ep.192 車を知る人
休みの日に川沿いを歩いてから、優也はいつもの勤務へ戻っていた。工事区間の端に立って車の流れを見ていると、休日に何処へ出掛けたかなど、いちいち考えている暇はない。昼前には搬入車が続き、午後には規制の切り替えがあった。何も起きないように段取りを合わせ、予定どおり片付けを終える。仕事の中では、何事もなく終わる日が一番ありがたかった。
帰りの電車でスマートフォンを見ると、真琴から写真が三枚届いていた。どれも木工品だった。深い色の引き出し、小さな折り畳み椅子、薄い板を緩く曲げて作った照明の傘。最後に短い文章が付いている。
『今度の休み、これを見に行きませんか。古い製材所を使った小さな展示販売会です。買うかどうかは、見てからでいいです』
優也は写真を順番に拡大した。手の込んだ家具より、折り畳み椅子の金具と、曲がった板がどう固定されているかに目が行く。現物を触れるかどうかは分からないが、見るだけでも少し面白そうだった。
『ええで。場所どこ？ ACROSSで行けるん？』
『会場には普通車用しかないみたいです。近くに大型車が利用できる駐車場はありますけど、先に条件を確認しないと』
『ほなそこは俺が調べる。無理なら電車でもええし』
『分かりました。私は展示の方を調べておきます』
移動方法が決まる前から、真琴はもう見たいものを選んでいるらしい。優也は思わず笑った。少し前まで車そのものを目的にしていた自分と違い、彼女はすでに行きたい場所を先に見つけ、その場所に合う移動手段を選ぶ。最近はその順番になることも珍しくなかった。
帰宅してから駐車場の案内を確認し、利用条件が不明な部分は管理窓口へ問い合わせた。会場から少し歩くが、大型車用の区画があり、当日は一般利用が可能だという。車両寸法を伝えたうえで確認が取れたので、優也はその内容だけ真琴へ送った。
『駐車場所は大丈夫そう。会場まで歩きやけど、天気が悪くなければACROSSで行こか』
『ありがとうございます。歩くのは構いません。ただ、展示より車の方が目立ちそうですね』
その時は冗談だと思っていた。
◇
休日の朝、真琴は先にガレージへ来て、リビングのテーブルで会場案内を眺めていた。自分のスマートキーで入っていることなど、もう話題にもならない。優也が玄関を上がると、彼女は画面を閉じ、淹れたばかりのコーヒーを一杯寄せてきた。
「おはようございます。今日は折り畳み椅子を見たいって言ってましたけど、本当に買うつもりですか？ 後部ガレージにも椅子がありますよね」
「まだ買うとは言うてへんよ。あの金具どうなってるか見たいだけ。木で曲がるとこと、金属で固定する場所の分け方が気になるねん。真琴こそ照明の写真、何回も送ってきたやん」
「私も買うつもりとは言ってません。薄い板を曲げても、光に透かすと場所によって表情が変わるでしょう。実物の仕上げを見たいだけです。だから今日は二人とも、財布を開く前に一回考える日ですね」
「俺だけ買い物で暴走する前提にせんといて。そもそも、家具買うなら置く場所考えなあかんし」
そう言いながら優也がコーヒーを飲むと、真琴は少し笑い、会場までの地図を差し出した。選んだ駐車場からは歩道が続いているが、最後だけ古い住宅街を抜ける。車で会場の前まで行って様子を見ようなどとはせず、駐車場で降りて歩くことに決めていた。
荷物は上着と小さなバッグだけだった。出掛ける前に優也が車体の周囲を確認している間、真琴はキッチンの片付けを済ませ、飲み物を取りやすい位置へ収めた。先日の電動ステップは、技術員による清掃と動作確認を終えてから正常な状態が続いている。優也も収納が完了した表示を確かめたが、そこで動作を繰り返すことはしなかった。
走り出してほどなく、周囲の建物が市街地の住宅から倉庫や低い工場へ変わり始めた。晴れてはいるものの空気は冷たく、対向車の窓に映った朝日は白っぽい。真琴は助手席で工房ごとの展示内容を見比べ、優也は運転に意識を向けながら、ときどき話に耳を傾けていた。
「私、今日は塗装してない木も見たいんです。色が均一なものより、木目がそのまま出てるものの方が好きかもしれません。実物で見ないと分からないですけど、写真で一番気になったのは端の仕上げ方でした」
「俺は継ぎ目やな。綺麗なんは分かるけど、椅子って座ったら重さ掛かるやろ。どうやって持たせてるんか見てみたい。買わんでも作り方聞けたらええな」
「そういう意味では、同じものを見ても気になるところが違いそうですね。でも今日は仕事の講習でも研究でもないんですから、気になったところだけでいいですよ」
「それはこっちの台詞や。真琴、職人さん相手に質問止まらんようになっても知らんで」
真琴は否定しなかった。代わりに小さく笑って窓の外へ目を向け、しばらく道路沿いの景色を眺めていた。
駐車場には大型の配送車が二台あり、その間を無理に通す必要はなかった。入口の案内に従って奥の区画へ進み、十分な余裕を取ってACROSSを停める。優也は運転席から右側の安全を確かめ、車両を停車時の状態へ切り替えてからシートベルトを外した。
外へ出ると、駐車場の端を通る風が思ったより強かった。周囲にはトラックの運転手らしい人が何人かいたが、こちらへ特別な関心を向ける様子はない。真琴は肩に掛けたバッグの位置を直し、優也の方へ手を伸ばした。
「会場までは十分歩ける距離ですね。道も分かりやすいですし、帰りに寄れそうなパン屋さんも見つけました」
「早速もう一軒増えてるやん。朝、家具見に行く言うてたのに」
「会場とは別です。帰りにお腹が空いていたら、という候補です。優也さんこそ、帰る頃には何か買いたくなってると思いますよ」
二人は手をつないだまま駐車場を出た。大きな車体は背後に残り、角を曲がると建物の陰へ隠れた。そこから先は車とは関係のない道で、古い商店の軒先や住宅の間に、会場へ向かう人の小さな流れができていた。
元の製材所には大きな引き戸が残り、屋内の一部に手作りの机や棚、木の器が並んでいた。外の庭に面した通路では、職人たちが作業台を囲んでいる。木を削る乾いた音と、仕上げに使う油の匂いが混ざり、店というより作業場を少しだけ開放したような雰囲気だった。
真琴が最初に向かったのは、写真にあった照明の傘だった。薄い木材が重なるように曲げられ、間から落ちる光が柔らかな縞を作っている。隣には同じ形の未仕上げ品が置かれ、厚さの違いで見え方が変わることが分かるようになっていた。
「これ、写真で見た時よりずっと薄いですね。曲がっているところも均一じゃなくて、光を通すと厚い部分だけ少し暗くなる。……こういうの、ガラスとは違うのに見ていて飽きないです」
真琴が身をかがめて眺めていると、展示を担当していた女性が、素材を加工する時の難しさを気軽に話してくれた。真琴は相手の説明を最後まで聞き、触ってもよい部分を確かめてから縁の仕上げを指先でなぞる。角は見た目より丸く、手に引っ掛かるところがない。
優也も横から覗き込み、木の曲がりを支えている小さな金具を見つけた。正面からは見えなかった部分で、近づいてようやく構造が分かった。
「綺麗に曲がってるけど、これ全部木だけで止まってるわけちゃうんですね。見えへんところにちゃんと支えがある」
「はい。形の面白さだけで作ると、使っているうちに困ることがありますから。見えない側ほど手間を掛けることもあります」
女性はそう言って、裏側を見せられる見本品を取り出した。優也はそこで初めて、細い金具が木の曲線に沿うように固定されているのを知った。細工をじっと見ていたら、真琴に「買うより分解したい顔です」と言われてしまい、慌てて首を振った。
「分解せえへんわ。せっかく完成してるのに。でも、こういう作り方知ったら、家にある家具の見え方変わりそうやな」
「優也さんの家の家具まで裏返して見始めたら、今日の展示の影響が大きすぎますね」
女性も笑い、二人は礼を言って通路の奥へ移った。そこでは折り畳み椅子の実演が始まっていた。作り手の男性が、持ち上げると脚が自然に畳まれ、開くと重さを受ける方向へ落ち着く仕組みを見せている。優也が写真で気にした金具は、想像していたより小さい。動きを止める位置だけに工夫があり、余計な部品を増やしていないらしい。
「座った時、脚の開きが戻らんようにしてるんですね。これ、畳むのも簡単やし、持ち運ぶ時に引っ掛かるところが少ないのがええな」
「展示用ですから座って確かめてもらって大丈夫ですよ。ただ、軽さだけを求めた椅子ではありません。持ち上げた時の重さも、座った時の安定も含めて作っています」
男性に促され、優也は椅子を開いて座ってみた。座面の木がわずかにしなり、背もたれに体重を預けても不安な軋みはない。真琴も交代して座り、持ち上げる時の力の入り方を確かめた。しばらく使ってみると、写真では分からなかった脚の動きが素直で、道具として気持ちよくできている。
「欲しくなりました？」
真琴の問いに優也は少し考え、椅子をもう一度見た。脚の動きも座り心地も気に入ったが、だからといって持ち帰りたいかは別だった。
「欲しくなった。けど今ある椅子が悪いわけちゃうし、置き場も使い道も重なる。今日は買わんとくわ。欲しい理由が『面白いから』だけやったら、後で邪魔になりそうやし」
「それを自分から言うの、ちょっと意外です。でも買わなくても使ってみた感じは覚えられますね。私はこっちの角を落とした仕上げが気に入りました」
店主へ礼を言うと、二人は作業台を離れた。優也は名残惜しそうに一度だけ振り返ったが、真琴は何も言わず、次に並ぶ小さな木の器へ歩調を合わせてくれた。
昼に近づくにつれて会場は少し混み始めた。古い建物の通路はすれ違える幅が限られているため、二人は人の流れに合わせ、手を離して別々の棚を見る時間も増えていた。真琴が立ち止まったのは、掌に乗るほどの木箱だった。蓋を開けると中に浅い仕切りがあり、底には細い布が敷かれている。
「これ、何を入れる箱なんでしょう。指輪とか、小さい金具とか？」
「決まった使い道はないそうです。入れたいものに合わせてもらえたら、って作ったんです」
向かいに座る若い作り手が答える。真琴は蓋の合わせ目を見てから、いったん閉じて棚へ戻した。
「そうなんですね。私はこういう小さいもの、専用の用途が決まってるのかと思ってました。仕切りがあると、入れるものを考えたくなります」
「空のまま買って、後で何かを入れる人もいますよ。手に取った時の感触だけで選んでもらって構いません」
真琴は少し迷ってから、淡い色の小箱をもう一度手に取った。以前ならすぐ使い道を決めてから選びそうだったのに、今回は手触りを気に入ったらしい。
「これ、私の机に置こうかな。細かいものが増えてきたので、帰ってから何を入れるか考えます。ACROSS用じゃなくて、自分の部屋で使いたいです」
「ええやん。俺、てっきりまた車内の収納増やすんかと思った」
「何でも車内に置くと思わないでください。私、自分の部屋でも普通に生活してますよ。そっちで使いたいものを買う日もあります」
「そらそうや。変な言い方したな」
優也は苦笑したが、真琴は責めるつもりもなかったらしく、そのまま箱の代金を払った。小さな紙袋を自分のバッグへ収める手つきは楽しそうだった。二人で過ごす時間が増えても、彼女の生活が全てACROSSに集まるわけではない。当たり前のことなのに、今日の買い物を見て初めて、その線がくっきり見えた気がした。
会場を出る頃には、昼食の時間を少し過ぎていた。建物の外には簡単な軽食を売る店もあったが、列が長くなっている。真琴が朝見つけたパン屋へ向かうことにすると、優也は途中にあった昔ながらの工具店の軒先で少し足を止めた。
「ちょっとだけ見てええ？ 店入るほどちゃうねんけど、外に置いてる金具の箱が気になる」
「どうぞ。私は向かいの店の看板見てますから。買い物しなくても、見るだけならお互い様でしょう」
真琴は道路の反対側へ渡らず、同じ歩道の端で待っていた。優也が箱の中の金具を眺めている間、彼女は近くの店先に並んだ焼き菓子の札を読んでいる。何を見ているか細かく尋ねなくても、二人の歩幅は自然とまた合った。
パン屋で温かい惣菜パンを買い、駐車場へ戻る道を歩く。車内へ戻って食べるつもりだったので、二人とも袋の口を開けずに持っていた。住宅街を抜けたところで、真琴がふいに歩調を落とした。
「優也さん、あそこ。車の横に人がいます。何か見ているみたいですけど、知ってる方ですか？」
駐車場の奥を見れば、ACROSSの少し前に二人組が立っていた。一人はスマートフォンを胸の高さに持ち、もう一人は車体の側面へ顔を向けている。近づく二人に気づくと、スマートフォンを持っていた若い男性が手を下ろし、少し慌てたように頭を下げた。
「すみません。この車、写真を撮っても大丈夫ですか？ 珍しいと思って見てたんですけど、持ち主の方ですか」
優也は車体と相手との距離を確認した。触れている様子はなく、右側玄関の前も塞いでいない。もう一人の女性は手にした紙袋を持ち直し、男性の隣で一歩下がっていた。
「持ち主です。外から見るだけなら構いませんけど、写真はできればナンバーと人が入らん形にしてもらえると助かります。車内はお見せしてません」
「分かりました。実は、ネットでこの車に似たのを見たことがあって……。ものすごく大きい車ですよね。日本でも走ってるんだと思って、ちょっとびっくりしてました」
言いながら男性は画面をこちらへ向けた。表示されていたのは、道路上に停車したGRANZを遠くから撮った写真だった。周囲に規制車両らしいものも写っている。角度や状況から、以前の事故渋滞の時に出た画像の一つだと優也には分かった。
その写真は、車両そのものの姿を知る人がいることの証拠だった。優也の名前も、ガレージの場所も示されていない。それでも、目の前にいる相手が車を見つけた理由は、ただ珍しかったからというだけではなくなっていた。
「同じ車かどうか、こちらでは答えんときます。車種はGRANZ 8×8 Expeditionです。大きいので驚くかもしれませんけど、今日は普通に出掛けて来ただけなんで」
優也がそう言うと、男性はすぐに画面を戻した。車の所有者に会って少し舞い上がっていたらしく、聞くつもりのなかったことまで口にしてしまったという顔をしている。
「すみません、事故の時のことを聞きたいわけじゃないんです。こういうキャンピングカーがあるのが面白くて。写真も嫌なら撮りません」
「そこまで言うてるわけちゃいますよ。ただ、名前や場所が分かる形で載るのは困るので。外観だけなら、停まってる間に撮ってもらって大丈夫です」
女性が横から男性の袖を軽く引いた。二人とも通路を塞いでいるわけではないが、長く引き留めない方がいいと考えたらしい。
「じゃあ、撮らせてもらうなら一枚にしとこう。もうお昼だし、車に戻ってきたところ邪魔したら悪いから」
男性は頷き、優也と真琴が車体から離れた位置で待つと、前方から一枚だけ撮った。画面を見て「人もナンバーも写ってないです」と確認を見せ、二人に礼を言って歩いていく。優也も軽く会釈を返し、真琴と並んで右側玄関へ向かった。
相手が悪いことをしたわけではない。むしろ丁寧な方だった。それなのに、優也はさっきまで楽しかった展示会とは別の種類の疲れを少し感じていた。車に乗って来た以上、外から見られることは避けられないし、注目されるたびに怒るつもりもない。けれど、知らない人から突然あの道路の写真を出されると、自分が何を話すかを一瞬で選ばなければならなくなる。
真琴は玄関前へ先に行かず、優也の横で相手が遠ざかるのを見ていた。やがて、こちらへ顔を向けて静かに言う。
「さっきの人、ちゃんと聞いてくれましたね。写真も確認してくれたし、変に詮索もしなかった。でも優也さんは、車種を答えるところまで少し考えてました？」
「考えた。どこまで知ってる人か分からんかったからな。GRANZって名前はもう外に出てるし、隠してもしゃあない。でも、事故の時の写真やって言われた瞬間に、俺がその場におったって話まで勝手に進みそうで」
「そこは進めなくてよかったと思います。今日会った人が悪いという話じゃなくて、話が一つ進むたびに相手の知る範囲が広がるから。私も横にいるのに、二人のことをどこまで見られているのかは分かりませんし」
優也は真琴の顔を見た。彼女は怖がっているというより、これから自分が一緒に車で出掛ける時、何を気にしたらよいのかを自分のこととして考えているようだった。
「真琴まで巻き込むのは嫌やな。車が目立つんは今さらどうにもならんけど、名前とか仕事とか、知らん人に結び付くのは避けたい。今日みたいに声掛けられたら、俺が先に答えるようにするわ」
「先に答えるのは構いません。でも、全部優也さんが引き受ける必要もないですよ。私が一人で外へ出ることだってありますし、聞かれたら自分で断れます。私が困るのは、何かあった時に『真琴には関係ない』って外されることの方です」
その言葉は優也が予想していたものより、はっきりしていた。自分だけが車の持ち主で、誰かに断る役も自分だと思っていた。真琴がいつも一緒にいるからこそ気に掛けていたつもりだったが、彼女には彼女の判断がある。本人の気持ちを聞く前に、守る側と守られる側を決めるのは違うのだろう。
「……それはそうやな。真琴も自分で出掛けて、自分で帰ってくるんやし。俺が全部答えといたら安心、っていうわけでもないか。じゃあ車内の話はせん、名前や連絡先も出さん。そこだけお互い合わせとこ。あとはその場で断れる方が断ったらええ」
「それなら自然です。もし困るようなことがあったら、一人で何とかしようとせず連絡します。優也さんも、変な質問に全部答えようとしないでくださいね」
「それは得意やで。面倒なんは断る方が早い」
真琴が笑った。優也もようやく笑い返し、二人でACROSSへ乗り込んだ。玄関を閉めれば外で何が起きているか分からなくなるわけではないが、今はひとまず買ってきたパンを食べたかった。
◇
リビングへ戻ると、真琴がまず手を洗い、紙袋からパンを取り出した。優也は外へ持ち歩いたバッグを片付け、冷蔵庫から飲み物を出す。車内は朝出た時とほとんど変わっておらず、テーブルの上に二人分の昼食を並べるだけで、さっきまで見ていた木工の展示がもう遠い出来事のように思えた。
「こっちのパン、半分食べません？ 具が違うので、両方食べられる方が楽しいと思うんです。さっきのことも気になりますけど、買ってきたものを冷めるまで置いておくのは嫌です」
「賛成。こっちも半分切るわ。……あ、これ包丁使うほどでもないか。手で割ったら具が落ちそうやな」
「ちゃんと切りましょう。せっかく買ってきたんですから、最後に中身を全部テーブルへ落とさないでください」
優也がキッチンでパンを切って戻ると、真琴は小箱の入った紙袋をバッグから出していた。蓋を少し開き、中の仕切りを確かめながら、向かい側の席へ置く。
「それ、家帰ったら何入れるん？ 真琴が用途決める前に買い物するん、ちょっと珍しい気がするわ」
「まだ決めてないです。机でよく使う細かいものを入れるか、旅行先で買った小さなものを入れるか、部屋を見てから考えます。気に入ったものを先に選ぶ日だってありますよ。……あ、優也さんの椅子も、気になるなら作った人の名刺だけでももらえばよかったですね」
「大丈夫や。写真も案内もあるし、必要になったらそん時考えるわ。買わんかったこと後悔してるわけちゃうよ」
真琴は頷き、小箱を紙袋へ戻した。パンを食べ始めると、さっきの男性の話には戻らなかった。木材の匂いや展示の中で面白かった仕組み、店主が使っていた道具の話で食事は進み、優也が金具の動きを身振りで説明しようとした時だけ、真琴が笑いながら「パンの上でやらないでください」と止めた。
食後、優也は会場の案内をスマートフォンで見直した。折り畳み椅子の作り手の名前と、次に展示する予定だけを確かめる。真琴はキッチンの方でグラスを片付けていたが、戻って来ると、隣に座って画面を覗いた。
「次は別の会場なんですね。もしまた見たいものがあったら、その時に行きましょう。でも今日は照明も椅子も見られたし、満足しました。あの木箱も買えましたから」
「俺も。結局何も買ってへんけど、座らせてもろたしな。ああいう展示やったら、また別のもの見るのも面白そうや」
優也は画面を閉じてテーブルへ置いた。真琴は横に座ったまま、食後の温かい飲み物を両手で包んでいる。しばらく二人で展示の写真を眺めているうち、真琴の肩が自然に優也の肩へ寄った。外では配送車の一台が出発準備をしていたが、窓へ目を向ける理由はもうなかった。
しばらくして車内を出発時の状態へ戻し、優也は運転席へ移った。駐車場の出口に人がいないことを確かめ、誘導表示に従ってゆっくり道路へ出る。展示会場へは戻らず、そのままガレージへ向かう。買い物をした袋は小さく、後部の収納を開ける必要もなかった。
帰り道、真琴は窓の外を見ながら、会場で撮った照明の写真をもう一度眺めていた。途中で一枚だけ優也のスマートフォンへ送ってくる。
「これ、さっきの裏側が見える写真です。優也さんがずっと見てた金具、少しだけ写ってるでしょう。展示の方に撮っていいか聞いたので、あとで椅子の方も送りますね」
「助かる。俺、見てばっかりで撮ってへんかった。……俺の顔まで写ってへんやろな」
「これは金具の写真です。優也さんは端にちょっとだけ手が写ってますけど、表情までは分かりませんよ」
「手だけか。ほな安心や。俺よりよっぽど作りを綺麗に撮れてるな」
真琴は助手席で笑い、スマートフォンをバッグへ戻した。優也も口元を緩めたまま、前方の流れに視線を戻す。
◇
夕方、ガレージへACROSSを収めた後、真琴は買った木箱を取り出し、改めて蓋の合わせ目を見ていた。展示会場では自然光の下で見た木目が、今は車内の穏やかな灯りに浮かんでいる。そこには作り手の小さな印が一つだけ入り、名前より先に手の仕事が伝わってきた。
優也が外部電源を接続して戻ると、真琴は箱を閉じ、バッグへ丁寧にしまった。木箱のために空けたらしい内ポケットへ収めると、袋の形も元に戻った。
「今日はこれ、持って帰ります。ACROSSに忘れたら、何のために買ったか分からなくなりますから」
「そうし。次来た時、何入れたか教えてくれたらええし。……でも箱の中身まで見せろとは言わんで」
「そこは見せるかどうか、私が決めます。今日の優也さん、珍しく言わなくても分かってますね」
「珍しくは余計やろ。まあ、何を入れるか考えてる時間も楽しそうやしな」
真琴が玄関へ向かう前に、優也のスマートフォンが短く震えた。久保田からだった。いつもの冗談混じりの文章かと思って開いた画面には、見慣れた車体が写っていた。午後、駐車場の前方から撮られたらしい写真で、背景の建物は狭く切り取られ、人の姿も見えない。
『これ、お前の車に似てへん？ 昼に見掛けたって載せてる人おったで。場所は書いてないみたいやけど』
写真の下には、知らない人が付けた短い一文があった。撮影した車両について細かな説明を加えるものではなく、見た時の驚きをそのまま書いたような言葉だった。
『でっかいキャンピングカー。初めて実物見た。』
優也は画面を真琴へ見せた。彼女は写真を眺め、写っている範囲を確かめてから小さく息を吐いた。
「たぶん、さっきの人ですね。約束した通り、私たちもナンバーも写ってません。これだけなら、ここに停まってたGRANZが珍しいっていう写真です」
「せやな。場所も分からんし、何かされたわけでもない。……ただ、早いな。俺らが帰る前には、もう誰かが見てたんや」
優也は久保田へ、『たぶんそうやと思う。名前や場所のことは広めんといてな』とだけ返信した。すぐに『分かってる。写真だけやし、こっちから何も言わん』と返ってくる。そこから先のやり取りはしなかった。
真琴はバッグを肩へ掛け直し、優也の方へ向き直った。彼女の表情に強い不安はなく、昼間のやり取りをどう受け止めたか、そのまま話すつもりらしかった。
「これ、写真としては結構よく撮れてますね。私たちが横に立って見た時とは、少し違う形に見えます。運転席側の高さがよく分かるし、あの人は本当に車の形を見たかったんでしょうね」
「せやな。写真撮ってええか聞かれた時は身構えたけど、見たかったんは俺らやなくて車の方やったんやな。……それより次ああいう展示行くなら、先に真琴の見たいもの回ろか。今日、椅子のとこ長かったし」
「私は照明の前に長くいましたから、お互い様です。今度は別々に見て、気になったものを後で教え合うのも面白いかもしれませんね」
真琴は笑って玄関を開け、いつものように自分で外へ降りた。優也も後ろに続き、車内の灯りを必要な状態へ戻してから施錠する。真琴がガレージの人用扉へ歩き出す途中で、ふいに振り返った。
「そうだ。優也さん、今日の写真、もう一枚あります。椅子に座ってたところです。展示の方には撮っていいか聞きましたけど、優也さん本人には聞いてなかったので、嫌なら消します」
「え、あの時撮ってたん？ 全然気づかんかった。……変な顔してへんやろな」
「真面目に座り心地を確かめてる顔です。でも、私は結構好きですよ。撮った時、楽しそうだと思ったので。あとで送ってもいいですか？」
「それやったら見たいわ。車の写真より俺の顔の方が気になるけどな。見てから残すか決める」
真琴が扉の向こうへ出てから、優也のスマートフォンに画像が届いた。椅子に座り、足元の金具を覗き込んでいる自分が写っている。姿勢は少し前のめりで、確かに格好のいい写真とは言い難い。それでも、画面の端には真琴が撮った時の目線が残っているようで、優也は削除せずに写真を閉じた。
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