制覇！ １ 九州編

竜の使い新年会

ここは、とある島。竜の使いたちは、忘年会を先月したばかりなのに、今月は新年会を行おうとしていた。

「遅い！」

この荒れ狂っているのが、海竜さまの使いの海ちゃん。

「私をどれだけ待たせるんだ！　あいつら着たら殺す！」

性格は、少しやさぐれている。

「お待たせ！」

そこ火竜の使いの火ちゃんがやって来た。

「遅い！　何をやっていたんだ！？」

怖い顔で問いただす。

「地球を一周してから来ました！　だって青春だもん！」

火ちゃんは、青春をこよなく愛する使いである。

「これでも、まだ２人じゃないか！？　他の連中は何をやっているんだ。」

海ちゃんは、怒れる荒波のようだった。

「海ちゃん、上を見て。」

「なに？」

火ちゃんに言われる通り、上を見た。上空には、空竜の使い、空ちゃんがいた。

「あ！　空ちゃんだ！」

「あの子、どうして降りて来ないのかしら？」

上空にいる空ちゃんは、陸地に中々、降りて来なかった

。

「海ちゃんが怖い・・・。」

それが、上空にいる理由だった。海ちゃんと２人きりは耐えられないのである。

「火ちゃんも来たし、まあいいか。」

空ちゃんは、海ちゃんたちの元に舞い降りた。

「空ちゃん、遅い！」

「お空で何をやってたの？」

「上空は強い風が吹いてるから、なかなか降りることができなかったんだ。」

空ちゃんは、適当な嘘で誤魔化す。

「にしても、他の連中は遅いわね。」

「来ないと思う。」

「なに！？」

「どうして？」

「四国に竜は住んでいないし、次は琵琶湖か那智の滝の水竜か、比叡山か高野山、最悪の場合、恐山の可能性もある闇竜だから、中国四国編を何とか終えるまで、竜の使いは、私たち３人態勢だから。」

当分は、３人態勢なのだ。

「空ちゃん、やけに詳しいな？」

「だって、私のキャラクター設定を考えている時に、竜の使い全員の配置を決めたんだもの。」

「なんじゃそら！？」

「恨むんなら、作者を恨んでね。」

空ちゃんに呪いスキルは無い。こうして、新年会は３人で送ることになった。

海ちゃん、火ちゃん、空ちゃんの３人で新年会をすることになった。やはり忘年会同様に、寒いので鍋である。

「伊勢海老をポン！」

「熱した石をポン！」

「お茶をすすります。」

海ちゃんが海に潜り、鍋の食材を取って来る。そして鍋に伊勢海老を入れる。次に火ちゃんが火で熱した石を鍋に入れ、一瞬でアツアツ鍋ができるので、伊勢海老さんは即死。そのおもしろいショーを見ながら、空ちゃんはお茶をすするのだ。

「おまえも、なんか手伝わんかい！？」

「私に、お鍋スキルはない。」

「なにを！？」

「まあまあ、海ちゃん。」

３人の役割分担がハッキリしてきた。

「みんなで伊勢海老を食べましょう！　おいしそうよ！」

「当たり前だ！　私が取って来たんだからな！」

「食べてあげる。」

空ちゃんは、伊勢海老を鍋から取り出し、食べ始める。

「どうだ？　おいしいだろう？」

「・・・だって、伊勢海老だもの。」

「おいしいと言え！」

「ギャア！？」

おいしいと言わない空ちゃんを、海ちゃんは頭をグリグリして武力行使に出る。

「おいしいです・・・。」

空ちゃんは、涙を流しながら、おいしいと言わされる。

「そうか、涙が出るほど、おいしいか！　それは、良かった！」

海ちゃんは、満面な笑顔で満足そうだった。

「あんた、今のネットに投稿したら、いじめって騒がれるわよ？」

火ちゃんは、真面目に突っ込む。

「ポチ。」

「空ちゃんも本当に投稿しないで！」

空ちゃんは、いじめ動画をネットに投稿した。それを火ちゃんが咎めるが、既に遅かった。

「私が悪かった！　許してくれ！」

海ちゃんは、警察に連行されていった。

「これで平和にお鍋が食べられる。」

「確かに、海ちゃんは、やさぐれているからね。」

「海ちゃん、怖いからいらない。」

「ハハハハハ！」

火ちゃんと空ちゃんは、楽しい会話をして盛り上がった。

「さあ、お鍋を食べましょう！」

「あ・・・伊勢海老が無い・・・。」

「しまった！？　海ちゃんがいないと食材が無い！？」

海ちゃんがいないと、海の幸が手に入らない。

「私、被害届を出すの止める。」

「海ちゃんを迎えに行かなくっちゃ。」

３人は、仲良しなのだ。

新年会を楽しんでいる３人は、お腹が一杯になったこともあり、やっと本題の話に入るのだった。

「それにしても、制覇！！！　途中で消えてしまうのかと、心配したな。」

「でも、日本を制覇して、世界に撃って出るんだ！　という、明確な目標があるから、簡単には、挫折しないわね。」

「私、登場したばかり、終わったら困る。」

制覇！！！　には、竜の使いも、様々な思いがある。

「そのうち、アニメ化とゲーム化は間違いない！　実写化、ミュージカルにもしてもらおう！」

「王道ストーリーだから、権力のある人の目に留まれば、それも可能ね。」

「私、印税が入ったら、厳島神社をリフォームする。」

いつになったら、制作サイドは、ゲテモノから王道にいつになったら、スタンスを変更するのだろうか？

「それでは、制覇！！！　読者からのお便りコーナー！」

「ドンドン！　ピューピュー！　パフパフ！」

「おお。」

一緒に鍋を食べたことで、３人の絆は深まり、息もピッタリだ。

「まず、渋谷区にお住いの渋谷さんからのお便りです。武将が弱すぎます。若しくは、化け物が強すぎます。鬼を倒すだけで、武将は全員血まみれで、肋骨の２本や３本が折れています。このままでは体がもちません。なんとかしてください。と、お便りをいただきました！」

「作者だわ・・・。」

「おお。」

だって、有名作家ではないので、読者から、お便りなんて来るはずがない。

「確かに、武将が弱すぎるな。」

「中国・四国編では、ライに頼りぱなっしになってしまいましたからね。」

「おお。」

必殺技持ちの主人公しか、鬼とまともに戦えない現状。

「私たちの補助能力、祈りで武将のダメージを回復、恵みで武将の攻撃力をアップ、さらに困り果てた時は、私が海竜化して助けてあげたんだよ。」

「ほぼ、私たちに頼りっぱなしですね。」

「おお。」

竜の使いは、考えた。というべきか？

「武将は、初期から強い武将として登場するから、伸びしろが無いんだよね。」

「そこで、私たちがピックアップしてるんだよね。」

「今更、武将たちが猛特訓やトレーニングしても、ゲーム化しても、レベルアップが苦行で過疎ゲーに一直線だからな。」

「あ！　それは私の言葉だよ！」

「まあ、いいじゃないか。」

「おお。」

海ちゃんは、マイペースなのだ。

「とにかく、武将が１人でも、鬼に勝てるようにならないと、話が膨らまない！」

「それが困ってるんですよ。」

「でも、人間が、武将が弱いから、ゲーム・物語として、成り立つのかな？」

「それはあるかも？　人は弱いから、人の手を取り助け合う。それが共感を生む。作品として、大衆向け作品として、売れる作品として、王道であることは間違いないわ。」

「おお。」

ただ、最近の編集さんは、ウケばかり狙って、変な作品を選ぶ・・・。

「今は２つだけ、新しく実装しようと思っているものがあるらしいんだ。」

「おお。」

「空ちゃん、やる気ないでしょう。」

「バレた。」

荒れ狂った新年会だが、新しく実装を考えているものが、２つもあるというのだ。海ちゃんの口から語られる。

「1つ目が、私たち竜の使いの鎧化。竜の使いの鎧を着た武将は、鬼とも互角に戦うことができるという、優れた鎧です。」

「すごい！　よく、そんなものを思いつくわね。」

「おお。」

作者は、文章力は無いので、緩さとアイデアだけで書き続けている。

「私なら、義久さまでいいのか？」

「いいな、相思相愛。」

「え！？　いや！？　どうなんだろうね！？」

「照れちゃって！」

「おお。」

海ちゃんと島津義久は、仲が良い。

「火ちゃんが鎧化した時は、誰が武装するんだろう？」

「・・・今の所・・・立花か・・・。」

「千鳥雷切持ちじゃないあか？　いいんじゃないか？」

「カッコよくても・・・性格が・・・。誰かさらってくれないかな？」

「略奪愛もいいな。」

「おお。」

ガールズトークに花が咲く。

「空ちゃんの相手は誰？」

「知らない。だって、私が出た所で、九州編と中国・四国編で編集することになったんだもん。」

「それも不幸ね。」

頓挫ではなく、編集作業の優先である。４月分として、再開するつもりである。

「次に、もう１つが剣技のレベル化。１撃の破壊力のレベルを上げるか、連撃の回数が増えるようになるのか、はたまた、両方ができるようになった方が、ゲーム化には適しているわね。」

「先々まで、考えているんだね。」

「富士山編を書くぐらいになれば、かなりの字数なので、ゲームに、アニメに、漫画に、いろんな話が来てるといいな。」

「おお。」

マルチメディアレベルで作品を考えている。ただ、陽の目を見ないだけ。どこかにスポンサーのお金持ちと、優秀な編集さんいないかな？

「武将の時点で、１撃必殺とか、１００連撃とかができてしまうと、クソゲーにしかならないのよね。」

「やっぱり、私たちの鎧を着るから、強い一撃が打てるとか、人間の常識を超えた連撃が打てる方が、私たちも感謝されるよ。」

「そうね。有り難みってやつね。」

「おお！」

ということで、竜の使いの鎧化と、龍鎧を着ることによる、戦闘力アップが決定した。

「それにしても編集したら、あと１５０００字が足らなくて、ちい物語と竜の使い新年会を書いても、まだ５０００字くらい足らないぞ？　制覇は、大丈夫か？」

「もう１つ小話を考えるのも、壮大な作業よね。メインストーリー以外を考えないといけないのが、重労働ね。」

「今日は２月２日だが、時間指定投稿で、２月１７日まで予約ができているから、寄り道やアナザーストーリー、ハワイに１０日間ほど、旅行に行っても大丈夫！」

「安泰だな！」

「これからも、制覇をよろしくお願いします！」

「おお。」

これにて、竜の使いの新年会は終わった。

つづく。