10/13

１章（９）

僕は黙って聞いているしかなかった。初めて聞いた話だった。でももう何回も聞いたことのあるような不思議な感覚。初めから知っていたような気がしてならなかった。

「なんで僕と一緒の時は道化を演じないのって聞かないんだね。聞かれてなくても話すよ。だって君の顔が知りたいって言ってるみたいだから。答えは簡単。友達だからだよ。君は例え俺がつまらない人間でも付き合ってくれる。そう感じたんだ。だから安心して素の俺でいられる。君は他の人たちと違って裏切ることないからね。」

それも知っていたよ。言われてないけどわかっていた、気がした。改めて言われると何だか嬉しいような、辛いような感じ。

「なぁ。幸せってなんだろうな」

僕は泣いていた。なぜかわからない。どこに泣く要素があったのか、自分の心に何が響いたのかわからない。だけど流れる涙は止まることはなかった。

数か月して、今田のお父さんが捕まった。会社の金を横領していたらしい。海外でギャンブルにはまってしまって会社の金をほとんど使ってしまったようだった。今田家には犯罪者家族というレッテルと多額の借金が残った。それが原因で今田はいじめられた。卒業を目の前にして不登校となってしまったのだ。僕は悪いのはお父さんなのになと思ったが、そんなこと周りの馬鹿どもにはわかるはずもなく、今田のためにできることはなく今田という人間が壊れていくのをただ見ているしかなかった。中学に上がる前に今田は引っ越してしまったのでその後あいつがどうなったかは知る由もない。今あいつはで何をしているのだろうか。

大人になった今でもあの時の今田の「幸せってなんだろうな。」が頭から離れない。

今田よ。今でも幸せが何なのか僕にはわからない。そしてこの先もきっとわかることはないだろう。