第37話 再会、白銀の番
砕け散った石壁。
崩れ落ちた封印陣。
煙のように消えていく術式の残滓。
その中心で――
白であるはずの毛並みを灰に染めた聖獣が、静かに横たわっていた。
「……ルナ」
フェンリルが、駆け寄る。
大地を揺らす巨体が、そっと身を伏せる。
震える鼻先で、壊れ物に触れるように頬に触れた。
かすかに、瞼が揺れる。
『……あ……な……た……？』
途切れ途切れの声。
その一言で、フェンリルの金色の瞳が崩れた。
『ルナ……！ 我が番……！』
強靭な前脚が石を砕くほど力を込めながら、必死に声を抑える。
『すまぬ……遅くなった……守れなかった……』
誇り高き聖獣が、額を床に押しつける。
その姿は、王でも守護者でもなく――ただの「伴侶」だった。
胸が、締めつけられる。
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私は静かに膝をついた。
ルナの呼吸は浅い。
聖なる気はほとんど残っていない。
（急がないと……）
掌をかざす。
光だけでは足りない。
土で身体を安定させ、
水で巡りを整え、
風で滞りを払い、
火で失われた活力を呼び起こす。
そして――
聖なる光で、それらを束ねる。
優しく、だが確実に。
力は繊細さに欠けていたかもしれない。
けれど、それでも。
押し流すように魔力を注ぎ込むと、灰色だった毛並みが少しずつ淡く輝きを取り戻していった。
「もう大丈夫。あなたは一人じゃない。ここにいるよ――一緒に行こう？」
ルナの目に涙がにじみ、弱々しくも笑みが浮かんだ。
『……ありがとう……』
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『ね、ねえ？ まただよ！？』
横でソルが翼をばさばささせながら叫ぶ。
『サヤってば、いつも祈るどころか全力でごり押ししてない！？ 普通、聖女ってこう……光の癒しのきらきらオーラで「ぱあ～っ」って回復するんだよ！？』
「んー……細かいことはいいの」
私は額の汗を拭い、さらっと答えた。
『よくないでしょ！？ 今の完全に“魔力で押し切りました！”ってやつだよ！？えー！？僕がおかしいの！？』
私は苦笑する。
「大丈夫。今回は壊してないでしょ？」
『基準がそこ！？』
フェンリルが、低く笑った。
『……小さき翼よ。彼女はこういう者だ』
『どういう者！？』
『守ると決めたもののためなら、躊躇わぬ者だ』
その声は、もう絶望に濁っていなかった。
ルナを守るように身体を寄せながら、フェンリルは私を見る。
『……感謝する、サヤ』
その一言は重い。
番を取り戻した雄の、魂の言葉だった。
けれど。
ルナはまだ弱い。
完全に力を取り戻すには、時間と、より深い浄化が必要だ。
私は静かに立ち上がる。
「神域に行こう」
フェンリルの耳がぴくりと動く。
「セレスティア様のもとへ。そこでちゃんと癒そう」
ルナがかすかに頷く。
ソルが胸を張る。
『よし！ 次は女神さまのとこだね！』
（セレスティア様……）
二十五年の時を越え、いよいよ本当に近づいている。
私は仲間――いや、家族を見渡す。
「行こう」
白銀と純白と黄金。
三つの光が、静かに歩き出した。
