世界の癌
ショックだった。
わかっていたけれど、改めてこの世界に悪影響を及ぼす『異物』であるとはっきり聞かされ、全身から力が抜け落ちた。
「ヨシカズくん……」
芝生にへたりこんだ俺に、トモくんさんがしゃがみ込んで声をかけてきた。
「ボクも――辛いよ。でも、今はとにかくやっくんを止めなきゃ。話はそれからだ」
賛成だ。こんなに虐げられてなお、俺は自分より世界を思っている。俺はお人好しの悪人だ。
「細胞の性、でしょうかね」
鳥が淡々と言った。もしかしたら感情を込めているのかもしれないし、俺たちに同情しているのかもしれない。ただ、それは誰の耳にも――俺の耳にすら届かない。
鳥の黒目がわずかだが、しっとりと濡れていた。
「わたしは納得がいかない。この世界が神の身体の中だとか、わたし達異能が癌だとか、どうやって証明する？」
責めるように問う社長の意志は固い。どうしよう――。
「あの！！」
思わず大きな声で鳥に向かって叫んでいた。
「なんでしょうか」
機械的に鳥が答える。
「俺たちが『癌』だと証明する方法を教えてくれないか。そうしたら、みんな諦めがつく」
鳥が、すっかり背景になっていた燃える林の方に顔を向けた。
「まさか……」
意外と勘の良いトモくんさんが声を震わせる。
「そうです。あの炎の中に入ってみれば良い。あなた方は焼死などできない。縮小して、そしてわたしに喰われて消えるのです」
その言葉を聞いて、迷わず立ち上がった。まだ足は僅かに震えている。
「ヨシカズくん！ 駄目だ！」
そう言うトモくんさんの手を振り払って、林に向かって走り出した。
鳥と助手さんは微動だにせず、社長の全身は怒りのオーラで包まれていた。
社長を言葉で説得することは、もう無理だ。
俺が――身をもって示してやる。俺たちが消えるべき存在であるということを。
足を動かすスピードを上げた。夜風が気持ちいい。
どんどんオリーブグリーンに燃え上がる林が近づいてくる。
懐中電灯は、とっくにどこかに捨てていた。
ああ……あと……もう、少し……。
