『呪縛の首輪』
奴隷市場で余計な時間をくった。急いでいるわけじゃないが、できれば今日中に目的の品を手に入れて性能を確かめたい。
俺たちは中央通りの宿に戻ると魔道具屋にむかった。セシリー達が宿の人に聞いたところ良い店があるとの事だ。
「ここか」
三階建ての結構大きな店だ。一階は地面がむき出しで俺でも入っていける。中に入ると鎧や武器の他に多種多様の『得たいの知れないもの』を客が物色している。おそらくこれらが魔道具だろう。
「いらっしゃいませ」
女性の店員が声をかけてきた。
「モンスター用の『奴隷の腕輪』のようなものはありますか？」
「えっと…モンスター捕縛用の『呪縛の首輪』なら御座いますが…」
「あ、それです。それはどこですか？」
「はい。あちらになります」
店員についていくと大きなリングが並んだ棚に案内された。店員は一礼するとカウンターに引っ込んだ。
リングには札がついており、値段の他に何やら書いてある。読めん。
「こっちがオーク用ですね。これがリザードマン用…ビッグベア用もあります」
文字が読めない俺たちの代わりにミカが説明してくる。
「ミヤッチの場合ビッグベア用でも安心出来ないよね。巨人用とか無いの？こっちの世界は巨人がいるんでしょ？」
「巨人用は見当たりませんね…店員さんに聞いてみましょう」
カウンターにいるさっきの店員に聞いてみることにした。
「申し訳ありません。巨人族との友好条約が結ばれてから巨人用の首輪は全て撤去いたしました」
どうやらこの国は巨人族と友好関係にいるらしい。そりゃ友人に嵌める首輪なんて堂々と売っていたら話がこじれる。
「じゃこの店で１番強力な首輪をください」
「１番ですか？…少々お待ちください」
そして奥から１つのリングを持ってきた。随分古い。
「こちらはロックゴーレムを捕縛するためのものです」
ゴーレムか…なかなか強そうだ。ミカに視線だけで訪ねると…
「大丈夫じゃないでしょうか。一般的なゴーレムのパワーはビッグベアの倍以上ありますし…でもゴーレムってモンスターじゃなく魔道具の一種ですよね？」
「はい。使役者が死んでなお戦場後で動き続けるゴーレムは野生化することがあるんです。野生化したゴーレムは他のモンスター同様『呪縛の首輪』で押さえることができるんです」
「他と変わらないなら問題なさそうですね。これにしますか？」
俺たちはそいつを買うことにした。値段は８万シルク。奴隷の腕輪の8倍だが致し方ない。いつかミカには
今回の旅の出費を返さないとな。
俺たちは首輪の性能を試すため街の郊外に向かった。
ミヤノ達が出ていったあと…
「珍しいなぁ、今どきドラゴン退治か？」
「あ、店長。今のお客さんのことですか？それならドラゴンじゃなくてゴーレムですよ。あれ？巨人だったっけ？」
「は？今のはドラゴン用だぞ？ゴーレム用はこっち！」
「えっ！ドラゴン用があったんですか！？嘘どうしよう！今すぐ取り替えてきます！」
「…いやもういい。もうどっか行っちまった。それに性能的にはドラゴン用が遥かに上なんだ。大は小を兼ねると言うし問題なかろう。ま、こっちは赤字だがな…」
「赤字……！す、すみませんでしたぁ！」
「もういい。今回はお客さんに迷惑はかかってないんだから許す。でも今後は気を付けろ？信用に関わるからな」
店長の寛大な処置のお陰で店員は不問に処された。店員は今後一生の精進を誓うのだった。
街の外れ、廃屋の目立つ人気のないところまで来た俺たちはさっそくゴーレム用の『呪縛の首輪』を試してみることにした。しかしどこに付けようか？今の大きさは胴回りより大きい。勝手にサイズは合うだろうが、余り人の目に触れないところがいい。よし、やっぱり腕に付けようか。俺は首輪を二の腕の辺りまで通した。
予想通り『呪縛の首輪』は縮み始め、俺の腕にぴったりとはまった。
俺はそばにあった瓦礫を掴むと力を入れた。
ピシピシッ…
ひびは入ったが原型を保ってる。大分パワーダウンしている。いい感じだ。
次に走ってみたがこちらも問題無さそうだ。
「これにして正解だったな。どうやら体調にも影響は無さそうだし」
「動きを見たところ獣人種くらいでしょうか？」
「極端に弱くなるより良かったんじゃない？足手まといじゃ困るしさぁ」
セシリーが偉そうに言う。つかマジで偉そうだ。
「でも、もしもの時どうすんの？その状態でも手に負えないときもあるでしょ？」
「あ、はい。ちゃんと鍵も付いてましたから。もしもの時は首輪を外せば大丈夫だと思います」
俺はミカから鍵を受け取って首から下げることにした。無くさないようにしなければ…
「じゃあ性能テストは終わりだね！結論から言うとミヤッチはゴーレム並みって事だね」
「でも以外ですね。一撃でビッグベアを粉砕するくらいだからもっと凄いのかと…」
「それはミヤッチが普通の人間サイズだからじゃない？その分パワーも凝縮されてるとか…」
「そうかもな。しかし、これで体重も軽くなれば文句ないんだが…」
「それなんだけどミヤッチ。やっぱり昼間の奴隷どうにかなんないかなぁ。あの人が居ればミヤッチの重さも解決すると思うんだけど…」
「いや、でもどうしようもないだろ？奴隷を買う金なんてないんだから。今回は諦めろ。俺は野宿で構わない」
「んー…でもさぁ…ん？誰か来るよ」
すると街の法から4、5人が歩いて来る。どうやら兵士のようだ。
「お前達。ここで何をしている？」
かなり高圧的な態度だ。
「別にただの観光だよ。あんた達こそわたし達に用があんの？」
こちらもかなり高圧的な態度のセシリーさん。頼むから問題起こすなよ！
兵士はセシリーを睨み付けながら、
「最近この辺りに『ドルマン盗賊団』が現れるようになった。元々いたラジル盗賊団がなりを潜めたのを知って縄張りを奪いに来たのだろう。何か怪しい者を見てないか？」
「いえ、…私たちも今日街に着いたばかりでして、特には…」
「どうやら貴様は礼儀を知っているようだな。ドルマン盗賊団は平気で街や集落を襲ってくる。こんな所に居れば奴らに目をつけられるぞ」
「は、はい。直ぐに街の宿に戻ります」
「うむ。気を付ける様に」
そう言うと兵士たちは去って行った。どうやら巡回中みたいだ。
「偉そうだったねぇ。でも自分で言うのも何だけど、盗賊が彷徨いてるんだったら普通わたし達のこと疑わない？」
確かにそうだがこっちにはミカがいる。
「ミカみたいな娘が盗賊の一味なんて誰も思わないだろ」
「あ、なるほど。って何でわたしが入ってないの！？」
ミカはキョトンとして意味がわかってないようだ。
もう辺りが薄暗くなってきた。『呪縛の首輪』の性能も問題無いし俺たちは宿に戻ることにしたのだった。
