23.カリュネラVSゼルアントの魔物
カリュネラはタケルと同様に一人突出して目の前にいるゼルアントの魔獣の部隊に突っ込んでいった。
「いっくよー！」
そんなカリュネラに向かってゼルアントの魔獣も飛び掛かってくるが、それに対してカリュネラは思いっきりぶん殴った。ゼルアントの魔物は弾けるように飛んでいく。
「さあ、一気に勝負を決めちゃうよ！」
カリュネラは後ろから他のディープスパイダー達がやってくるのを待たずにガンガン進んでいく。
ゼルアントの魔獣はギ酸を飛ばすがカリュネラはそれを華麗に避け、近くにいたゼルアントの魔獣を掴みそいつに向かってぶん投げる。
カリュネラのあまりの暴れっぷりにゼルアントの魔物に指示を出していた巨人族の男は焦る。これ以上被害を広げないためにもゼルアントの魔物に相手をさせるように指示をする。
「行け！ あいつを殺せ！」
その命令に従って、ゼルアントの魔物はカリュネラに向かって突撃を仕掛ける。
まっすぐに突撃してきたゼルアントの魔物をカリュネラは受け止める。
「おい、久しぶりだな！」
「……」
カリュネラは久ぶりの相手ということもあって話しかけるが、ゼルアントの魔物は何もしゃべらない。
「会話すらできないか……」
ヴェルノアはあの首輪をつけられながらも話すことができたので、もしかしたら話せるかと思ったのだが、検討が外れたようだ。
「まあ、しゃべれたからって何か変わるわけでもないか」
ゼルアントの魔物はカリュネラがしゃべりかけている間も押し潰そうと全力で力を込めていた。
「前はいい勝負してたけど、この程度の力じゃ僕は止められないよ！」
ゼルアントの魔物を押し返し、体勢が崩れたところで蹴りをお見舞いする。ゼルアントの魔物は数メートル吹っ飛んだが、その場で体制を立て直し、反撃を仕掛けてきた。
「ギギ」
ゼルアントの魔物は周囲のゼルアントの魔獣たちに指示を出す全方位からカリュネラに攻撃を始める。しかし、それで苦戦するカリュネラではなかった。向かってくる敵をすべて殺していったが、あまりの物量に処理できず命がけでカリュネラにしがみつき動きを遮る個体が出てきた。
そこにゼルアントの魔物は他のゼルアントの魔獣と一緒に強力なギ酸をカリュネラに向かって吐き出した。
カリュネラはすんでのところで回避したが、一部の酸が手にかかってしまった。
「うっ」
致命傷ではないもののひりひりとした痛みを感じる。そして回避した先でもゼルアントの魔獣が襲い掛かってくる。
「あーもう邪魔だな！」
カリュネラは手から糸を出し、その糸で周囲にいるゼルアントの魔獣を拘束し、そのまま切断する。
そしてゼルアントの魔物への道が少し開けた隙に全力でゼルアントの魔物に向かっている。
「昔のなじみだ。殺さないでやる」
そうは言いながらもカリュネラは思いっきりゼルアントの魔物をぶん殴る。十数メートル吹っ飛び、あまりの一撃の重さにゼルアントの魔物は立とうとして、うまくが立ち上がれなかった。
司令塔であるゼルアントの魔物がやられたことで、他のゼルアントの魔獣たちに動揺が走る。
ゼルアントの魔物が倒れているところへ指示を出していた巨人族の男が向かう。
「何をしている！ 動け！ 奴を殺せ！」
そう命令するが、ゼルアントの魔物は限界なようで動くことができない。
「お前がこいつを操ってるのか？」
「なっ！」
巨人の男がいつの間にか近づいていたカリュネラに驚いたが、時はすでに遅し。首に糸が巻き付けられてそのまま首がはねられた。
「これで終わりかな？」
操っている奴を殺せばこれ以上暴れることはないそう考えたカリュネラであったが、そこに壮大な雄叫び声が聞こえた。
「びぎゃあああああああ！」
「ん？」
カリュネラが音のする方を向いた途端、暴れるゼルアントの魔獣の攻撃をもろに食らって吹き飛ばされてしまった。
「いてててて。なんだよ。全く」
カリュネラがゼルアントの魔物の方を見ると、そこには自分の周囲にゼルアントの魔獣がいてもお構いなしに、暴れているゼルアントの魔物がいた。まるで強制的に動かされているかのようだった。
「あの時のヴェルノアみたいだな」
実際にゼルアントの魔物の本来の主であるラピノザは指令を出している人間が殺された場合に、とにかく暴れるように命令をしていた。この命令の重さは巨人族の男が出していた命令よりもはるかに重い。ゆえに体が壊れようとその命令を遂行しようとする。
ゼルアントの魔物に共鳴する形で他の魔獣たちもより攻撃的になった。
「うーん、殺すか……でも、こいつを主のためにこき使うのも悪くないんだよな」
戦の前にヴェルノアから言われた言葉を思い出し、うーんと腕を組み悩む。
もし殺すのであれば魔獣たちはコントロールできないので、そのまま暴れ続けるかもしれない。そうなると皆殺しコースになり処理する時間もかかる。どうにかして止められないか考えたところあるひらめきが降ってきた。
「そうだ！ あの首輪をなくせばいいんだ！」
そうと決まったらカリュネラは暴れているゼルアントの魔物のところに向かって行く。ゼルアントの魔物はそんなカリュネラをターゲットにしたのか、噛みつこうと飛び掛かってくるが、カリュネラはそれを躱し首輪をぶん殴る。その衝撃で数メートル吹き飛んだが、首輪は壊れそうな気配がない。
「む。硬いな」
このまま殴り続ければいつかは壊れる可能性が、あまり時間をかけたくない。
「そうだ！ あの時の主の技を真似てみるか！」
カリュネラは右手から糸の粘液を出し、それを操作に剣の形にする。
「確か、あの時は……」
以前ピルカに活力を付与してもらったときの感覚を思い出し、気を剣に集中させる。
「ぎしゃあああああ！」
ゼルアントの魔物がカリュネラに向かってくるが、カリュネラは首輪だけを切るように集中力を高めていく。
「糸刃術【ソニックススラッシュ】」
カリュネラは見事に首輪だけを切ることに成功した。ゼルアントの魔物は首輪が切れたことで、無理に暴れる必要がなくなりその場に倒れた。
「助かりました」
ゼルアントの魔物は操れている間の記憶もあり、明らかにカリュネラに助けられた形になったので礼を言う。本来であれば殺されてもおかしくないのだから、わざわざ生かしてくれたことに対して感謝をしていた。
「一つ貸しだからな。っていうか、さっさと止めないと、他の奴ら全員殺しちゃうよ」
「そうですね。皆の者、戦うのをやめなさい」
ゼルアントの魔物がそう言うと、一斉にゼルアントの魔獣は戦うのをやめた。
「ほら回復ポーションだ」
そう言ってカリュネラはゼルアントの魔物に中級ポーションをぶっかける。すると、やられた傷が回復していった。
「あなた一体……」
ゼルアントの魔物はカリュネラがかつて戦ったことのあるディープスパイダーの魔物が魔人に進化したことは分かったが、なぜ回復ポーションなんていうものまで持っているのか、そもそもなぜ人間と一緒に居るのかも分からず、混乱しっぱなしだった。
「戦いにも勝ったし、ゼルアントの魔物も捕まえたし、主喜んでくれるかな」
こうしてカリュネラとゼルアントの魔物の戦いはカリュネラの勝利で終わった。
