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ACROSS  作者: ☆あんパンまん☆
第四章 外へひらく家
161/271

ep.161 決めない朝


 目を覚ました時、優也は一瞬だけ天井の低さに戸惑った。


 普段の自宅とは違う。目の前にあるのは、キャビン上部へ降ろしたベッドの天井で、その向こうからは小さく換気の音が聞こえている。カーテンの隙間には朝の白い光が差し込み、車体の外からは鳥の声と、遠くで誰かが歩く砂利の音が混じっていた。


 昨夜のことを思い出し、ようやく場所がつながる。


「……湖か」


〈おはようございます、優也〉


 すぐ下からACROSSの声が返ってきた。


「何時?」


「七時十二分です」


「真琴は?」


「起きています」


「もう?」


「六時五十八分に主寝室から出ています」


 優也は顔をしかめた。


「そういう細かい時間まで言わんでええって」


「聞かれたので回答しました」


「まあ、そらそうやけど」


 布団を脇へ寄せ、ベッドの端へ身体を移す。昨夜と同じように、降りる時は専用の梯子ではなく、リビング側のソファを足場にしながら壁面の収納式ステップを使う。寝ぼけた状態で飛び降りるような高さではないため、優也は一段ずつ足を掛けて下へ降りた。


 リビングへ立つと、キッチン側からコーヒーの香りがする。


 真琴は薄いカーディガンを羽織り、髪を簡単にまとめた姿でマグカップを二つ並べていた。昨夜より少しだけ眠そうな顔をしているが、もう完全に起きているらしい。


「おはようございます」


「おはよう。早いな」


「一回目が覚めたら、外が明るかったので」


 真琴はカップを並べながら、まだ少し眠そうな優也の顔を見て笑った。


「俺まだ寝れたわ」


「知ってます。起こしてませんから」


「優しいやん」


「起こす理由がなかっただけです」


 そう言いながら、真琴は片方のカップを優也の前へ置いた。


 優也はソファへ座り、まだ少し熱いコーヒーへ息を吹きかける。窓の外は昨夜とは違い、湖の上に薄い霧が残っていた。対岸の山は半分ほど白くぼやけ、キャンプ場の朝もまだ完全には動き始めていない。


「今日どうする?」


 優也が聞くと、真琴は向かいへ座らず、そのまま隣へ腰を下ろした。


「決めてません」


「ほんまに?」


「はい。昨日も、朝起きてから決めるって言ったでしょう」


 真琴は窓の外へ目を向け、まだ湖面に残る霧を眺める。


「散歩くらいする?」


「霧が晴れたら」


「晴れへんかったら?」


「車内でゆっくりでもいいです」


 優也は窓の外を見た。


「何もせえへん旅行になりそうやな」


「それもいいんじゃないですか?」


 すぐに返され、優也は少し笑った。


 仕事の日なら、朝からやることが決まっている。集合時間があり、規制開始があり、車を止める順番があり、現場が終われば片付けがある。副業でも、仕入れた物を確認し、売る物を決め、金額を見て動く。


 何も決めていない朝は、思っていたより落ち着かない。


 けれど、嫌なわけでもなかった。


「ACROSSは?」


「はい」


「今日の予定、何か出てる?」


〈現在、確定した予定はありません〉


「候補は?」


〈昨日までに確認した範囲では、湖畔の遊歩道、キャンプ場から徒歩圏内の小さな展望場所、管理棟周辺の売店があります。ただし、二人から候補提示の依頼は受けていません〉


 真琴が優也を見る。


「ちゃんと待ってますね」


「何が?」


「前なら、“未確定なので候補を出しますか”って聞いてたかもしれないでしょう」


「ああ」


 優也も気づいた。


「ACROSS、今日は聞かんかったん?」


〈はい。昨夜、二人は明日の予定を決めずに寝ることを選びました。朝になった時点でも、すぐに候補を必要としている様子ではなかったため、提示しませんでした〉


「様子って、俺らの会話聞いてただけやろ?」


〈はい。二人の私的な会話内容を必要以上に記録するという意味ではなく、現在のやり取りの中で、予定を求めているかどうかを判断しました〉


「そこは分かってる」


 真琴が小さく笑う。


「じゃあ今日は、決めたくなったら決める日にしましょうか」


「予定それだけ?」


〈はい〉


「めっちゃ雑やな」


 優也が笑うと、真琴はまるで前日の言葉を返すように眉を上げた。


「優也さん、昨日“全部決めなくていい”って言ってたでしょう」


「言うたけど」


「じゃあ実践です」


 優也はコーヒーを飲みながら、窓の外へもう一度目を向けた。


 霧はまだ残っている。


 急いで晴れる必要もなかった。


          ◇


 朝食は簡単に済ませた。


 冷蔵庫に入れてきたパンと卵、サラダ、ヨーグルト。キッチンで作れる範囲のものを並べるだけで、わざわざ外で調理することはしなかった。昨日は湖を見ながら外で過ごす時間が多かったため、今朝は暖かい車内の方が二人とも落ち着いた。


 食後、真琴が使った食器を洗っている間に、優也は十五インチの操作パネルを開いた。


 バッテリー、水量、車内温度。昨夜から目立った異常はない。清水は当然少し減っているが、二泊分としては十分余裕があり、今日の時点で補給を考える必要もなかった。


「水、思ったより使ってへんな」


「昨日、満水にしなくて正解だったでしょう?」


 真琴が振り返る。


「まだ二日目やで」


「でも今の量なら、今日も普通に使って問題ないですよね」


「うん」


 優也は表示を閉じた。


 数字を確認すること自体は嫌いではない。しかし昨日までのように、水量や積載重量の一つ一つを旅の中心に置く必要もない。必要なところだけ見て、問題がなければ生活へ戻る。


 それで十分だった。


「シャワー使う?」


 真琴が聞く。


「朝から?」


「昨日寝る前に入りましたけど、優也さん寝癖すごいですよ」


「シャワー関係ないやろ」


「髪濡らした方が直ります」


 優也は反射的に頭へ手をやった。


「そんなひどい?」


「後ろ、跳ねてます」


「ほんま?」


「はい」


「先言えや」


「今言いました」


 真琴が笑う。


 優也は洗面側へ向かい、鏡を見て本当に後ろだけ跳ねているのを確認した。


「……ほんまや」


「でしょう?」


「何で起きてすぐ言わへんかったん」


「面白かったので」


「ひど」


 文句を言いながら髪を濡らす。


 鏡越しにリビングを見ると、真琴はまだ笑っていた。


 こういう朝を過ごすこと自体、少し前ならもっと特別に感じていたかもしれない。二人が同じ車で眠り、別々のベッドで朝を迎え、起きた方が先にコーヒーを淹れる。


 今は、それほど大げさに考えなくなっている。


 優也はその変化を悪くないと思った。


          ◇


 九時を過ぎる頃には、湖の霧が少しずつ薄くなってきた。


 真琴は窓のそばへ立ち、外をしばらく眺めている。


「晴れそうですね」


「散歩行く?」


「もう少し待ちません?」


「何で?」


「今の景色もきれいなので」


 優也も隣へ立った。


 真っ青な湖ではない。まだ白く霞み、対岸もはっきりしない。それでも、霧がゆっくり動くたびに水面の一部だけが明るく見え、景色そのものが少しずつ変わっていく。


「写真撮る?」


「撮ってもいいですけど、今は見てたいです」


「珍しいな」


「いつも撮ってるみたいに言わないでください」


「撮ってるやん」


「撮りますけど」


 二人はしばらく立ったまま外を見ていた。


 ACROSSは何も言わない。


 景色の説明も、気温も、霧が晴れる予想時刻も出さなかった。


 優也は少しして、それに気づいた。


「ACROSS」


〈はい〉


「今日静かやな」


「二人が会話を必要としている場面ではないと判断しています」


 優也は窓の外へ目を戻し、半分冗談で問いを重ねる。


「暇ちゃうん?」


「暇という状態を、人間と同じ意味では定義していません」


「また堅い」


 真琴が窓から視線を外す。


「でも、今はそれでいいと思います」


〈私もそう判断しました〉


「自分で?」


〈はい。必要な情報を出さないことも、現在の運用の一つだと考えています〉


 優也は少しだけ感心した。


 これまでは、できることが増えるたびにACROSSが何を言うか、何を記録するか、どこまで動くかを考えてきた。


 けれど、何もしないことも選べる。


 話せるから話すのではなく、必要だから話す。


 その逆もある。


「ほな、しばらく黙っといて」


〈承知しました〉


「言い方」


 真琴が笑う。


「優也さんが言ったんでしょう」


「冗談やん」


〈必要であれば会話へ参加します〉


「それでええ」


 ACROSSは再び静かになった。


          ◇


 十時前には霧がほとんど消えた。


 空は薄い雲が残っているものの明るく、風も弱い。


 二人は玄関を開け、外へ出た。


 昨夜収納したメインオーニングは出さない。散歩へ出るだけなら必要なく、玄関の電動ステップを使って降りたあと、優也は一度車体の周囲を見回した。


 異常はない。


「行こか」


「はい」


「ACROSS、ちょっと歩いてくる」


〈承知しました。いってらっしゃい、優也、真琴〉


 二人は同時に少し笑った。


「今日は言ったな」


〈はい。言いたいと判断しました〉


「じゃあ行ってきます」


 真琴が返す。


「行ってくるわ」


 二人はサイトを離れた。


 遊歩道へ入ると、昨日より人は少なかった。朝食を終えて撤収を始めているキャンパーもいれば、湖の近くで釣りの準備をしている人もいる。二人は特に目的地を決めず、湖沿いに続く道を歩いた。


 しばらくすると、真琴の手が優也の手へ触れる。


 どちらからともなく指を絡めた。


「これだけは予定なくてもするんやな」


「何がです?」


「手」


 真琴は少しだけ優也を見る。


「嫌なら離しますけど」


「嫌ちゃうって」


「じゃあいいでしょう」


 そのまま歩く。


 理由を確認するやり取りすら、もう形だけになりつつあった。


 前方に小さな分岐が見える。左は湖に沿って続き、右は木々の間へ少し上がっていく道だった。


「どっち?」


 優也が聞く。


「決めてください」


「何で俺?」


「私、今どっちでもいいので」


「俺もどっちでもええ」


 二人で立ち止まる。


「じゃあ左」


「はい」


「理由聞かへんの?」


「ないんでしょう?」


「ない」


「なら左でいいです」


 歩き始める。


 何も考えていないわけではない。


 危ない道へ入るつもりもなく、戻る時間を忘れているわけでもない。ただ、選ぶたびに理由を作らなくてもいい。


 そんな歩き方が、今朝には合っていた。


          ◇


 三十分ほど進んだところで、湖へ少し突き出した木製のデッキがあった。


 ベンチが一つだけあり、先客はいない。


 二人は並んで座った。


 湖面にはもう霧がなく、朝とは全く違う景色になっている。


「朝ここ来てたら、何も見えへんかったかもな」


「それはそれで見たかったです」


「霧しかないで」


「霧の湖、きれいだったでしょう?」


「まあな」


 真琴は繋いでいた手を一度離し、バッグからスマートフォンを取り出した。湖を一枚だけ撮り、そのあと画面を確認せず、そのままバッグへ戻す。


「一枚だけ?」


「はい。今日はいっぱい撮らなくていいです」


「何かあった?」


「何もないです」


「ならええけど」


 真琴は少し身体を優也の方へ寄せた。


 肩が触れる。


 優也は離れず、そのまま座っていた。


「眠い?」


「少し」


「朝早かったもんな」


「優也さんよりは」


 真琴は肩を預けたまま、目だけを優也へ向けた。ほんの十数分の差を大きな違いのように扱っている顔がおかしくて、優也は小さく笑う。


「俺も七時やぞ」


「私は六時台です」


「十何分やろ」


「大きいです」


「変わらんって」


 真琴が笑ったあと、少しだけ頭を優也の肩へ預けた。


 優也は一瞬だけ固まった。


 手を繋ぐことにはもう慣れている。


 隣へ座ることも、距離が近いことも珍しくない。


 それでも、こうして自然に頭を預けられるのは少し違った。


「……真琴」


「はい」


「寝るん?」


「寝ません」


 優也が横目で見ると、真琴は目を閉じたまま口元だけ少し笑っている。


「ならええけど」


「重いですか?」


「全然」


「じゃあ少しだけ」


 優也はそれ以上何も言わなかった。


 湖の向こうから風が来る。


 冷たいほどではない。


 真琴の髪が少し動き、肩へ触れている重さだけが残る。


 このまま何分座るかも決めていない。


 戻る時間も決めていない。


 それでも、不安はなかった。


 優也は空いている手を膝へ置いたまま、しばらく湖を見ていた。


          ◇


 キャンプ場へ戻ったのは十一時半を少し過ぎた頃だった。


 玄関を開ける。


〈おかえりなさい、優也、真琴〉


「ただいま」


「ただいまです」


 真琴は靴を脱ぎ、自分の収納から薄いブランケットを一枚取り出した。


「寒かった?」


「少しだけです。座ってたら身体冷えました」


「暖房上げる?」


「今のままで大丈夫です」


 優也はキッチンで湯を沸かし、二人分のスープを作る。昼食は昨夜の残りとパンで簡単に済ませることにした。


「今日ほんま何もしてへんな」


「散歩しました」


「一時間半くらいやろ」


「湖も見ました」


「見ただけやん」


「十分です」


 真琴はブランケットを膝へ掛けたまま、スープへ口を付ける。


「優也さん、何かしないと旅行した感じしません?」


「そこまでちゃうけど、せっかく来てるしって思うやん」


「昨日、着いただけで楽しかったって言ってたでしょう」


「それはそれ」


 真琴は呆れたように笑い、ブランケットの端を膝の上で整えた。


「また出ましたね」


「何が?」


「それはそれ、これはこれ」


「便利な言葉やぞ」


「知ってます」


 二人で笑う。


 食後、優也はソファへ深く座り直した。


 外へ出る気もなくなっていた。


 真琴も同じらしく、ブランケットを掛けたまま隣でスマートフォンを見ている。


「午後どうする?」


「まだ決めるんですか?」


「一応聞いただけ」


「私は今、ここにいたいです」


「俺も」


 答えたあと、優也は少し笑った。


「決まったやん」


「何が?」


「午後の予定。ここにおる」


 真琴も笑う。


「じゃあ、何もしない予定ですね」


「予定になったな」


 ACROSSがそこへ口を挟む。


〈確認してもいいですか〉


「どうした?」


「“ここにいる”ことを、午後の予定として旅程へ登録する必要はありますか」


 二人は顔を見合わせた。


 真琴が先に答える。


「いらないです」


「俺もいらん」


〈承知しました〉


「何で聞いたん?」


 優也が尋ねる。


〈昨夜までは、未確定の予定を空白として保持していました。今の会話では、二人が意図的に予定を追加しないことを選んだため、それを予定として扱うべきか確認しました〉


「記録せんでええよ。俺らがここにおるだけやし」


〈はい〉


 真琴は少し考えてから続けた。


「でも、“何もしない予定”って言葉を覚える必要もないと思います」


「どうしてですか」


「何も決めない時間まで名前を付け始めたら、結局全部管理することになるでしょう?」


 ACROSSはすぐには答えなかった。


〈理解できます。何も決めていない状態を、別の予定として置き換える必要はないという意味ですね〉


「そうです」


「ほな今日は、そのまま空白でええ」


〈承知しました〉


 それで会話は終わった。


 ACROSSは午後の予定を作らなかった。


          ◇


 午後一時を過ぎると、車内はさらに静かになった。


 優也はソファでスマートフォンを眺めていたが、いつの間にか画面を閉じていた。


 真琴は隣で本を読んでいる。


 正確には、最初の二十分ほどは読んでいた。


 その後、ページを開いたまま目を閉じている。


「真琴」


 返事はない。


 優也は横を見る。


 寝ている。


 朝のベンチでは寝ないと言っていたのに、今度は完全に眠っていた。


 身体が少し優也側へ傾いており、しばらくすると肩へ頭が触れた。


 優也は動かなかった。


 起こすほどでもない。


 ただ、この姿勢で自分まで眠ると首が痛くなりそうだった。


「ACROSS」


 声を落として呼ぶ。


〈はい〉


「照明、ちょっとだけ落とせる?」


〈可能です〉


「真琴寝てるから」


〈承知しました〉


 照明がわずかに落ちた。


 それ以上、ACROSSは何も言わなかった。


 真琴が眠っていることを特別な記録にする必要もない。


 優也はソファの背へゆっくり身体を預けた。


 外から聞こえるのは、時々通る人の声と風の音くらいだった。


 自分まで少し眠くなる。


 肩へ真琴の重さがある。


 こういう時間を、何と呼べばいいのかは分からない。


 旅行中の昼寝。


 二人で過ごす時間。


 ACROSSの中にいるだけ。


 どれでもよかった。


 名前を付けなくても、今ここにある。


 優也は目を閉じた。


          ◇


 次に目を開けた時、車内の光が少し変わっていた。


 窓から入る日差しが午後の角度になっている。


 優也は時計を見る。


 三時前。


「……寝てた?」


〈はい〉


 ACROSSが小さな声で答える。


「どれくらい?」


「優也は約五十分です」


「真琴は?」


「優也が眠る前から現在まで睡眠状態と推定しています」


 肩を見る。


 まだ寝ている。


「長いな」


「起こしますか」


「いや、ええ」


 優也は少し姿勢を変えようとした。


 その動きで真琴が目を開ける。


「……何時ですか」


「三時前」


「え」


 真琴が身体を起こし、すぐ時計を見る。


「そんな寝てました?」


「俺も寝てた」


「起こしてくださいよ」


「俺も寝たから無理や」


 真琴はまだ寝ぼけた顔のまま、少しだけ笑った。


「予定ないと、こうなるんですね」


「旅行来て昼寝二時間近く」


「贅沢じゃないですか?」


「まあ、家でもできるけどな」


「家だと優也さん、何かし始めるでしょう」


 言われて否定できなかった。


「せやな」


 真琴は開いたままだった本を閉じる。


「コーヒー飲みたいです」


「淹れる?」


「お願いします」


「そこは自分でやらへんの?」


 真琴は寝起きのままブランケットを膝へ引き寄せ、少しだけ甘えるように優也を見上げた。


「今日は優也さんのが飲みたいです」


「何それ」


「嫌ですか?」


「嫌ちゃうけど」


 優也は立ち上がり、キッチンへ向かった。


 豆を挽き、お湯を落とす。


 特別なことではない。


 けれど、真琴が自分の淹れるコーヒーを選んだことが、少し嬉しかった。


          ◇


 コーヒーを飲み終えた頃、真琴が窓の外を見た。


「夕方、少しだけ外出ません?」


「今度は何する?」


「何もしません。湖見るだけです」


「今日ずっとそれやな」


「嫌ですか?」


「嫌ちゃう」


「じゃあ行きましょう」


 外へ出ると、朝より少し風が出ていた。


 メインオーニングを展開するほど長居するつもりはないため、二人は折り畳みチェアだけを持ち出した。車体の右側、風を受けにくい位置へ並べて座る。


 湖の色は朝とも昼とも違っている。


 夕方の光が水面へ細く伸びていた。


「明日帰るんやな」


「はい」


「何かしたっけ、この旅行」


「昨日ここまで来て、湖歩いて、外でご飯食べて、今日は散歩して、お昼寝しました」


 真琴が最後だけ妙に強調したので、優也は思わず顔を向けた。


「最後いらんやろ」


「大事です」


「何が?」


「二人で何もしないで過ごせるって分かったので」


 優也は少しだけ考えた。


「今まででも車内でダラダラしてたやん」


「ガレージではです。旅行先で“せっかく来たから”って何かしなくても平気だったのは、今日が一番分かりやすかったです」


「確かに」


 優也が湖へ目を戻すと、朝ほどではないが、水面にはまだ薄い光の揺れが残っていた。何かを見逃したという感覚は、もうほとんどない。


「優也さん、朝はちょっと落ち着かなかったでしょう?」


「分かった?」


「はい」


「何したらええんやろって思ってた」


「今は?」


「もうええわ」


 優也は湖へ視線を戻した。


「今日はこれでええ」


 真琴が笑う。


「私もです」


 少しして、その手が優也の手へ重なった。


 今度は指を絡めず、ただ掌を合わせる。


「またこれ?」


「昨日も聞きましたね」


「今日は何?」


「別に何も」


「ほんまに?」


「はい。ただ触りたかっただけです」


 真琴はそう言ったあと、少しだけ恥ずかしそうに湖へ視線を戻した。


 優也は数秒黙った。


「それ言うんや」


「言わない方がよかったですか?」


「いや」


 優也は掌を少し返し、真琴の手を軽く握った。


「俺も嫌ちゃうし」


「知ってます」


「なら聞くなよ」


〈確認です〉


「確認好きやな」


「仕事柄です」


 二人は笑った。


 少し離れたACROSSは何も言わない。


 その沈黙が、今はちょうどよかった。


          ◇


 日が落ちる前に二人は車内へ戻った。


 チェアを片づけ、外部に残す物がないことを確認する。夕食は簡単に作り、昨日よりさらにゆっくり食べた。


 食後、真琴がノートを開いた。


「今日、何か残します?」


 優也は少し考えた。


「何もなくない?」


「ACROSSは?」


〈今日の車両状態としては、異常ありません。旅程上も、予定変更として記録すべき事象はありません〉


「ほな無しでええんちゃう?」


 真琴はノートを開いたまま止まる。


「本当に何も?」


「何か書きたいん?」


「……書かなくてもいいかなと思ってます」


 そう言って、真琴はノートを閉じた。


 優也は少し驚いた。


「珍しいな」


「何でも残せばいいわけじゃないでしょう?」


「真琴が言うと重いな」


「今日は、記録するために過ごした日じゃないですから」


 ACROSSが少し間を置いてから声を出した。


〈私も、追加の運用ルールは必要ないと考えます〉


「ほんまに?」


〈はい。予定が未確定であることを異常として扱わないこと、二人が候補を求めていない時に提案しないことは、今日の運用で確認できました。ただし、それを新しい固定ルールとして文章化する必要はないと考えています〉


 真琴が小さく笑う。


「それでいいです」


「ACROSSも書かんこと覚えたな」


〈正確には、記録すべきことと、記録しなくてよいことを分けています〉


「はいはい」


「優也さん、適当になってますよ」


「今日ずっと適当でええ日やったやろ」


「そうでした」


 二人はまた笑った。


          ◇


 夜。


 真琴が主寝室へ向かう前、リビングで少しだけ立ち止まった。


「優也さん」


「ん?」


「今日、楽しかったです」


「昨日も言うてたやん」


「今日は昨日と違います」


「何もしてへんのに?」


「だからです」


 真琴は少し考え、言葉を続けた。


「朝起きて、コーヒー飲んで、散歩して、戻って、寝て、またコーヒー飲んで。場所は旅行先なのに、何か普通でした」


「普通が良かった?」


「はい。優也さんとこういう普通の一日を過ごせるの、好きです」


 優也は一瞬だけ返事に詰まった。


 告白のように重い言葉ではない。


 それでも、真琴が何を好きだと言っているのかは分かる。


「俺も好きやで」


 真琴の目が少しだけ大きくなる。


「今日みたいなん」


「……分かってます」


「そこは分かるんや」


「はい」


 真琴は笑った。


 そのまま主寝室へ向かいかけ、途中で戻ってくる。


「おやすみなさい」


「おやすみ」


 真琴は少し迷ってから、優也の腕へ軽く触れた。


 それだけで主寝室へ戻る。


 扉が閉まったあと、優也はソファへ座った。


「ACROSS」


〈はい〉


「今日、俺ら何もせえへんかったな」


「複数の行動は確認しています」


 予想どおりの返しに、優也は小さく吹き出した。


「そういう意味ちゃう」


「理解しています」


「分かってんのかい」


〈はい〉


 優也は笑った。


「どうやった?」


〈質問の意図を確認してもいいですか〉


「今日みたいな日。予定決めんと、俺らが適当に過ごしてたやろ」


 少し間がある。


〈問題ありませんでした〉


「それだけ?」


〈はい。二人が判断を必要としていない時、私が判断を追加する必要もありませんでした。必要な車両管理は継続し、必要な情報は保持しました。それ以外については、二人が決めないことをそのまま残せました〉


「そっか」


 優也は背もたれへ身体を預けた。答えが短いことより、ACROSSがそれを問題として扱っていないことの方が今は大事だった。


「優也」


「ん?」


〈私は今日、何も提案しなかった時間が長くありました〉


「うん」


 車内は静かなままだった。ACROSSは少し間を置いてから、今日一日の判断を言葉へまとめる。


〈以前であれば、不足している予定や選択肢を補う方が適切だと考えた可能性があります〉


「今は?」


〈必要でないものを補わないことも、二人と過ごす方法の一つだと考えています〉


 優也は背もたれへ身体を預けた。


「ええんちゃう。それで」


〈はい〉


 それ以上、ACROSSは話さなかった。


 優也も何も聞かなかった。


 明日の朝になれば、帰る時間を考える必要がある。外部設備を確認し、レベリングを戻し、ステップを収納し、走行状態へ切り替える。ガレージへ帰れば洗車や水量の確認もあるかもしれない。


 けれど、それは明日の話だった。


 今日はもう終わりでいい。


「おやすみ、ACROSS」


「おやすみなさい、優也」


 キャビンベッドへ上がる。


 湖のそばで過ごした二日目には、特別な出来事はなかった。


 新しい能力も増えず、大きな異常も起きず、行かなければならない場所もなかった。


 それでも、朝から夜まで三人で同じ場所にいて、二人は必要な時だけ外へ出て、戻ってきた。


 何も決めない時間を、無理に埋めない。


 ACROSSはその余白を、初めて最後まで残した。


 優也は布団へ入り、目を閉じた。


 明日になれば帰る。


 今夜はまだ、旅の途中だった。



最後までお読みいただき、ありがとうございます。


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