第十四話
２
いきなりだが、エルフがいた。
なんというか、こういう場合、いろいろと描写を重ねたうえで「我々探検隊は見知らぬ生物を発見！？」と煽りつつCMに入り、エンディング５分前にようやく後ろ姿だけ撮影して、あやふやなまま終わらせたほうがよほど楽しめるだろうに。
もうね、あっさり「あ、いた」といった感じで見つかったので、俺だってどうしていいか迷ったんだよ。
危うくお辞儀して通り過ぎようとしたくらいご近所さん気分だったさ。
喉元まで「どうも。今日も耳最高っすね」とか出かかってたさ。
異世界に来たばっかりで浮かれていたとはいっても現状把握くらいするのだ。
だからこそ、その両方を体現するためにロックンローラーも驚くほど元気にぴょんぴょん跳ねつつ周囲を見回っていたし、小学生男子の下校のようにあらゆるものに興味を寄せながら道草をしまくった。
庭園の隅には新しい焚き火の後があったし、誰かが最近使ったのだろうとは思っていた。
近場には誰もいない。じゃあ森には誰かいるのかと踏み入れた途端に現れたのが、まさかエルフだったとは。
女神が日本人形だとすると、こちらはビスクドール。
やはりエルフは美形であった。
この美形であるということが最大の美点であり欠点でもあった。
非常に言いにくいのだが、男性か女性か判断がつかなかったのである。
同じくエルフの欠点である、女性的象徴が薄いためでもある。
まあ全体的に細すぎるから女性だろうけど。（希望的観測）
首が中指と親指を合わせてオーケーマークを作る程度の太さしかなかったし、女性に決まっている。（希望的観測）
両手の人差し指と親指を合わせてハートマークを作ってくれないかな。（希望的願望）
そしたら俺もう異世界いいや。お腹いっぱいになれる。
その他については、まあ胡散臭いくらいに綺麗な緑色の髪だったね。
編んだもみあげが腰まであるということは、夜会巻きした髪も相当長いことが予想される。そうでなければヤドカリみたいなまとめ方は出来ないだろう。
後ろでまとめているのはコームのようなバレッタのようなもの。
ちなみにこの髪留めはベレッタ社が作ったベレッタM９２ではなく、髪留めとして定評のあるバレッタだ。
なんでこんなこと言うのかと思っただろう。
俺だって前例がなきゃこんなこと言わねーよ。
服装は森ガールと呼ばれるファッションが野生化したような感じか。膝まである茶色のニーハイブーツにジーンズ素材っぽいズボン。その上に白いペチスカートを巻いている。
薄い緑色のチュニックの上になめし皮を合わせたベスト。残念にも曲線のない胸当てと、肘や膝をガードする固めの皮素材。あとは弓を背に担ぎ、腰には初代プレステが入りそうなカバンを太いベルトに引っ掛けていた。
……ガチ装備なんですがそれは。
せっかくのファンタジーなんだから、おまえホントに森で生活してんのか？ と疑いたくなるようなへそ出しや短いスカートでもいいんじゃないかと俺は主張したい。
ともあれ。
出会ったというより、遭遇したというほうが正しい。
お互いに無警戒であったため、間の抜けた見つめ合いをした後、エルフはそのまま森の中へと消えていった。
異世界第一村人はエルフでした。
もっとも、エルフの性別がわからなかった理由は胸の薄さだけではなく、顔の下半分が罰印の付いたガーゼマスクで覆われていたからである。
そもそもガーゼマスクは産業革命が始まってから作られたものであり、この異世界で存在していることは疑問である。
それに罰印は十字架から生まれたという歴史がある。キリスト異世界転生説がいよいよ現実味を帯びてきた。
とはいっても、記号としては簡単なのだから宗教が絡まずに罰印が生まれることだってあるだろうし、意味だって違うかもしれない。
この世界では罰印が象形文字として存在しており、「お前も蝋人形にしてやろうか」という意味の可能性だってある。
しかし、そんな文化だと仮定しても、ガーゼマスクに書き込むことは理解できない。
「謎すぎる……」
俺はこの世界の文化体系に悩み始め、思考の迷路へと進んでいたことを自覚すると、素直に初心へと戻って「イントロクイズで間違ったのだろう」という結論を下した。
