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それはやっちゃいけない

　アカデミーの入り口の門に行けば、頭を抱えてしゃがみ込んだルークがそこにいた。

　トリスタンを誘導して、ルークの横に着陸する。トリスタンから降りて、

「ルーク？大丈夫か？」

　と声をかければ、ルークは肩をふるふると震わせながら、こちらを見上げてきた。

　ルークは、

「血肉が溶けるって、あんなに痛いんだな。繊細で敏感な部分が、ずるりずるりと溶けていく。灼熱の痛みってあんなに強烈だと思わなかった」

　と白い顔をして、ほとんどうわ言のように言うのだ。

「体液が毒化するルートか？」

　と聞けばルークはうなずいた。

「何が悪かったんだ？」

「名前を、呼び間違えた。その、直前で」

「うわーサイアクだぞ、それは。非難ごうごうだ。なんて呼んだんだよ？」

　と聞けば、ルークはオレの目をじっと見てくる。

　え？と聞き直せば、

「ラウリィ」

　と言う。

「間違えた名前を聞いているんだけどな」

「ラウリィって間違えた」

「……なんでその場面でオレ？」

「分からない」

　とルークは言う。

　しばし、ルークの目を見つめてしまう。表情の読み取りにくい瞳だ。意図が読めない。見つめていたら、やっぱり逸らされるのだった。

「たしかにユーリィとラウリィ。ってのは、名前が似ているな。じゃ、オレのことはイケメンと呼ぶことにすればいい。そしたら、まず間違えることはない」

「すごい自信だな、その発言は」

「さぁ、チャレンジだ。親友！」

　とオレは声をかけるのだが、親友はまったく乗り気ではない。

　強引に送り出したら、間もなく――――。