第十二話「パン屋開業」
「うむ、なんとかできた」
窓からみえる外に机をだし、昨日仕込んで朝早くから焼いたパンを30個ほどならべ値札をつけた。 一個5ゴールドだ。
「リディオラさんは値段は妥当と言ってた。 果実や惣菜パンはないから...... 作ったけどあまりあわなかった。 でもライ麦パン一種は少ない。 やはりバリエーションがほしいな」
リディオラさんは朝早く荷車に50個ほどのパンをのせ、町へと販売にいってくれた。
「ピィ？」
扉のところにはこむぎがきた。
「ダメだよ、外にでたら。 一応教わったアクアミストの魔法で浄化してるとはいえ、鳥、いやモンスターを食べ物のところにはおけないな。 目に見える場所にぼくがいるとお利口にまってるけど、やはり衛生的に問題になるかも」
そう考えながら、家にはいる。
「奥で待っててね」
「ピィ！」
こむぎはゆっくりとその大きな体で、いつも寝ている場所にいき座り、すぐにうとうとしている。
「とはいえ、すぐ売れる訳じゃないしな。 そもそも宣伝すらしてない。 リディオラさんの方に期待するか」
淡い期待をもちながら、どうするか考えながら待つ。
（やっぱり種類かな。 果実をいれたり、はちみつはあるし、塩パンとか...... でも）
「やはり小麦を......」
「ピィィィ！」
こむぎが呼ばれたと勘違いして抱きつきにきた。 羽毛はふかふかで暖かく心地いい。
「ち、ちがう、こむぎ。 ふわふわでとても柔らかい...... 眠たくなる......」
「はっ！」
昼になっていた。 窓からみてもパンは一つもまだ売れていない。
「まあ、そうだよな...... そもそも、ここで売っても誰もこないか。 ぼくも売りにでたいけどこむぎがいるからな。 さてどうするか。 そうだ。 魔法でなんとかできないかな...... 魔法」
そのとき思い付いた。
「そうか！ なんで気づかなかった！」
「ピィ？」
ぼくはおいていた鞄から丸い鉱石だした。
「この魔法なら！」
早速集中して玉に魔力をこめる。 すると、刻まれた紋様が輝き、もつ一人のぼくがあらわれる。
「ピィィィ！！」
こむぎは左右のぼくをみてびっくりしている。
「これなら一体は仕事に向かえる！ 確か魔力の届く範囲だったっけ？ 早速どこまで届くか試そう」
ぼくは自分の分身を家において、家からでていく。
「よし、まだ分身は存在するな」
ぼくはゆっくりと歩きながら町にはいった。
（魔力を感知できている。 こむぎもついてきていない）
そこで荷車を運ぼうとしているリディオラさんをみつけた。
「あっ！ リディオラさん！」
「トールどの！？」
「......なるほどイミテーションボディーの魔鉱石ですか...... アシュテアさまのものですね」
ぼくはリディオラさんに事情を説明した。
「すみませんもらってしまって」
「いいんです。 それを使ってよく城を抜けだしますからね。 それにしてもあの店からここまで魔力が届くなんて...... ああ、パンの売れ行きは上々です。 完売しました」
そう空の荷車をみせてくれた。
「本当だ！」
「やはりトールさんの用意した試食がききましたね。 普通のライ麦パンよりおいしかったので買い手がつきました。 明日も売ってほしいとの話がきてます」
そうお客さんのメモを渡してくれた。
「ありがとうございますリディオラさん！ あとこれ少ないですが」
ぼくは売上げの半分を渡そうとした。
「いえ、いただけません！」
「労働には対価が必要です。 おかげでこむぎのお世話をしながらパンを売ることができました。 顧客まで開拓してもらったんですから」
渋るリディオラさんに売上げを渡した。
「よし！ これで明日からパンを売ろう！」
そう意気揚々とかえる。
それからぼくは毎日パンを作ると、一日50個ほど売れ、お金を稼げるようになった。
「250ゴールドの売上か。 経費としてだいたい50程度かかるから、200ゴールドだ」
一月ほど続けて、7000ゴールド手に入れた。
「よし、少し余裕ができた。 少し買い物しよう。 小麦の苗は......」
町で店を物色する。
「あった小麦だ！」
ある雑貨屋に小麦の種があった。 大きくて固そうだったが小麦だった。
（でも、これって僕の知ってる小麦と違うような......）
「えっ！？ 一粒50ゴールド！？」
「まあ、高級だからね。 たまに低品質のものが売りにだされる。 つい珍しくて買っちまったけど売れやしない。 作るのはそう難しくないらしいが...... モンスターが多くて畑が小さいからね」
店の店主が困ったようにいった。
（50か...... 今なら10000ゴールドほどあるけど）
「あの...... ここにあるの全部買うとしたらいくらですか？」
「えっ？ 買うのかい！ なら500粒ほどあるが、そうだな全部なら10000ゴールドでいいぞ」
「ほんとですか！？ じゃあ買います！」
ぼくはその値段で買いとる。
（これで畑を作り増やせれば......）
そう考え店へと帰った。
