第九話 「記憶洗浄ランドリー勤務記録」
> 視点座標：nの次元 NCity 記憶洗浄ランドリー 第三棟
> 話者：施設内作業員（識別番号：MLL7731）
> 記録取得方法：作業中の神経活動から逐次抽出
> 記録期間：入職から廃棄まで（日数換算不能）
> 注記：話者は本記録の存在を知らない。抽出はリアルタイムで行われている。
入職初日——
洗濯機が並んでいる。
それが最初の印象だった。白い洗濯機が、左右の壁に沿って並んでいた。縦型洗濯機で、蓋がガラスになっていて、中が見える。全部が動いていた。全部が回転していた。
中に何かが入っていた。
何が入っているかは、最初は確認しなかった。
案内した監督員が「仕事内容を説明します」と言った。声に感情の温度がなかった。
「洗浄が完了した個体を取り出して、次の工程に送ります。洗浄の設定は自動です。あなたは取り出しと搬送だけを担当します」
「分かりました」と私は言った。
何を洗浄しているのかを聞こうとした。
監督員が先に歩き始めたので、聞けなかった。
二日目——
洗濯機の蓋を初めて開けた。
洗浄が完了したことを示すランプが点灯した機械の蓋を、指示通りに開けた。
中から、湯気が出た。
甘い匂いがした。
中を覗いた。
何かが入っていた。
人の形をしていた。
座っていた。洗濯機の中に収まるサイズで、体を丸めて座っていた。目が開いていた。
「取り出してください」と監督員が言った。
手を伸ばした。
手が当たった。体温があった。呼吸をしていた。
「立てますか」と聞いた。
立った。洗濯機の中から出た。床に立った。
目の焦点が、合う場所の五センチ奥にあった。
「次の工程に送ります。番号を確認してください」と監督員が言った。
腕に番号が書かれていた。MLL7801という番号だった。
台帳に記録して、搬送ベルトに乗せた。
MLL7801はベルトに乗ったまま、次の部屋に送られた。
十日目——
作業に慣れた。
一日に何十個も取り出す。
取り出した後に何を聞いても、全員が同じ目をしていた。焦点が五センチ奥にある目だ。名前を聞いても答えない。どこから来たか聞いても答えない。ただ立って、搬送ベルトに乗って、次の部屋に送られていく。
送られた先に何があるかは知らない。
知ろうとしたら「業務外です」と言われた。
一日の作業が終わると、休憩室に行く。休憩室には他の作業員がいる。全員が似たような仕事をしている。
「あの中に入っているのは何ですか」と同僚に聞いた。
同僚が少し考えた。
「魂だそうです」と言った。
「魂が洗濯機に入っているんですか」
「記憶を洗い流す施設だと聞きました」と同僚は言った。「人間だった頃の記憶を洗い流して、真っ白にする。そうすると次の工程で使いやすくなるそうです」
「使いやすくなる、というのは」
「歯車になりやすくなるということだと思います」と同僚が言った。「詳しくは知りません。業務外なので」
私は少し考えた。
「私たちも、同じ施設から出てきたんでしょうか」と聞いた。
同僚が少し止まった。
「分かりません」と言った。「覚えていないので」
二十三日目——
今日、取り出した個体が泣いていた。
洗浄が完了したランプが点灯したので蓋を開けたら、中から泣き声がした。
取り出した。
泣いていた。目を開けて、泣いていた。
目の焦点が、正しい場所にあった。
「大丈夫ですか」と聞いた。
「どこにいるんですか」とその個体が言った。声が震えていた。
「NCityの記憶洗浄ランドリーです」と私は答えた。
「どこですか、それは」
「nの次元にある施設です」
その個体が私を見た。正しい焦点で見た。
「帰れますか」と聞いた。
私は少し考えた。
「分かりません」と言った。正直に言った。
その個体が泣き続けた。
監督員が来た。「作業を続けてください」と言った。
「この個体は洗浄が不完全です」と私は言った。
監督員がその個体を見た。端末に何かを入力した。
「再洗浄します」と監督員が言った。
その個体を洗濯機に戻した。
蓋を閉めた。
ガラス越しに、中を見た。
その個体が蓋を叩いていた。
叩いていた。
叩き続けていた。
回転が始まった。
叩く音が聞こえなくなった。
三十一日目——
今日、洗濯機の並びを確認していたら、一台だけ動いていないものがあった。
ランプが点灯していなかった。
監督員に報告した。監督員が確認した。端末に入力した。
「故障記録を起票します。中身を確認してください」と監督員が言った。
蓋を開けた。
中に個体が入っていた。
動いていなかった。呼吸をしていなかった。
「この個体は」と私は言った。
「廃棄処理します」と監督員が言った。「次を入れてください」
私は何も言わなかった。
次の個体を搬送ベルトから受け取って、洗濯機に入れた。
蓋を閉めた。
回転が始まった。
動かなくなった個体は、別の台車に乗せられてどこかへ運ばれた。
どこへ運ばれたかは聞かなかった。
業務外だと思ったから。
四十七日目——
今日、ランプが全部同時に点灯した。
三十六台が同時に洗浄完了を示した。
一人では対応できないので、他の作業員を呼んだ。
四人で手分けして取り出した。
三十六体の個体を取り出した。全員が同じ目をしていた。焦点が五センチ奥にある目。
搬送ベルトに乗せながら、番号を記録した。
三十六体の番号を全部記録した。
三十六体が全員ベルトに乗って次の部屋に送られた後、私は台帳を見た。
今日取り出した三十六体の番号を見た。
一番最後の番号がMLL7731だった。
私の番号だ、と気づいた。
気づいてから、確認した。
腕を見た。
腕に番号が書いてあった。
MLL7731と書いてあった。
四十七日目（続き）——
監督員に聞いた。
「私の番号と同じ番号の個体を今日取り出しました」と言った。
監督員が端末を確認した。
「記録上は問題ありません」と監督員が言った。
「私の番号と同じ番号が、洗濯機の中にいたということですか」
「番号は再利用されます」と監督員が言った。
「再利用というのは」
「使用済みの番号を、新しい個体に割り振ることがあります」
「では私の番号を持つ個体は、何番目に割り振られた個体ですか」
監督員が少し間を置いた。
「業務外の情報です」と言った。
私は何も言えなかった。
「作業を続けてください」と監督員が言った。
続けた。
六十日目——
今日、初めて悲鳴蒸留所を外から見た。
作業員の休憩ルートが変更されて、別の棟を通ることになった。
通り道に、蒸留所の外壁があった。
外壁はコンクリートだった。普通のコンクリートだった。でも壁に耳を当てたら、何かが聞こえた。
液体の音がした。
何かが流れていた。大量の液体が、パイプの中を流れていた。
液体の音と一緒に、別の音が聞こえた。
音の名前を書くことができない。
書けないが、聞いた。
壁から耳を離した。
離した後も、しばらく聞こえた気がした。
休憩室に戻った。
同僚に「悲鳴蒸留所の横を通ったか」と聞いた。
「通りました」と同僚が言った。
「中から音がしていた」と言った。
「知っています」と同僚が言った。
「あの音は何ですか」
「蒸留されているものの音です」と同僚が言った。それだけ言って、何も食べずに休憩を終えた。
七十八日目——
今日、洗浄中の洗濯機のガラスを、中から叩く音がした。
音がしたのは三十分ほど前に回転を始めた機械だった。
中を見た。
ガラスが曇っていた。
音が続いた。
叩く音が、一定のリズムで続いた。
三時間続いた。
三時間後に、音が止まった。
ランプが点灯した。
蓋を開けた。
中から湯気が出た。甘い匂いがした。
個体が入っていた。
焦点が五センチ奥にある目をしていた。
搬送ベルトに乗せた。
番号を記録した。
次の個体を受け取った。
洗濯機に入れた。
蓋を閉めた。
八十九日目——
今日、監督員が来て「効率評価の結果を伝えます」と言った。
「あなたの処理速度は標準を三%下回っています」と言った。
「改善してください」と言った。
それだけ言って、監督員は別の作業員の方に行った。
私は作業を続けた。
速くしようとした。
でも洗浄完了ランプが点灯する時刻は、私では変えられない。
変えられるのは、取り出してから搬送ベルトに乗せるまでの時間だけだった。
その時間を短くした。
中の個体が何か言っていても、聞かなかった。
聞いていたら、時間がかかる。
時間がかかると、効率が下がる。
九十七日目——
今日から、因果律プレス工場も兼務することになった。
工場に初めて入った。
天井まで届く巨大なプレス機が並んでいた。
プレス機の下に何かが置かれるたびに、機械が落ちてきて圧縮した。プシュッという音がした。
厚さ一センチの赤黒い板になった。
作業員が板を検品した。台車に積んだ。次の場所に運んだ。
私の担当は検品だった。
板を一枚ずつ持った。
重さを確認した。
色を確認した。
端末に記録した。
次の板を持った。
重さを確認した。
一枚目より、少し重かった。
記録した。
百三日目——
今日、検品中の板に、模様があることに気づいた。
板の表面に、細かい模様があった。
模様を見ると、何かに見えた。
建物に見えた。道路に見えた。人に見えた。
圧縮される前のものが、板の表面に残っていた。
他の板も確認した。
全部に模様があった。全部に、建物と道路と人があった。
どれも、圧縮されて一センチになっていた。
私は記録を続けた。
記録の中に、模様のことは書かなかった。
書く欄がなかったから。
百十九日目——
今日の休憩中、窓から外を見た。
NCityが見えた。
工場の煙突からピンク色の煙が出ていた。
タワーが見えた。
タワーの窓に光があった。
空に球体が見えた。無数の球体が動いていた。
遠くに、ぱんでむが見えた。
黄色い光があった。
見ていたら、何かが変わる気がした。
変わった。
ぱんでむの扉が見えた。扉の向こうに、明かりがあった。
明かりの中に、笑顔があった。
笑顔がこちらを向いた。
窓から離れた。
何も見なかったことにした。
百二十七日目——
今日から、記憶洗浄ランドリーと因果律プレス工場に加えて、悲鳴蒸留所も兼務することになった。
蒸留所に初めて入った。
大きなタンクが並んでいた。
タンクの側面に、パイプがついていた。パイプから液体が流れていた。液体は黒くて、甘い匂いがした。
タンクの上部に、投入口があった。
投入口に何かが入れられていた。
何を入れるかは見えなかった。高いところにあったから。
私の担当はタンクから採取した液体の品質確認だった。
液体を少量、小さな容器に取った。
色を確認した。黒かった。
匂いを確認した。甘かった。
味を確認した。
確認する必要があった。指示書にそう書いてあった。
舌に少量乗せた。
甘かった。
甘さの中に、別の何かがあった。
何かは書き留めなかった。
書く欄がなかったから。
百四十日目——
今日、効率評価が行われた。
「改善が確認されました」と監督員が言った。
「継続してください」と言った。
私は「はい」と言った。
その日の夜、休憩室で鏡を見た。
目の焦点が、合う場所の三センチ奥にあった。
洗濯機から取り出した個体の目は、五センチ奥だった。
私の目は、まだ三センチだった。
まだ、という感覚があった。
まだ、という感覚があることを確認した。
それが何を意味するかは考えなかった。
業務に戻った。
百五十一日目——
今日、洗濯機の中で叩く音が聞こえた。
叩く音がしても、今は作業を止めない。
音がしても、ランプが点灯するまで次の作業をする。
音が止んだ。
ランプが点灯した。
蓋を開けた。
中を見た。
私と同じ顔をした個体が出てきた。
目の焦点が五センチ奥にある目をしていた。
搬送ベルトに乗せた。
番号を確認した。
MLL7731だった。
百五十一日目（続き）——
監督員に報告しようとした。
監督員を呼んだ。
監督員が来た。端末を見た。
「記録上は問題ありません」と言った。
「同じ番号の個体が」と言いかけた。
「番号は再利用されます」と監督員が言った。
前に聞いたことがある言葉だった。
前に聞いた、という記憶があることを確認した。
確認した後で、作業を続けた。
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補充記録 No.009
分類：施設内作業員（記憶洗浄ランドリー・因果律プレス工場・悲鳴蒸留所 兼務）
識別番号：MLL7731
備考：
本話者（MLL7731）は現在も稼働中である。
稼働開始から百五十一日が経過している。
「まだ三センチだった」という認識について：
正確である。
洗浄済み個体の目が五センチ奥になっているのは、
記憶洗浄が完了した状態を示す。
話者の目が現時点で三センチ奥であるのは、
洗浄が進行中であることを示す。
話者は記憶洗浄ランドリーの作業員として採用されているが、
実際には採用時から洗浄プロセスに組み込まれている。
日常業務が洗浄の工程を兼ねている設計である。
「同じ番号の個体が出てきた」件について：
説明する。
MLL7731は今回で三周目の個体である。
一周目（元の個体）は洗浄完了後に因果律プレス工場に送られた。
二周目（複製個体）は洗浄途中で動作停止、廃棄処理された。
今回の話者（三周目）は現在百五十一日稼働中。
三周目の洗浄完了予測：あと十七日。
洗浄完了後の話者の送り先：
パンデモニウム・タワー 第38階層 管理局
GL7741として登録予定。
なお、GL7741（パンデモニウム・タワー管理局在籍）は
本補充記録の第三話に登場した幽霊社員である。
第三話の話者と本話者が同一個体の別周回であることを
確認した。
百円玉のコーヒーの記憶は、
三周を経ても〇・〇〇七%残存している。
なぜ残存しているかは不明。
ただし当該記憶断片は感情結晶として析出済みのため、
本体が何度洗浄を経ても消えない理由の調査を推奨する。
在庫切れ、なし。
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