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声を聞かせて

　青く光る人がいた。

　儚いエンジェライトのパウダーブルーに、ほんのり発光している美しい人。

　天使、いや聖母で戦士。

　間違いない、やっくんのお母さんだ。彼女は鳥の姿じゃないんだな、と敗北を感じた。

「母さん……」

　振り返ったやっくんが呟いた。近い――けど、手は届かない微妙な位置で彼女は呼吸している。

　やっくんがゆっくりと近づく。その動きに迷いはない。

　当たり前か。やっくんはのっぺら顔だ。見た目ではなく、心に浮かぶ色で人を識別していると教えてくれたことがある。

「声を聞かせて――」

　やっくんのその言葉に、堪えていた涙がこぼれ落ちた。

　異能を守る母性抗体は、神様の身体の外から来たに違いない。虚空人だ。やっくんのことも虚空に連れ去ろうと現れたの？

「あなたはここに残りなさい」

　やっぱり。この世のものではない優しい声が響いた。

「母さんの声……。僕、覚えてる、覚えてるよ」

　褒めて欲しいとでも言いたげなやっくんの声。わかる、やっくんの気持ちが痛いほど。

「あなたはここに残らないといけない」

　また彼女が繰り返した。

「母さん、どうして？　せっかく僕、顔があるのに」

「あなたは『愛を知っている』から」

　彼女が微笑むたび、淡い青が飛び散る。もう笑わないで欲しい。だって、青が散るたび、自分自身の身体を削っているような献身の音がする。

「僕はそんなの知らない――」

　いや、やっくんは知っている。そう断言できる。だって――

「あなたが愛なのです。水は海を知らない。熱は太陽を知らない。そして人間には神様が見えない。あなたは愛の欠片。大きな愛の正体をあなたは知らない。あなたが認識していないのは仕方ありません。あなたは『答え』の側なのですから」

　ボクが伝えたかった言葉を全部取られてしまった。でも、彼女になら諦めがつく。

「母さん……」

　ついにやっくんが動いた。彼女に勢い良く抱きついた。怖くて、触れたら消えそうで、ずっと我慢していたんだよね。

　思い切り抱き合った、次の瞬間だった。

　パウダーブルーが草原に散った。

　ベビーパウダーのようでいて、アイシーな香りが火照った僕の翼にまで降り注いだ。

「あ……」

　自分自身を両腕で抱いて、立ちすくむやっくんがいた。

　そのまま柔らかい地面に座り込む。その体は雪のように優しいお母さんの『愛』で包まれていた。

「ねえ、トモくん……。母さんは死んでない。あの時と――僕に顔をくれた時と同じだ。僕と一緒になって消えた」

　そう言って目を濡らすやっくんを後ろから抱いた。

　愛の香りに包まれて、ボクらは幸せだった。

　すっかり忘れていた助手さんが目の端に入る。絶望しているかと思ったが、夜明けを待つ者の希望の目をしていた。

　助手さんは心を決めている――。

　あとはヨシカズくんの問題だ。