異世界？脱出計画(仮)

襲撃、そして脱出

ふと目が覚めた。

俺が寝ていた場所は奴隷市場のすぐ近くだ。昼間行った時にここなら余り迷惑はかからないだろうと目星をつけていたのだ。セシリー達は宿のベットでまだ寝ているだろう。

なんだろう？どこからか声がする。笑い声と悲鳴と……。

すると何人かの人が走って通りすぎた。暗くてよくわからないが慌てているようだ。

「は、早く兵隊を呼べ！」

「皆をたたき起こせ」

何か起こったらしい。あの慌てよう…例の盗賊団でも出たのだろうか…。

俺は様子を見に行くことにした。もし盗賊団だとしても人間相手ならどうとでもなると思ったからだ。

俺は奴隷市場を脇を抜けて音のする方へいく。直ぐに音は大きく激しくなってきた。その間にも何人もの商人と兵士が入れ違いに走っていく。

現場に着くとそこでは略奪と戦闘が繰り広がれていた。予想通り盗賊の襲撃の用である。

盗賊団の数は見えるものだけでも100人以上。他にも仲間がいるだろうからかなりの数だ。一方街の兵士達はまだ20人足らず。増援が来るまで陣形を組んで全滅しないよう踏ん張っている。しかし、この分では数が揃う頃にはこの辺りの略奪は完了しているだろう。直ぐにでも奴隷市場に流れ込んで来そうだ。ここも安全ではない。

急いで宿に戻った俺は宿の人間を叩き起こしセシリー達を起こしてもらいに行った。その頃になって漸く街にけたたましい音が鳴り響く。

「どうしたんですか、一体。」

ミカが降りてきた。セシリーも続く。

「盗賊だ。奴隷市場の方が襲われている。俺たちも巻き込まれる前にどこか避難しよう」

宿と奴隷市場の距離は近すぎず、遠すぎず。兵士たちがもし未熟ならここも充分危ない。

「それならもう街を出た方が安全かもしれません」

ミカは不安そうに言った。

「そこまでする？この街の兵士てそんなに弱いの？」

「それはわかりませんが、もし夕方聞いた『ドルマン盗賊団』だったらかなりの規模で襲ってきてると思います」

「ミカは知ってるのか？そいつら」

「噂は皆知ってます。頭目のドルマンと500人の手下達…町や村を蝗のように食いつくすと……」

「ごひゃく！？めっちゃいるじゃん！」

「しかも殆どが元兵士らしいんです。この街の兵力では長く持たないかもしれません。」

元兵士？なんでそんなやつらが盗賊なんかに…？

「かなり厄介そうだな…よし、出発の準備だ！ミカの言うとおり街を出よう！」

そう言うと俺たちは奴隷市場の反対方向に駆け出した。どうやら他の多くの人々も同じ方向に向かっている。これはもしかすると…。

「不味いかもな……戻ろう！」

俺は立ち止まって言った。

「どうしたんですか？」

「そうだよ。はやく行こうよ！」

「いや待て。俺が見たのは100人程だ。噂が本当なら残りの400人はどこにいる？」

「そりゃ街の外に待機してんじゃない？……あ、」

「あぁきっと街の外にいるだろう。逃げる人々を狙ってな」

「そんな！待ち伏せしてるなんて……じゃあどこにいけば？」

「このまま行くよりも奴隷市場の方に戻ってそっちを突っ切ろう。今なら兵士たちも集まってるだろうし俺たちなら多分大丈夫だ」

「他のルートのどれが安全かわかんない今の現状なら戻るのが確実ね。もしもの時はわたしが一掃するわ！」

「…わかりました。戻りましょう！」

奴隷市場に戻るとそこはかなりの有り様であった。多くの奴隷たちの死体……その上で盗賊と兵士たちが戦闘を繰り広げている。

盗賊達は何故か奴隷達を殺して回っている。何をしているんだ？

「ねぇミヤッチ、コイツら変じゃない？確かに略奪もしているけど奴隷達の方が目的みたいな……」

「確かにそうだな……でも今はそんなことはいい。あそこから抜けれそうだ。いくぞ」

俺たちは戦闘の脇を走り抜ける。盗賊達は目の前の兵士と獲物たちに夢中でこちらはには気付いていない。

すると、セシリーが立ち止まる。

「あ！あの奴隷の人だ！やられちゃいそうだよ！？」

見ると６人程に囲まれながら何とか逃げようとするあの奴隷の姿があった。どうやら手錠を嵌められた状態で三人程のした様である。

「助けましょう！」

ミカが言った。

「ダメだ！そんな暇はない。それにやつも犯罪者のはずだ。助けてやる余地はない」

「でも襲われています！私達なら……いえミヤノさん達なら助けられます！」

「わたしは賛成だよミヤッチ。うまく行けばあの人が手に入るかもだし！」

「あーもうわかったよ！俺が突っ込むからセシリーは後に続け！ミカはそこに隠れてろ！」

俺は全力で走った。首輪によって抑えられた力でも盗賊達の前には一瞬で着いた。

俺を見た盗賊の１人が何か言おうとしたが俺はお構いなしに蹴りを入れた。盗賊は一瞬中に浮きそのまま地面に崩れた。更に蹴りを繰り出す。一撃で倒れる盗賊達。残りはもう二人しかいない。

「な、なんだコイツ…おい！応援をよべ！」

１人が後方に掛けていく。しかし、後ろかの突風に足止めされた。風は瞬く間に大きくなり盗賊たちは為す術なく吹っ飛ばされて見えなくなった。

「ミヤッチ速すぎだって！わたしの出番が無くなっちゃいそうだったじゃない」

セシリー漸く追い付いた。後ろからミカも続く。

「あ…あんたら昼間の……」

突然の出来事に呆気にとられながら奴隷が口を開く。

「ま、まさか助けてくれたのか？」

「そういう事だ。不本意だがな」

「もちろんあんたの浮遊魔法が目的だかんね！一緒に来てもらうから！」

そういうと俺達は奴隷を連れてその場を離れた。手枷と足が鉄丸に繋がれた奴隷は俺が担いで走ることにした。

漸く郊外に出た俺たちは一時休憩。作戦会議をしなくては。

「で、これからどうする？このまま街を出るか？」

「その前にこの人の魔法を見てみたい！」

また悠長な…でもせっかく助けたのに浮遊魔法が使えなかったら最悪だ。

「だったらこの『奴隷の腕輪』を外してくれ。コイツのせいで魔法が使えない」

「わかった。暴れるんじゃないぞ？」

俺は奴隷の腕輪に手をかけた。それを全力で引っ張る。

「イテテテ！何してんだあんた！そんなんで壊れるわけ無いだろう！」

「うるせぇな黙ってろ。以外と丈夫だな……でもこれくらいなら行けるかも……」

俺は袖を捲ると首輪の鍵を外した。これなら本来の力が出る。もう一度トライしてみた。

すると、今度は呆気なく腕輪は壊れた。

「し……信じらんねぇ……どうなってんだ……？」

「いいからその浮遊魔法をやって見せろ」

俺は再び『呪縛の首輪』を腕に装着しながら促した。

「あ、あぁ……ほら、こんな感じだ」

そういうと奴隷の周りの大小様々な石が浮かび上がった。

「本物ですね……これは生物にも効くんですか？」

「あぁ出来るよ。ほら……」

すると今度は質問したミカを浮かせて見せた。

「よし、もういい降ろせ。お前も話に加われ」

そういって改めて作戦会議だ。

「俺たちはこのまま街をでる。問題はコイツをどうするかだ」

「なんで？本当の事言ってたし連れてくに決まってんじゃん」

「でもそれって誘拐扱いになるんじゃ……」

ミカの言うとおり、俺が心配してるのはそこだ。これから先お尋ね者なんて御免だ。すると、奴隷が口を開いた。

「誘拐じゃなくて窃盗だ。奴隷は商品だからな。あと今は持ち主がいないから窃盗にもならない」

「お前買い手が決まってたんだろう？」

「だが支払いは明日だ。現時点での所有権は店にある。その店の主も盗賊に殺されたから大丈夫だ」

本当に大丈夫だろうか………

「じゃあ質問なんだが。お前は今自由だ。その状態で今俺たちと一緒に来るか？」

本人の意思ってのは大事だからな。

「あんたらさえ良ければな。助けてもらった恩がある」

「じゃあ決まりだね！ほらぐずぐずしてると他の盗賊達がやって来るよ」

俺たちはそのまま街を後にした。街の方ではいくつか火が上がっている。

落ち着いたらコイツには水浴びをしてもらおう。改めて思ったがコイツはそうとう匂う。

夜の道を四人で歩きながら俺はそう思った。