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ACROSS  作者: ☆あんパンまん☆
第四章 外へひらく家
169/272

ep.169 必要な人から


 ACROSSの玄関へ戻ると、優也は先に扉を開けた。


 乗降前に警察官へ確認し、右側玄関付近の通行を一時的に止めてもらう。必要な間だけ電動ステップを展開すると、優也は父親とともに母親と男の子を支えながら、ゆっくり車内へ案内した。二人が乗り込んだところでステップを格納する。


「段差あるんで、ゆっくりで大丈夫です」


「すみません……ありがとうございます」


 母親は何度も頭を下げようとしたが、真琴がすぐに止めた。


「今はいいです。まず座りましょう」


 リビングへ入ると、ACROSSが必要な場所だけ照明を明るくしていた。


 ソファにはタオルと袋が用意され、すぐ横には水と使い捨てのカップが置かれている。空調は普段より少し暖かめだが、息苦しくならないよう換気は維持されたままだった。


 男の子は母親と一緒にソファへ座る。


 父親はその隣へ腰を下ろそうとしたが、真琴が少し待ってもらう。


「お父さんは、まず上着の濡れてるところだけ拭いてください。お母さんとお子さんはそのままで大丈夫です」


「はい」


 優也は玄関側へ戻り、濡れた床を軽く拭く。


 知らない人が三人いるだけで、いつものリビングが全く違って見えた。


 広さはある。


 座る場所もある。


 それでも、ただ人数を入れればいいわけではない。


 玄関から前方のキャビン、後方の水回りへ続く通路は空けておく。キッチン前にも物を置かない。真琴が動ける範囲も必要だった。


「ACROSS」


〈はい〉


「今入った三人、名前とか残さんでええから。人数と、一時避難中ってことだけ分かるようにできる?」


〈可能です。個人名、会話内容、位置履歴は保存せず、現在の在室人数と一時対応に必要な情報のみ扱います〉


「それで」


〈承知しました〉


 父親が少し驚いた顔をした。


「……この車、喋るんですか」


 優也は一瞬迷い、それから苦笑した。


「まあ、車内管理用のシステムです。今は気にせんで大丈夫です」


「は、はい」


 詳しく説明する必要はない。


 今はそれどころではなかった。


          ◇


 真琴は男の子の前へしゃがんだ。


「まだ気持ち悪い?」


「ちょっと」


「頭痛い?」


 男の子は首を横に振る。


「お腹は?」


「痛くない」


「寒い?」


「ちょっと寒い」


 真琴は母親にも同じように確認する。


 母親は頭痛と軽い吐き気があり、少しだるいという。ただし意識ははっきりしており、受け答えも普通だった。


 父親には目立った症状がない。


「念のため聞きますけど、車内で石油系の暖房器具とか使ってませんよね?」


「使ってません。車のエアコンだけです」


「分かりました」


 真琴はそこで原因を決めつけなかった。


 長時間の停車、車内の温度差、乗り物酔い、緊張、感染症、排気の影響。可能性はいくつもある。


 今ここで必要なのは病名ではない。


 危険な状態が隠れていないかを見て、悪化するならすぐ救急へつなぐことだった。


「お母さん、胸が痛いとか、息苦しいとか、手足が動かしにくいとかは?」


「ないです」


「お子さんも呼吸は苦しくなさそうですね」


 真琴は優也へ目を向ける。


「今すぐ処置が必要な感じではないです。ただ、二人とも同じ車内で気分悪くなってるので、このまま暖かくて換気できる場所で休ませましょう」


「救急は?」


「母子が同時に症状を出したことと、ここまでの状態は救急側へ伝えてもらっています。評価を待つ間はここで保温して、変化があればすぐ追加で伝えます」


「分かった」


 優也は父親へ向き直る。


「お父さんもここおってください。子どもさん不安になるやろし」


「でも、車が……」


「警察の人おるし、勝手に動かせる状態でもないでしょ」


「そうですね……」


「何か取りに戻るなら俺が一緒に行きます」


 父親は少し考えてから頷いた。


「じゃあ、今はここにいます」


「それで」


          ◇


 男の子がもう一度吐きそうだと言ったため、真琴は袋を持たせ、少量ずつ水を飲ませる。


 一度に多く飲ませない。


 食べ物も無理に勧めない。


 母親には上着を緩めてもらい、楽な姿勢で座ってもらった。


 優也はキッチン側から様子を見ていた。


 自分に医療的な判断はできない。


 だから、口を挟まない。


 代わりに必要な物を取る。


 水。


 タオル。


 袋。


 ゴミをまとめる場所。


 以前受けた救命講習で、何もできない時ほど勝手に処置を増やさず、できることを正確にする方が大切だと教わったことを思い出す。


「優也さん」


「ん?」


「このタオルもう一枚ください」


「はい」


 真琴が指した収納から出して渡す。


 それだけでいい。


 優也は変に役に立とうとしないよう、自分に言い聞かせた。


 父親が申し訳なさそうに周囲を見回している。


「ほんとに、すみません。こんなすごい車に……」


「ええって。今空いてるし」


「でも、ご旅行中ですよね」


「帰る途中やっただけです」


 優也は少しだけ笑った。


「道開いたら俺らも帰ります」


 その言葉を口にしてから、まだ帰れる時間が見えていないことを思い出した。


 父親も同じように外を見た。


「長くなりそうですかね」


「まだ分からんみたいです」


「ガソリン、半分くらいしかなくて……」


「車の方?」


「はい。暖房ずっとつけるのも怖くて」


 優也は頷いた。


「今はここでええですよ。警察から動けるって言われるまで」


 少なくとも、この家族三人を寒いミニバンへ戻す理由はなかった。


          ◇


 二十分ほどすると、男の子の顔色が少し戻ってきた。


「気持ち悪いのどう?」


 真琴が聞く。


「さっきよりいい」


「お水、もう少し飲めそう?」


「うん」


 母親も頭痛が少し軽くなったと言う。


 それだけで原因が分かるわけではない。


 真琴は「良くなったから大丈夫」とは言わなかった。


「このまま休んでください。もし頭痛が強くなる、息苦しくなる、意識がぼんやりする、また何度も吐くようならすぐ言ってください」


「分かりました」


 父親が何度も礼を言う。


 真琴は少し困ったように笑った。


「私は状態を見てるだけです。ほんとに具合が悪くなったら救急の方にお願いします」


「でも助かります」


「今は暖かくして休めてるのが一番です」


 その時、玄関側から呼び出し音がした。


〈優也、右側玄関付近に警察官が一名います〉


 ACROSSの声に、優也が立ち上がる。


「俺出る」


「はい」


 優也は玄関へ向かった。


          ◇


 扉を少し開けると、さっきの警察官が立っていた。


 みぞれで肩が濡れている。


「すみません。お子さんどうですか」


「今んとこ少しマシみたいです。真琴が見てます」


「ありがとうございます」


 警察官は一度車内を覗いたあと、声を落とした。


「もう一件、相談してもいいですか」


 優也はすぐには答えなかった。


「どんな人です?」


「少し後ろの乗用車に、高齢の女性が一人で乗っています。七十代後半くらいで、暖房は使えてるんですが、燃料がかなり少ないそうです。持病はあるものの、今すぐ救急という状態ではありません。ただ、寒さが続くなら一度暖かい場所へ移した方がいいかもしれないと」


「一人?」


「娘さんが別の車で前の方にいるんですが、車列が分かれていてすぐ来られません」


 優也は一度、車内を振り返る。


 家族三人。


 自分と真琴。


 リビングはまだ余裕がある。


 しかし、この先さらに何人来るか分からない。


「ちょっと確認します」


「もちろんです」


 優也は扉を閉め、リビングへ戻った。


「警察から追加一人。七十代後半の女性で、車の燃料少ないらしい。今すぐ救急ではないって」


 真琴は男の子の様子を見ながら考える。


「歩けるんですか?」


「たぶん。警察が連れてくるって」


「それなら、受け入れていいと思います」


「俺もそう思う」


 優也はACROSSへ聞く。


「今の状態で、あと何人くらいなら通路とか塞がず座れる?」


〈現在の車内配置では、玄関、通路、水回りへの動線を確保したまま、一時的な着座なら追加三名程度まで余裕があります。ただし、体調確認や介助が必要な人が増える場合は、人数だけで判断しない方が安全です〉


「せやな」


 真琴も頷く。


「あと三人入るから三人入れる、にはしない方がいいです」


「分かってる」


 優也は玄関へ戻った。


「一人なら大丈夫です。ただ、今も体調悪い家族おるんで、次も必要度見ながらでお願いします」


「分かりました。こちらで優先順位を付けます」


「あと、元気な人まで“暖かいから入りたい”ってなると無理です」


「そこはこちらで止めます」


「お願いします」


 警察官は頷き、後方へ戻っていった。


          ◇


 優也が車内へ戻ると、父親が少し申し訳なさそうに聞いた。


「ほかの人も来るんですか?」


「一人だけ。寒さがきつそうな高齢の人」


「もちろんです。うちは大丈夫です」


「いや、そこ気にせんでいいですよ」


 優也はソファ周辺を見た。


「真琴、場所どうする?」


「お母さんとお子さんはそのまま。お父さん、すみませんけどテーブル側へ少し移れます?」


「はい」


 父親がすぐ立つ。


 優也は可動テーブルを少し寄せ、通路を広くする。


 通常なら二人で使うリビングが、短時間だけ別の使い方へ変わっていく。


 物を増やすわけではない。


 何か新しい設備が生えたわけでもない。


 置き方と人の位置を変えるだけで、できることは増える。


「ACROSS、玄関側ちょっと明るめに」


「調整します」


 照明が変わる。


 真琴が言う。


「室温はこれ以上上げなくて大丈夫です。高齢の人が来ても、暑くしすぎると逆にしんどいので」


〈現在二十二・五度です〉


「そのくらいで」


〈維持します〉


 優也は小さく息を吐いた。


 さっきまで、誰を入れるかすら決めていなかった。


 今はもう、車内の使い方を三人で調整している。


          ◇


 数分後、警察官に付き添われて高齢の女性が来た。


 厚手のコートを着ているが、手が少し震えている。


「すみませんねえ」


「謝らんでええですよ。ゆっくり上がってください」


 優也が玄関で支え、真琴が中から手を取る。


 女性はリビングへ入ると、暖かさにほっとしたような顔をした。


「まあ……すごい車やねえ」


「今は車のことは気にせんで座ってください」


 優也が笑う。


 女性は父親が空けた席へ座った。


 真琴が簡単に状態を確認する。


「気分悪いとか、息苦しいとかありません?」


「ないです。寒かっただけで」


「胸の痛みは?」


「ないです」


 真琴は女性の表情と呼吸の様子を見ながら、必要なことだけ続ける。


「普段飲んでる薬は持ってます?」


「バッグにあります」


「じゃあ、無理に何かしなくて大丈夫です。少し暖まってください」


 女性は何度も頷いた。


「娘が前の方におるんです」


「警察の人が把握してるみたいです」


「電話はつながってます」


「それなら大丈夫です」


 真琴はそれ以上詮索しなかった。


 病名も、持病の細かい内容も、今ここで必要なければ聞かない。


 ACROSSも会話を保存しない。


 必要な範囲だけでいい。


          ◇


 車内の人数は七人になった。


 優也。


 真琴。


 父親。


 母親。


 五歳の男の子。


 高齢の女性。


 そして、数えれば六人だったことに優也が途中で気づき、自分で少し笑った。


「俺、七人やと思ってた」


「六人です」


 真琴がすぐ訂正する。


「ACROSS入れてたわ」


「私は着席人数には含めません」


「そらそうやな」


 母親が少し笑った。


 緊張していた空気がわずかに緩む。


 男の子も口元を動かした。


「車の人?」


 ACROSSの声について言っているらしい。


 優也が答える。


「そう。車の人」


「人ではありません」


 ACROSSがすぐ訂正した。


 男の子が笑う。


「しゃべった」


「しゃべるで」


 優也も笑った。


 真琴が横から小さく言う。


「今はそれくらいで」


「分かってる」


 詳しい説明はしない。


 でも、怖がらせる必要もない。


          ◇


 午後二時を過ぎても、通行止めは解除されなかった。


 警察からの情報では、事故車両の撤去に時間が掛かっているうえ、みぞれで路面状態の確認も必要になっているらしい。


 優也は十五インチの操作パネルを見る。


 外気温は二度前後。


 バッテリー残量には十分余裕がある。


 暖房、水、トイレ。


 今いる人数で数時間過ごす分には問題ない。


 ただし、それは「今いる人数なら」である。


「ACROSS、水どれくらい?」


〈現在量は一時避難者を含めても、通常使用で直ちに不足する水準ではありません〉


「トイレは?」


〈使用可能です。Clesanaの消耗品残量にも余裕があります〉


「電気は?」


〈現在の負荷で問題ありません。走行再開前に不足する見込みもありません〉


 優也は頷いた。


 父親が遠慮がちに言う。


「ほんと、何でもあるんですね」


「キャンピングカーなんで」


「キャンピングカーっていう大きさじゃないですけど」


「それはよく言われます」


 優也は苦笑した。


 しかし、今は設備自慢をする気にはならない。


 使えるなら使う。


 それだけだった。


          ◇


 高齢の女性がトイレを使いたいと言った。


 真琴は立ち上がろうとしたが、優也が先に動く。


「俺案内するわ」


 女性に立ってもらい、通路をゆっくり進む。


 段差はほとんどないが、車内で人とすれ違うより、一度周囲に避けてもらった方が安全だった。


「ここです。水流すやつちゃうんで、ちょっと普通と違いますけど」


「どうしたらええの?」


「使い方だけ説明します」


 優也はClesanaの基本的な操作だけ伝え、扉の外へ下がった。


 戻ってくると、真琴が男の子の様子を見ている。


「どう?」


「だいぶ良さそうです。今のところ吐き気も治まってます」


「母親は?」


「頭痛はまだ少し。でも悪化はしてないです」


「よかった」


 優也が小さく息を吐く。


 それを真琴が見た。


「優也さん」


「ん?」


「今、ちょっと安心したでしょう」


「そらするやろ」


 優也が素直に認めると、真琴の表情も少しだけ緩んだ。


「はい」


「真琴は?」


「私もです」


 真琴はほんの一瞬だけ優也の腕へ触れた。


 それだけで手を離す。


 人がいる前でいつものように手を繋ぐ場面ではない。


 でも、その短い接触だけで、お互いが同じ緊張の中にいることは分かった。


          ◇


 午後二時半。


 再び警察官が来た。


 今度は先ほどより表情が厳しい。


「すみません。状況共有です」


 優也は玄関へ出る。


「事故車の撤去自体は進んでいます。ただ、この先の橋の手前で路面温度がかなり下がっていて、道路管理者が安全確認しています。解除まで、もう少し掛かりそうです」


「何時間くらい?」


「まだはっきり言えません」


「そうですか」


「それと……」


 警察官が一度後方を見る。


「今、後ろの方で暖房が使えなくなった車が一台あります。乗ってるのは高齢の男性と成人の息子さんです。男性の方が少し震えてるということで」


 優也は眉を寄せた。


 来ると思っていた。


 追加の要請。


「真琴、ちょっと」


 呼ぶ。


 真琴が玄関まで来る。


 警察官から同じ説明を聞き、すぐには答えない。


「歩けます?」


「ゆっくりなら。ただ、ここまで百メートル以上あります」


「外歩かせるより、状態だけ先に見に行った方がいいですね」


「俺も行く」


 優也が言う。


 真琴は頷いた。


 そのあと車内を見る。


「今いる人たちは?」


「俺ら二人とも出たらあかんやろ」


 優也はそこで止まった。


 家族三人と高齢の女性を車内に残す。


 ACROSSはいる。


 けれど、全員が初対面の人たちで、体調確認が必要な人もいる。


「俺残るわ」


「私が警察の方と行ってきます」


「一人で大丈夫?」


「警察の方がいます。それに、状態を見るだけです」


 優也は数秒考えた。


 前なら、一緒に行くと言っていたかもしれない。


 けれど、今は真琴に任せられる。


「分かった。無理ならすぐ戻って」


「はい」


 真琴は上着を着る。


 優也はACROSSへ言う。


「真琴出る。俺は残る」


〈承知しました〉


「真琴の位置追わんでええから。連絡来たら繋いで」


〈はい〉


 真琴が少し笑う。


「そこ、ちゃんと覚えてますね」


「当たり前や」


「行ってきます」


「気ぃつけて」


 真琴は警察官と一緒に、みぞれの中へ出ていった。


          ◇


 扉が閉まる。


 優也は一瞬だけ、その場に立ったまま外を見た。


 すぐに追いかけたくなる。


 でも、行かない。


 車内には守るべき人がいる。


 真琴には真琴の役割がある。


 自分には自分の役割がある。


「お兄ちゃん」


 男の子に呼ばれ、優也が振り返る。


「ん?」


「あの人、お医者さん?」


「そうやで」


「すごい?」


 優也は少し笑った。


「すごいけど、何でもできるわけちゃうで」


「ふーん」


「だから、しんどかったらちゃんと言うてな」


「うん」


 父親が頭を下げる。


「ほんと、助かってます」


「今はええって」


 優也はソファへ戻る。


 真琴がいないだけで、さっきまでとは違う緊張があった。


 でも、慌てない。


「ACROSS」


〈はい〉


「車内、変わりない?」


〈はい。温度、換気、水系統、電力に問題ありません。在室者から新たな異常申告もありません〉


「それでええ」


 優也は窓の外を見た。


 みぞれの向こうに、真琴と警察官の姿が小さくなっていく。


 頼れる相手がいる。


 任せられるところは任せる。


 つい最近、ガレージの電気点検で確かめたばかりのことだった。


 まさか、こんな形ですぐ使うことになるとは思っていなかった。


          ◇


 十分ほどして、真琴から連絡が入った。


「優也さん」


 ACROSSの車内音声へつながる。


「どう?」


『高齢の男性、意識ははっきりしてます。震えはありますけど、今のところ救急搬送を急ぐ状態には見えません。ただ、車の暖房が完全に止まってて、外も寒いので移したいです』


「こっち入れる?」


 真琴は少し間を置いた。


『男性だけなら。息子さんは元気ですし、車の管理もあるので残ってもらう方がいいと思います。ただ、警察の人が定期的に見に来るって』


「分かった。連れてきて」


『あと、優也さん』


「ん?」


『これ以上増えるなら、一回止めましょう。今いる人の状態見るだけでも、私一人じゃ限界あります』


 優也はすぐに答えた。


「俺もそう思ってた。次来ても、まず警察に別の手段探してもらう」


『はい』


「無理すんなよ」


『優也さんも』


「俺は暖かい中や」


『だからです。何でも受けないでください』


 真琴らしい言い方に、優也は少し笑った。


「分かってる」


『戻ります』


 通話が切れた。


 優也はACROSSへ声を掛ける。


「追加一人。高齢男性」


〈承知しました〉


「これで一回受け入れ止める。警察にも言う」


〈はい〉


「今の人ら優先」


〈現在の在室者を優先して環境を維持します〉


 優也は頷いた。


 無理なものは無理だ。


 広い。


 暖かい。


 水も電気もある。


 それでも、全部は受けられない。


 だからこそ、必要な人を選ぶ。


 選んだなら、その人たちをちゃんと守る。


 優也にとって、その方がずっと分かりやすかった。


          ◇


 真琴が戻ってきた。


 警察官と、ゆっくり歩く高齢の男性が一緒だった。


 優也は玄関を開け、手を貸す。


「ゆっくりでええですよ」


「悪いねえ……」


「大丈夫です」


 男性が車内へ入る。


 真琴はすぐに状態を確認し、玄関近くではなくリビング側へ座ってもらった。


 高齢の女性が少し席を詰める。


「寒かったでしょう」


「いやあ、参ったよ」


 二人は知らない者同士なのに、同年代というだけで少し会話が生まれた。


 優也は警察官へ言う。


「すみません。うちは一回ここで受け入れ止めます」


「分かりました」


「今いる人の状態見るので手いっぱいです。元気な人とか、単に暖まりたいだけの人は無理です」


「もちろんです。こちらでも別の車両や施設への移送手段を調整します」


「お願いします」


 警察官は頷いた。


「本当に助かってます」


「できる範囲だけです」


 優也はそれだけ返した。


          ◇


 玄関が閉まる。


 車内には七人になった。


 今度は数え間違えない。


 優也。


 真琴。


 最初の家族三人。


 高齢の女性。


 高齢の男性。


 合計七人。


 ACROSSは人数に入れない。


「今七人やな」


「はい」


 真琴が答える。


「今回は合ってます」


「そこ言う?」


「言います」


 少し笑いが起きる。


 緊張は消えない。


 道路もまだ開かない。


 外気温も低い。


 それでも、車内には暖かさがあり、座る場所があり、誰かが状態を見ている。


 優也は十五インチの操作パネルへ目を向けた。


 表示されているのは、電力、水、温度、換気、現在の一時避難人数。


 名前はない。


 病名もない。


 誰がどの車に乗っていたかも、保存していない。


 必要な数字だけが並んでいる。


「ACROSS」


〈はい〉


「これ、今だけ“一時避難中”って扱える?」


〈可能です〉


「終わったら通常に戻す。固定の新モードとかにせんでええ」


〈承知しました。一時的な運用状態として扱います〉


 真琴も頷いた。


「それがいいです」


 画面の片隅に、小さく表示が追加された。


『一時避難対応中』


 その下に人数。


『外部避難者――5名』


 優也はそれを見た。


「五人か」


「私たち二人を除いた人数です」


「分かりやすいな」


「必要な情報だけです」


 真琴が言う。


 ACROSSも何も足さなかった。


          ◇


 道路上に閉じ込められてから、もう何時間も経っていた。


 帰る予定だった旅は、完全に止まっている。


 けれど車内では、小さな流れができ始めていた。


 男の子が水を飲む。


 母親が少し休む。


 高齢の女性がトイレを使う。


 高齢の男性が暖まる。


 父親が時々自分の車を窓から確認する。


 真琴が順番に声を掛ける。


 優也が必要な物を出す。


 ACROSSが温度と換気を維持する。


 誰か一人が全部をしているわけではない。


 優也はそのことに気づいた。


 前なら、何かが起きたら自分が何とかしなければと思っていたかもしれない。


 今は違う。


 自分にできないことは真琴へ任せる。


 真琴にできない車両管理はACROSSへ任せる。


 警察がやるべき全体整理は警察へ返す。


 それぞれが自分の範囲だけを持っている。


 だから、まだ回っていた。


          ◇


 夕方が近づくにつれて、外はさらに暗くなってきた。


 みぞれは弱まっている。


 それでも通行止めは続いていた。


 優也は窓の外を見て、少し顔をしかめる。


「今日中に帰れるんかな」


「まだ分かりません」


 真琴が隣へ来る。


「最悪、ここで夜?」


「可能性はあります」


「この人数で?」


「そこは考えないといけません」


 真琴の表情は真剣だった。


 今は一時的に座っているだけ。


 数時間ならいい。


 けれど夜まで続けば、食事、睡眠、薬、家族との連絡、トイレ、衛生、さらに別の問題が出る。


 優也も分かっている。


「長引くなら警察ともう一回相談やな」


「はい。私たちだけで抱え込まない方がいいです」


「せやな」


 優也は小さく息を吐く。


 その時、真琴の手が一瞬だけ優也の手へ触れた。


 人から見えにくい、テーブルの陰。


「大丈夫です」


「何が?」


「優也さん、ちょっと考えすぎてる顔してるので」


「そら考えるやろ」


 真琴は手を離さないまま、ほんの少しだけ声を落とした。


「全部は考えなくていいです」


「真琴が言う?」


「言います」


 優也は少し笑った。


「じゃあ半分頼むわ」


「半分は多いです」


「さっき頼ってええって言うてたやん」


「できる分だけです」


「そこ守るんやな」


「もちろんです」


 真琴も少し笑った。


 手はすぐ離れた。


 それで十分だった。


          ◇


 数分後、ACROSSが声を出した。


〈優也、真琴。警察官が右側玄関へ接近しています〉


 二人の表情が戻る。


「また追加?」


 優也が立ち上がる。


 真琴も一緒に玄関へ向かう。


「今度は断るで」


「まず話を聞きましょう」


「必要な人やったら?」


「その場合は、警察側の別手段と比較します」


「分かった」


 扉を開ける。


 外には、さっきの警察官と、別の制服姿の男性が立っていた。


 後ろには道路管理者らしい反射ベストの人もいる。


「すみません。受け入れのお願いではありません」


 警察官が先に言った。


 優也は少しだけ肩の力を抜く。


「何です?」


〈この先の事故処理は進んでいます。ただ、路面状態の悪化で解除判断が遅れています。長時間化する可能性が高くなりました〉


 真琴が聞く。


「どれくらいですか」


「少なくとも、すぐには動かせません」


 警察官は一度ACROSSを見る。


「そこで相談があります。今ここにいる体調不良者の情報と、こちらの車内でどこまで一時避難を続けられるか、整理させてもらえませんか。全体の避難手段を組むためです」


 優也は真琴を見る。


 真琴も頷いた。


「それなら」


「はい」


 優也は扉を少し広く開けた。


「中で話しましょう。ただ、個人情報は必要な分だけでお願いします」


「もちろんです」


 予定どおり帰るはずだった家は、道路の上で止まったままになっている。


 けれど今、その家の中で初めて、外の人たちと一緒に次の動きを決めようとしていた。


 ただ暖かい場所を貸すだけでは終わらない。


 誰を入れるか。


 誰を外へ返すか。


 どこまで続けられるか。


 そして、どこから先は自分たちの仕事ではないのか。


 ACROSSの扉を開くということは、全部を抱えることではなかった。


 開いたままにするためにこそ、閉じる線も必要だった。



最後までお読みいただき、ありがとうございます。


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