１章（６）
僕は学校では人気者だった。
あの一件以来、元チームメイトとは仲が悪くなったが、そのほかの生徒には常に囲まれて、グループの中心であった。お山の大将といったところだ。
僕は人に好かれるのが得意だった。幼少期から他人の顔色を伺うことを強いられてきた僕には人の心を読むなんて容易かった。
みんなが笑ってくれるように面白いことをしたり言ったり、わざと失敗をして不格好な姿を見せたり、テストもできるのにできないふりをしていた。
そのほうが人に好かれることを知っていたからだ。
いつもみんなに「馬鹿だねー」と言われ、言われた当の本人はへらへらと笑うのであった。
他人はそれを愛嬌と呼んだ。
「お前は憎めない性格しているよ」なんて担任の先生に言われたりして。
人間は単純でちょろい。
目に見えるものを真実と思い込んでやがる。小学生ながらそんなことを思い、あざ笑っていた。
誰も本当の僕を知らない。
この時、本当の僕がどんな人間だったか自分でもわからなくなっていた。
自分の作り出した人格が板につきすぎて、本来の自分を見失っていた。
そもそも本来の僕って？
わからない。
クラスメイトに僕と同じ匂いがする奴がいた。
体格はひょろっとしていて、髪の毛がいつツンと立っていた。
そのとんがり具合はパイナップルにしか見えなかったので僕は密かにパイナップルと呼んでいた。
名は「今田」といった。
パイナップルは僕と同じでクラスのお調子者であった。
僕並みに、いや僕以上に人を笑わせ、馬鹿なことをやり勉強もできなかった。
六年一組の「馬鹿コンビ」。
先生からはそう呼ばれ毎日一時間は廊下に立たされていたものだ。
立たされたっては反省なんかするはずもなく、廊下から教室内に向かって変顔をする始末。それを見て教室中が笑うのだから授業なんて進みやしない。
廊下に僕らが立っていては逆に授業が進まないと、先生も諦めて僕らを席につかすのであった。
計画通りである。
二人そろって、してやったという顔をして席につくのであった。
