ドロシー、レオンと別れる
「えっ！？ 」
驚きの声を挙げたドロシーの目の前で対岸が燃えていた。
「いったい、何が… 」
呆然としていたドロシーだが、ふと背後の気配に気がついた。
「ちょっと、こちらとしても予想外な結果だったな。」
「ヘン… オズ、貴方の仕業なの？ 」
背後に居たヘンリーにドロシーは問い掛けた。ここでオズの名はさすがにざわついた。確かに家畜に蔓延した感染症を処分する方法としては、大昔なら無くはない。しかし、相手は獣人である。怒りのこみ上げるドロシーを他所目にヘンリーは淡々と言った。
「助けられる者が１人でも残っていたなら、こんな事はしない。しかし、それが居ないなら一秒でも早く、これ以上感染者を増やさない方法を取る。治療法が無いのだから国のトップとしては苦汁の決断だと思ってくれないか。」
思わずドロシーが平手を上げたが、先にアリスの平手がヘンリーの頬を張っていた。
「93%パワーセーブをしました。防護服などを用いれば遺体収用は可能だったと思われます。それを中洲ごと焼き尽くすとはドロシー様の意に添いません。」
たった7%のパワーとはいえアリスに叩かれて少し腫れ上がった頬をヘンリーは満足そうに撫でていた。
「げっ、そっちの趣味があったんですか！？ 」
思わずドロシーは怒りを忘れてドン引きした。
「いやいや、そうじゃない。アリスはちゃんとドロシーの心を理解した。レオンは勇気を持ってリオネル討伐に立ち上がった。ブラウンだって色々と考えながら、ここまで来ただろう？ ちゃんと願いは叶えた訳だ。」
それを聞いて思わず拳を握ったドロシーだったが自分の願いはまだである事を思い出した。ここで殴ってしまって叶えて貰えなければ家に帰るどころか竜の呪いが発動してしまうのだと思うと我慢するしかなかった。
「まぁ、偶然、偶々、まぐれ、ラッキーとはいえ、君は恐水病という向こうの知識で感染拡大を未然に防いだ訳だ。直接リオネルを討伐した訳ではないが、結果的に倒れた訳だし、おおまけにまけて君の願いを叶えるとしよう。エメラルディアに戻るよ。」
そう、竜の呪いの分離はエメラルディアでしか出来ないとヘンリーは言っていた。
「お待ちください、偉大なるオズっ！ 」
後ろからヘンリーをクーガが呼び止めた。クーガたちは、ヘンリーがただの科学者である事を知らない。人間の姿もエメラルディアで見せるオズの変身の類いだと思っているようだ。
「何かな？ 」
するとクーガに続いて獣人たちは膝をついた。
「この国は僭王であったとはいえ、リオネルを失い国民は不安を感じております。何とぞ… 」
「わかった。今からレオン、君が獣の大地の王だ。後は任せたよ。」
「ははぁっ！ 」
オズの命令はこの世界では絶対である。獣人たちはひれ伏した。当の本人であるレオンは突然の事にきょとんとし、ブラウンは拍手をし、アリスは類推される選択肢の１つであった為、平然としていたが、ドロシーはヘンリーに詰め寄った。
「ちょっ、ちょっと待ちなさいよっ！ 街の移動は４人１組が決まりなんでしょ？ 私たち、エメラルディアに戻れないじゃないっ！ 」
ドロシーも事の成り行きは承知しているのでレオンが獣の大地の王様になるのは怒っていないし、素直に良かったと思っている。しかし、この面倒なルールを決めたヘンリー自身が例外を認めるとも思えなかった。
「あぁ、その件なら問題はない。モニカっ！ 」
ヘンリーが呼ぶと何処からともなくモニカが現れた。
「はい。街の間を移動される方々に食糧、生活必需品から人員の紹介など幅広く御世話させていただきますエメラルディア聖旅行社、通称E.S.T.A.のモニカでございます。御用でしょうか、オズ様？ 」
確かにE.S.T.A.では人員の紹介と謳っているが、そう簡単に見つかるならドロシーも出発の際に苦労は無かった筈だ。
「ドロシーのパーティーのメンバー変更の手続きは出来ているかな？ 」
自分のパーティーだというのに勝手にメンバー変更の手続きをしているヘンリーへ少し腹も立ったが、レオンはこのまま王様になった方がいいと思うし、竜の呪いの発動まで時間がどのくらいあるのか判らない状況では、そう文句を言う訳にもいかなかった。
「はい。御指示のとおり、初期メンバーであるドロシーさん、アリスさん、ブラウンさん、レオンさん及びペット枠にトトさんからドロシーさん、アリスさん、ブラウンさん、人の大地イドムのヘンリー市長
及びペット枠にトトさんへ登録変更いたしました。」
「え… え゛～！？ 」
思わずドロシーも妙な声を挙げてしまった。
「なんでヘンリー？ え、今さらイドムの市長とか言っちゃう？ 」
ヘンリーにはドロシーが言いたいことも判らなくはなかった。
「私もエメラルディアに戻るついでだよ。だからといって、この偉大なるオズが民間のパーティーに所属するって訳にもいかないだろう？ だからエメラルディアに着くまではヘンリーとして扱ってくれて結構だよ。」
平然と言ってのけるヘンリーにドロシーは半ば呆れていた。
