第二十三話
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お互い、焼肉を食べて平静を取り戻した。
肉の脂最高すぎる。
どうやらエルフはかなりの飲兵衛らしく、すでに５本を飲み干し、６本目をちびちびと飲んでいる最中だ。
「……っ。うー」
まだ眉間に皺が寄ってるな。
「まあ、この干しホヤはある意味貴重なやつさ。滅多に市場に出てこない珍味だからな」
ホヤの詰まった袋を見せると、エルフが自分の体を抱いて震えていた。
「……」
ひどい憎しみをホヤにぶつけている。
「もう食べなくていいよ。つーかお前が勝手に食ったんだろ」
「う……」
ビールにも指をさす。
「これもまずいってか？」
「う」
「なんかしらんが、俺のスキルだからな。魔力次第ってこった」
「う？」
「つまりだな……」
首をかしげるエルフにスキルの説明をする。
「つーわけで、レベルが上がらないとまずい酒と珍妙な食い物が出てくるらしい。その両方をお前は経験したろ」
「むー」
カストリ焼酎を飲まなかっただけ、まだマシだろう。
「俺のレベルは１だから、うまい酒と飯っつーにはほど遠いわな」
コクリコクリと何度もうなづく。
「一日一回のスキルだからな、これから毎日繰り返していけばレベルも上がるし、そのうちいい酒といい飯だって食えるようになるさ」
「うーうー！」
目を輝かせ、串がわりに使っていた枝で空き缶を鳴らすエルフ。
「だから、まあ、今日の飯もその最初だと思えばそう悪くないだろ？」
「……」
エルフよ。そこで干しホヤは見なくていいんだ。ビールを飲もう。
「つーわけで、明日の美味い酒と飯に期待して乾杯！」
「うー！」
数世紀、ヘタをすれば２０００年以上も歴史のある建物の前で、火を使って肉を焼いて酒を飲む。さらには空き缶を叩いて騒いでいるなんてのは、よく考えたらかなり罰当たりな行動だよなあ。
エルフは気にしてないっぽいし、俺も空き缶を拾って冷蔵庫の中に入れてさえいればいいかと思っているので、こんなところでメシも食えるのだが。
とりあえず言えることは、エルフは無類の酒好きらしく、明日以降も一人酒をしなくても済むことになったということだ。
しかも美少女。
会話は出来ないけれど俺の話を聞かないわけじゃないし、仕草でなんとなくわかるから意思疎通は出来る。
誰もいない部屋でただ酔いを深めていく一人酒は寂しいもんがある。
あとは胸がデカけりゃさらに見ごたえがあるんだが、そいつは贅沢ってもんだろう。
なにしろ、月の仄暗くて青い光と、焚き火の赤い光が混ざり合った先にいるのは、幻想上の存在と言われた妖精族のエルフ。その神秘的な雰囲気を醸し出す綺麗な緑髪と黄金色の瞳。そして頻繁に動く長耳を見てればツマミなんて充分だろうさ。
「なかなか、異世界も悪くないな……」
今日あれだけ散々な目にあったというのに、それでも満足している自分がいた。
そう、これが異世界というものだ。
冒険初日を飾るには非常に良い風景であり、とても気分のいい夜はこうして過ぎていったのである。
そして。
エルフの口全体に縫われていた青白い糸について、いつ話題に上げるべきかという問題が生まれた。
