第三話：対照的な二人
「伊織様……素敵な、名前ですね」
「やめろ、オレの名前を呼ぶなイケメン野郎」
「それに手まで繋げるほど警戒を解いてもらえるとは……嬉しいことこの上ないです」
「それは断じて違う。てかお前が勝手に繋いできただけだろ！？」
周りに花が舞うほど、嬉しそうに笑う白金に対し、伊織の気分は最悪であった。
滅べばいいと思う程に、苦手なイケメンという存在の男と手を繋いでいる上に、一緒に歩いている。
それがどれほどまでに最悪なのかは、伊織の表情を見ればすぐに分かることだった。
にもかかわらず──この男、白金はそんな伊織に気付いていないのか、ただ嬉しそうに笑い、花を舞わせている。
二人の雰囲気はあまりにもわかりやすく、対照的だ。こんな場面を、何も知らない人間が見かけたら思わず二度見してしまうだろう。
そんな事を想像するような位に、対照的な雰囲気を出しながら、歩いていた二人の足──と言うより、白金の足が、ある建物の前で止まった。
建物は大きく、まさにどこかの漫画や映画などで出てきそうな、そんな雰囲気をしている和風の建物だった。
「ここが、今日から伊織様も住む場所です。様々な方々がいますが、伊織様ならばきっとすぐに馴染めると思います」
白金はクスリと笑い、空いた片手で自身よりも幾分か小さな背の持ち主の頭を、優しく撫でる。
その手を伊織は弾くこと無く、ただ大人しく受け入れた。
なぜ、受け入れたのか。
それは伊織の単なる単純な考えからきたものだった。
──確かに、この白金とか言うヤツはイケメンだからオレは苦手だ。うん、確実にそれは言える。でもなんか、よく分かんないけど普通に良いヤツな気がする。
そこに確信など存在しない。あるのはただの伊織の単純な考えだけだ。
そう──性格最悪のヤツが、人助けをするはずがない。という、そんな考えだけで、伊織は白金を受け入れようとしているのだった。
──────────
ぺたぺたと鳴る足音が、静かな廊下に響く。
伊織は現在、白金に建物の中を案内してもらっていた。
そうは言っても、完全に白金の善意から来たものであり、伊織は一言も頼んでなどいないのだが。
「これ、本当に普通のヤツが住む家なのか？」
「ええ、そうですよ」
白金の言葉に、伊織は興味深そうに返事をして辺りを見回す。
幾つもの襖に、長い廊下。
時々聴こえる鳥達の声や、水の音。
都会に住む学生だった伊織にとって、自然の音を聴くことは滅多になくなり、レアな体験と言ってもおかしくは無かった。
自身が住んでいた街では滅多に見れないであろう建物の中を、今歩いている。
先程までの不機嫌さはどこへやら、伊織のテンションは目を覚ましてからで、一番と言ってもいいほどにテンションが上がっていた。
