異世界転移したって理由だけで化け物と戦うことになったけど、それ以外に生きる道ないので命がけで戦います

第36話 小学生、護衛 〜7〜

　またバスに乗って、今度は市役所に行くことになった。

　子供たちはかなりのトラウマを植え付けられたはずなのに、まだ社会科見学を続けるのか……。

　俺も天菜も迅斗も中止にするべきだと先生に言ったのに、先生は言うことを聞いてくれなかった。

　『なにがあっても護るんだろ？　それがお前ら護殺人の役割だろ？』って見下されるように言われた。

　……ったく、どうかしてるよ。

　子供たちはまだ元気が出ないようで、バスの中も静かだった。

　唯一楽しそうに話してるのは先生たちだけ。

　なんなんだよ……この世界……。

　「風月、異常だな」

　前を見ながら迅斗が言う。

　そのときちょうどバスが赤信号で止まった。

　「クリーチャー、一気に出過ぎだ」

　「俺もそう思ってる。関係あるのかな……？　クアールと」

　「例の1型クリーチャーか。関係がないとは考えにくいな。3型クリーチャーが100体も出現したんだ。あれで俺たちの体力を削りに来たんだろ」

　「そうだな……かなり疲れるもんな……」

　「……いや、体力を削ることが目的なんじゃないと思ってる」

　じゃあなんで最初に『体力削るつもりだった』って言ったんだよ。

　迅斗もおかしくなった？

　「普通100体が一気に現れたら死ぬぞ。5人いたとしても、生き残る可能性はかなり低い」

　「つまり……？」

　「完全に俺たちを殺しに来てた。そうとしか思えない」

　そうか……100体相手するなんて、普通は死ぬのか……。

　でも雨米は一瞬で勝った。

　しかも無傷で。

　やっぱりあいつのこと、よくわからない。

　迅斗の言葉を最後にして、話が終わった。

　この沈黙、気まずい。

　「――風月、戦闘態勢に入れ」

　終わったと思ったら、また迅斗が喋りだした。

　しかも今回は深刻そうな口調だ。

　「どうした？」

　「嫌な予感がする……」

　よく見ると迅斗はナイフを抜いてる。

　他のところを見ると、天菜は銃を握っていた。

　本当にヤバいんじゃないか……？

　「――全員伏せろ！」

　迅斗が突然叫び出す。

　「頭を抱えて！　飛行機のときみたいに伏せて！　早く！」

　天菜も叫んでる。

　俺は咄嗟にナイフを抜いた。

　刹那――バスの天井からなにか細いものが何本も突き出た。

　それは1本1本が意思を持っているような動きをしている。

　これは……なにかの触手……？

　迅斗は真上にあるその触手をナイフで切断して立ち上がる。

　「全員伏せたままだ！　絶対に立ち上がるな！」

　迅斗は次々に触手を切断する。

　天菜も立ち上がっていて、迅斗と同じようにナイフで触手を切断しながら銃を構えている。

　「！　運転手さん！」

　花楓の声が響いた。

　触手に触れないように立ち上がって見てみると、かなり驚いた。

　運転手の胸に、触手が刺さっていたからだ。

　胸からは血が流れていて、運転手は動く気配はない。

　胸の位置から、刺された場所は心臓だ。

　一瞬で吐きそうになった。

　やっぱり死体を見るのは慣れてないみたい。

　あのときと同じだ。

　理来がクアールに殺されたときと、同じだ。

　どうしよう――また死人が――！

　「――風月、落ち着け！」

　迅斗の声で我に返った。

　「今はとにかく生き残ってるやつらを護れ！　俺たちが怯んでる場合じゃないんだよ！」

　「……ああ！」

　迅斗のおかげでなんとかなった。

　吐き気も目眩もだいぶ落ち着いてきた。

　俺はすぐに運転手のところまで行った。

　まだバスは走ったままだ。

　それどころか、加速してる。

　「……ごめんなさい」

　俺はそう言ってから運転手を運転席から下ろした。

　運転手は床に倒れる。

　本当に死んでる。

　俺はブレーキを踏んだ。

　少しずつ速度を落としていくつもりだったけど、急停車してしまった。

　道路に――目の前に一人の男が立っていたからだ。

　その男は眼帯をつけてて、刀を握っている。

　その男には見覚えがある。

　これもあのときと同じだ。

　「クアール……！」

　その男の名前をつぶやいた。

　「風月！　とにかくここから撃つよ！」

　俺の隣まで来た花楓が腰から銃を抜く。

　俺も銃を手に取って、窓越しに撃った。

　窓が割れる音と子供たちの悲鳴が聞こえる。

　クアールは俺たちの銃弾を刀で防いだ。

　1発も当たってないみたい。

　やがて銃声が消えた。

　代わりに乾いた音だけが響く。

　弾切れだ……。

　「みんな！　後ろの窓から出て！　絶対に前から出ちゃダメ！」

　クアールから目を離さないまま花楓は叫ぶ。

　俺も指示したいことがある。

　「先生！　子供たちの誘導を――！」

　言ってる最中、花楓が俺の腕を掴む。

　花楓を見ると、花楓は首を横に振っていた。

　「大人はみんな……やられた……」

　これが何を意味しているのかはわかった。

　先生は全員死んだんだ。

　この触手が……！

　ナイフを抜いてそれを切断しようとした。

　「風月さん！　今はクリーチャーに集中お願いします！」

　雨米の声でまた我に返った。

　そうだ、触手は迅斗と天菜が対処してくれてる。

　俺があのクリーチャーの相手をしなきゃ……。

　「みんな私についてきてください！」

　雨米の声のあとに窓ガラスが割れる音が響いた。

　雨米が後ろの窓を割ったんだと思う。

　小学生たちは一斉にシートベルトを外して席から降りた。

　「……久しいな、護殺人」

　クアールは無表情でそう言う。

　「会うことを望んでいたぞ」

　「俺もだよ……」

　俺は運転席で立ち上がって、刀を抜いた――。