冗談で作ったＶキャラで異世界転移したけど、命のやり取りとかあり得ないのでギルドの受付嬢をやってます

第18話 同胞

　突如現れた影に、ゼファーは為す術もなく壁に押し付けられた。

　そのまま壁をぶち破って、外に放り出される。

　地面に激突する前に体勢を整えたいゼファーだったが、ガッチリと掴んでくる腕を振り払えなかった。

　落下速度に、自分と相手の体重が加わった衝撃が背中を襲う。

「ガハッ！」

　痛みにブラックアウトしかけるが、それでも追撃を避ける為にゼファーは反射で体を転がして距離をとった。

　クラクラする視界で相手を睨めば、そこに立っていたのは象の顔をしたベヒモスだった。

「……なるほど。お前なら、強引に人体をバラバラに出来るな」

　痛みが体の反応を鈍らせる。

　最初の最初で、ずいぶんなダメージを負った事に、ゼファーは内心で舌打ちする。

「…………」

　ベヒモスは何故か黙ってゼファーを見つめるだけだった。

　ざわざわと周囲がざわめく。

　なにかあった時の予備部隊か、襲撃者の残りが遠巻きに二人を囲んでいる。

「なにやってる！　さっさと奴を殺せ！」

「そうだ。ホントに愚図な亜人だな！」

　誰かが口を開けば、追随して胸糞悪い言葉が次々と上がる。

「……ミ、ミル……ナ。オデヲ……ソンナ目デ……」

　使えない亜人だと、襲撃者たちがベヒモスに憎悪を含む目で睨む。

　襲撃者からしたら、ベヒモスもゼファーも、どっちも敵の亜人なのだろう。

　ベヒモスはそんな視線から逃げるように、体を震わせ、頭を彷徨わせていた。

　ゼファーは悩む。

　目の前のベヒモスを相手にするべきなのはわかっている。が、遠巻きに野次しか飛ばせない奴らを、今すぐにでも黙らせたい感情が溢れてくるのだ。

「……俺も、まだ甘いな」

　それはきっと同情である。

「ミルナ……オデハ…………オデハ、ニンゲンダーー！」

　ベヒモスが叫び、その鼻があり得ないほどに伸びて横薙ぎに全て払う。

　ゼファーは咄嗟に地面に這いつくばる。

　轟音が頭上を何度も往復する度に、襲撃者たちの怒声が悲鳴に変わり静かになった。

　長い長い鼻でベヒモスは襲撃者たちを一纏めに掴み、ギリギリと縛る。

　すでに襲撃者たちは死んでいるのに、ベヒモスは止まらない。

　最後は皮の中を全部ぶちまけて、人だったモノは残骸に変わった。

「ハ、ハハハ……ホラ、中身はオデト、イッシヨデネェカ……」

　ベチャッと、ベヒモスが鼻を緩めて残骸が落ちる。

「オ、オメェモ、ソノ目デミルカ？　オデト同ジ、バケモンノナリシテルノニ？」

　ベヒモスの荒んだ瞳がゼファーを捉える。

　ゼファーはゆっくりと立ち上がった。

　最初のダメージはまだあるが、体は自由に動く。

「……同じ化け物か。まぁ、否定はせん。俺もリザードマンだ。人とは違う姿をしているからな。だが、お前と違って、人を殺す事に喜びを感じてなどいない」

「ヨロコビ？　ダトモ、オデト同ジダト……ワカレバウレシイニキマッテルベ」

「……」

「ムコウデモ、オデハ、キラワレモノダッタ。愚鈍ダト、醜イト、人アツカイサレナカッタ……」

　ベヒモスは落とした人だったモノを踏みつける。

「コッチサ来テモ、ソレハ同ジダッタ。エブリートサ、言ッタンダ。ナラ中身を確カメレバイイ、ト。同ジ赤イ血と肉ガ詰マッテレバ、同ジ人間ダト。ソレヲミナニ見セレバ、人間サ扱イシテクレル……テナ」

　それは真実なんだろう。

　ゼファーから見ても、ベヒモスは愚図だと、嘘をつく知能すら持ってないと思う。

　だが、確かに荒んだ瞳の中に、力を振るう事に喜びの光があるのをゼファーは見つけていた。

　本来の世界でも、こっちの世界でも、ベヒモスは迫害されていたのだろう……だからこそ、その抑圧されていた負の感情を、エブリートなる奴が強引に、しかも一番最悪な方向に開いてしまったのだろう。

　そして運が悪い事に、エトランジュ、そのスキルは簡単に人を殺せてしまうのだ。

「憐れだな。それでもお前を愛してくれた人がいるかもしれない。そんな可能性すらも、忘れてしまっているんだな」

　記憶が穴だらけになる世界を渡る代償。

　せめてなにを捨てるかくらいは選べたら、目の前の男も、違う道を選べたのかもしれないのに。

「アワレ……違ウ！　オデハ、オデハ、アワレデネェ！　アワレナノハ、人間ニ媚ビヘツラウダケノ貴様ダ！」

　ベヒモスが鼻を伸ばす。

　ゼファーは自分の左手を刃に変えて、鼻を打ち落とした。

「グァガァァ！」

　ベヒモスが痛みに吠える。

「流石に斬れないか……」

　それを静かに見つめて、ゼファーは懐から小さな布を取り出す。

　バッと広げ、漆黒のコートに変わったそれに袖を通す。

「ギルド所属『擬態《ミミック》』。お前を粛清しよう。

　憐れな同胞(はらから)よお前はこの世界では生きられぬ。なれば、せめて次がある事を願って、俺が負の引導を渡してやる」

　ゼファーのスキルは、自分の体を自在に変える事が出来る能力だ。

　けれど質量は変えられない。

　自らの体をベヒモスのように筋骨隆々にしても、パワーが上がる事はないし、逆に筋肉をなくしても体が軽くなる事もない。

「フザケルナー！　オデハ、コノ世界デ、人間ダト今度コソ証明スルンダー！」

　鼻が、両腕が際限なく伸び、ゼファーだけでなく周囲を襲う。

　ゼファーは自分の体を小さく擬態させ、鼻と腕の隙間を縫うようにベヒモスに近づいた。

「伸縮系のスキルか？　いや、ゴムという事もあるな」

「コッチサ！　クルデネェ！」

　叫ぶベヒモスだったが、ゼファーはすでに懐に入り込んでいた。

　両腕を戦斧に変えて、ベヒモスのざらついた肌を切り裂き駆け抜ける。

　が、その後に鼻が迫る。

「チッ、速いな」

　掴まれる瞬間に、ゼファーは体をスライム状に変えて回避する。

　そのまま動きたいが、流石にスライム状では身動きが出来ない。

　回避と同時に姿を戻し、体勢を強引に擬態で戻すと、自分の鱗を引き千切って投げつける。

　鱗は細い針に変わり、ベヒモスの体に突き刺さり体内で鱗に戻る。

「――――！」

　ベヒモスが声にならない悲鳴を上げて暴れる。

「まるで台風だな。近づくにも一苦労だ」

　ゼファーが苦々しく呟いた時だった。

　宿屋の屋根から赤い閃光が降り注いだ。

　ベヒモスの体が白煙をあげて切断されていく。

「なんだ？！　なにが起きてる？！」

　落ちてくる瓦礫を避けながら、ゼファーが空を見上げれば、カレンと何者かが戦っている姿が見えた。

　けれどそれはすぐに歪む蜃気楼で隠されてしまった。

　向こうも強敵とやり合ってるらしいが、カレンならなんの問題もないと、ゼファーは感慨もなくベヒモスに視線を戻す。

　ベヒモスは死に体だった。

　自慢の鼻も、剛腕も、体から切り離されて、大地に立つ足も片方をなくしていた。

「ナンデ……オデ………タダ寂カッタダケナノニ……死ニタクネェ。死ニタクネェヨ」

　ベヒモスの瞳がゼファーを見る。

　けれど、その瞳は濁りすぎて、なにも映していなかった。

「眠れ同胞よ。せめて良い夢を」

　ゼファーは腕を変化させる。

　極細の刃に変えて、ベヒモスの首を両断した。