第36話 さやさん、キレる。聖堂ぶち壊しの一撃の件
地下の石室は、いまや祭壇でも神殿でもなかった。人が「聖」と呼ぶ名の下に、命を吸い取る機械じみた装置と管がうごめく、腐った工房のようになっている。
聖獣フェンリルの番であるルナはその中心で、鎖に繋がれ、淡い光を吸われ続けていた。身体は痩せ、毛並みは灰色に濁り、聖なる気はろうそくの残り火のようにちらちらとしか灯らない。
フェンリルが檻に鼻を押し当て、嗚咽のような咆哮をあげる。ルナはかすれた声で「あなた……？」と囁き、その声が胸のど真ん中をえぐった。
――ぶちん、と何かが切れた。
「なにこれ！？ 意味わかんない！！」
胸の奥で、光が爆ぜた。
「ぜんぶ壊してやる！！！」
石室の空気が震える。
聖なる光だけじゃない。
火、水、風、土――
四つの属性が、一斉に目を覚ました。
まず土。
拳を叩きつけると、床石が隆起し、封印陣ごと持ち上がる。
魔法陣の線が歪み、鎖が悲鳴のように軋んだ。
次に火。
紅蓮の炎が札を舐め、術式を焼き切る。
歪んだ祈祷文が黒く崩れ、灰となる。
風が吹き荒れ、燃えかすを巻き上げる。
術式の流れを断ち切り、力の循環を乱す。
水が凍り、鎖を包む。
瞬時に白く染まり――
「――そこっ！」
雷。
轟音とともに氷と金属が砕け散った。
衝撃波が石室を揺らし、管が裂け、吸い上げていた光が霧散する。
「どりゃあああああ！！」
最後に、聖なる光を拳にまとわせて振り下ろす。
封印陣が、真っ二つに割れた。
静寂。
鎖は砕け、術式は崩れ、吸い上げ装置は沈黙した。
ルナの身体から、吸われていた光がゆっくりと戻り始める。
フェンリルが檻を蹴破り、彼女に駆け寄った。
『ルナ……！』
二頭の聖獣が額を寄せ合う。
白銀と純白が重なり、淡い光が溢れる。
――間に合った。
フェンリルが飛びつき、ルナに頬ずりする。その巨体と少し小さな聖獣の体が絡み合う光景に、思わず胸が震える。
と、その横でソルがばっさばっさ羽をばたつかせ、ぽかんと口を開けていた。
『……ちょ、ちょっと待って。聖女って、こんな力の使い方するの！？
僕の知ってる“癒しの聖女”と全然違うんだけど！？』
「細かいこと気にしない！」
私は粉塵を払いながら叫び返す。
『気にするよ！？ これ、完全に暴れん坊の破壊神じゃん！』
「いいの！るなたんを助けるんだから！！」
『……聖女って……いや、ちょっと待って。ほんとに聖女！？ これ、完全に勇者の系統の暴れ方じゃん！』
「だから言ったじゃん、細かいこと気にしない！」
『気にするよ！？ 癒しと浄化の象徴が、土とか火とか雷とかで建物ぶっ壊すとか前代未聞だから！！』
『聖女って、こんな戦い方するの！？』
「するよ？」
『いやしないよ！？ 僕の知ってる聖女、もっとキラキラしてる！！』
「今もキラキラしてたよ？」
『ちがう種類のキラキラ！！ 爆発系のやつ！！』
私は粉塵を払いながら首をかしげる。
ソルの悲鳴混じりの抗議に、私は肩をすくめて笑った。
「……あ、伝えてなかったっけ？」
ソルがきょとんと首を傾げる。
「聖女時代ね、十五歳の中二病全開な私、四大属性使いの勇者さまにガチ特訓されてたの」
『は！？』
「適性あったから、そこそこ使えるの」
『そこそこ！？ いま“建物の基礎ごと吹き飛ばす”やつやってたけど！？』
「だってこの方が早いし」
『早いけど！！ 聖女の戦い方じゃない！！』
私は頬に指を当ててにっこり笑う。
「だってるなたんが泣いてるんだよ？苦しんでるんだよ？」
一瞬、ソルが黙る。
でもすぐに我に返った。
『……でもさ！ でもさ！ 癒しと浄化の象徴が土と雷で神殿ぶち壊すのはどうなの！？』
「細かいこと気にしないの！」
『気にするよ！？』
「だって、こっちの方が気持ちいいんだもん♪」
ぺろっと舌を出して、頬に指をあて――
「てへぺろ☆」
『やかましい！！』
ソルが真っ赤になって羽ばたく横で、フェンリルは呆れとも感心ともつかない眼差しをこちらに向けていた。
そして、静かに笑った――長い絶望の時を超えて、ようやく見せた笑みだった。
