれても構わないよ」
振り替えるとそこには下まで脱いだ先ほどの奴隷……だが、なんか違和感がある。
「だから言ったろ？ガッカリするって」
そう言いながらまたニヤついている。何が可笑しいんだ？見たところ別に変なところはない。
水を浴びた奴隷の肌は薄く日に焼けていて、体は結構細い。胸が膨らんでいて腰はくびれて尻は出ている。まるで女性みたいな体つきだ。
…………………………俺は思考が停止した。
「クックック……どうしたんだ？旦那」
「いや……この世界の男は皆そんな体つきなのか？」
俺はなんだか頭が働かない。
「この世界？こんな体した男がいるものかよ。ナニだってついてないだろ？」
確かにあるべき所にあるべき物がない……
漸く現実に思考が追い付いてきた。つまりコイツは…
「お前、女だったのか！？」
という事だ。
ラジル…いやフィリーは途端に腹を抱えて笑いだした。
「アハハハ！ナイス！期待通りの反応だよ」
「てめぇ騙してたのか」
「別にあんたらを騙すつもりじゃなかったんだ。言うタイミングが無くてさ。悪い悪い………で、洗いっこする？」
「え？………あ、いやそんなん出来るか！」
「えー背中とか洗って欲しいんだけどなぁ」
「てめぇでやれ！俺は先に出てるからな！」
俺は大慌てで川を出た。
「……という訳で、女だとバレないようにしてたわけ」
川から上がった俺はセシリー達と一緒にフィリーの事情を聞いた。
手下のもとを離れて単独行動するときはさらしを巻いて男の振りをする事。酔って喧嘩をして奴隷になったこと。若い女だと直ぐに売れるから正体を隠して手下の助けを待っていたこと。そこに運悪く悪趣味な金持ちに目をつけられたことなど……
「あんたらが通りかかったときはオレ……いやアタシも破れかぶれだったんだ。でもそのお陰で今に至るってわけさ」
「確かに…川で洗ったら女の人にしか見えませんね……」
「むぅイケメンの男だと思ってたのに……しかも胸がデカイ……」
驚くミカと怨めしそうに睨むセシリー。そういやコイツは大人の体でもあまり胸が目立たなかったな。貧乳だったのか……
「でもお前が盗賊の頭ねぇ…全然見えないけどな。昨日の盗賊は仲間じゃなかったのか？」
「まさか！あいつらはどっちかって言うと敵だ。昨日もどうやらアタシが目当てだったらしい」
「どういうことだ？」
「昨日襲撃してきたやつらは『ドルマン盗賊団』て言うんだが、どうやらあそこの頭目がアタシにゾッコンなんだ。」
「なんで？」
「なんでってアタシが美人だからさ。それに旦那だってアタシの裸みただろ？美人でナイスバディなら言い寄ってくる男は沢山いる」
「やっぱ男は胸のデカイ人がいいんだ…」
セシリーがジト目で聞いてくる。
「お、お前、余計なこと言うな！」
気のせいかミカまでオレの事を蔑んでいるような気がしてきた。勘弁してくれぇ。
「あの…ラジルさんはお仲間の所に戻らなくていいんですか？」
「フィリーで良いよ。手下の所には戻らない。多分ドルマン達を恐れてどっか逃げちまっただろうし……暫くはあんたらと一緒に行動するよ。助けて貰った恩を返さないといけないからな！で、このパーティーの目的はなんなんだ？何で浮遊魔法を必要としている？」
俺たちは事情をかいつまんで説明した。王都に行くこと。そして俺とセシリーが異世界人であることを…
「なるほどねぇ…道理で強いわけだ。異世界人の中には特殊な能力に目覚めるヤツがいるって言うしな…」
「そうなのか？」
「いや人に聞いた話だしほんとかどうか……ただ東の帝国は多くの異世界人を兵士として抱え込んでるらしい」
「異世界人てそんなに沢山いるの？」
「さあねぇ。アタシが会った異世界人はあんたらが初めてだけどね」
「王都に行けばその辺もわかるかもな。そろそろ行こう。例の盗賊団がコイツを追って来ないとも限らん」
「そいつはアタシも勘弁だ。それじゃお三方、これから宜しく頼むな！」
そうして俺たちは頼もしい……とは全く言えない(むしろ厄介事の種になりそうな…)仲間を１人加えて、王都目指して北に進む。次の目的地は『要塞都市 トールズ』。
要塞都市……フィリーの事もあるし、なんとなくだが嫌な予感がする。
一抹の不安を胸に抱きながら俺は歩を進めた……。
