“敦之”さん、『再』び。
「陸君。ーーーー」
「！」
「敦之、どうした？ 何か又あった？」
又“やって来た”、美津原 敦之へ、陸はそう言ったので在った。××××××
× × ×
「！ 敦之！ っ、和希！ 姫さん！」
キルシュは叫んだ。驚いたのだろう。
「どうした？！ 何か“そっち”で起きたのか？！」
更にそう言ったのだった。だが、
“嫌？”と敦之に、返された。そして、
「先刻慌しかったから。それに、」と。
「えっ」
カーズィは慌てた。そして、
「初めまして、“ユリシア”さん。先程は挨拶もしないで。申し訳無い。改めまして、“美津原”です。叔父や従兄弟が御世話に成ってます。後、此れ。“おめでとう”御座ます。どうぞ“御納”下さい。後“カーズィ”も。先刻“おめでとう”言い忘れたわ。おめでとう。ま、頑張って。
其れから？
そっちの“連中”って？
“此の星”の“奴等”じゃあ“無い”だろ？ ああ、“絵理撫”ちゃん、“処”の、か。“イチゴ”だったっけ？」
“敦之”はそう言いに“来た”ので在った。××××
「姉上っ！ 和希さんっ！」
イチゴは漸く、そう言えた。××××
「イチゴ？ どうかしましたか？」
“姉上”は“相変わらず”だった。××××
「？ まあ、良いけど、さ？ カーズィ、此れ、“祝の品”、受け取ってくれよ？ ほら。」
敦之は無造作に、そう渡して来たのだった。
「え、……………敦之。真逆と思うんだけど、さ？」
「ん？」
「“其れだけ”の為に…………。“来た”……………、とか？」
「ん？ 嫌、まあ、そうだけど。 後、和希達の用事。絵理撫ちゃんの用事とも云えるけどな。」
「………………、そうだったのか？ 姫さん？」
カーズィは聞いたのだが。
「あ〜俺達ね。“新婚旅行”未だ、でして。それで、ね。因みに。“ペルウィアナ”も、だけどね。ついでにイチゴ君。先刻言えなくて、ごめん。式終わってから、話そうと思って、て。後、カーズィ君も“誘おう”かと…………そう云う“訳”でした。あ、敦之は“邪魔した”詫びにって、態々ね。」
「…………、えっと。…………、つまり？」
「ああ、邪魔ならすぐ帰るよ。なあ？」
「そうだね、敦君。ただ、あのままだと、カーズィが心配するかなと思って、ちょっと戻って来ただけだから、俺達は。ユリシアさんも、面食らったでしょ？ ごめんね？ 折角の式の前に、ばたばたさせて。申し訳有りませんでした。あ、此れ、良かったら。俺が作った“ジャム”なんですけど…………“薔薇”は好き？」
「…………薔薇ですか？」
「そう、薔薇の“ジャム”と、“お菓子”です。良かったら、どうぞ。日持ちするので、後で味見してみて下さい。気に入ったら、又持って来ます、よ。ね？ カーズィ君？」
「和希、おまえって奴は。っ」
「……………どうした？ 大丈夫？ 辛い事在った？」
カーズィは和希に縋って、些か泣き出した。“在った”と。“和希も此方で暮らせ？”と。××××××
× × ×
「ん、流石に無理。ごめん。でも様子見に来るから、何か在ったら連絡して？」
「ッ、もう帰るのか？ 敦之も帰っちまうのか？」
「嫌…………、“もうちょっと”居る、わ。……………心配だし。大丈夫か？」
流石に敦之が、そう言った。××××××ユリシアはそんなカーズィを、心配した。
「ほら、カーズィ。嫁さんが心配してるぞ？ 抱え込むな。おまえ“真面目”なんだから。やばい事起きてんなら“頼れ”よ。連絡先教えてあるだろ？ 俺でも和希でも、構わないぞ？ 遠慮すんな。どうせ俺達、
クレーム処理班みたいなもん、なんだから。な？」
「敦、君。“言い方”、な？ “クレーム”云わんと“トラブル対策科”とでも、言っておやり？な？」
「和希は上手い事、言うね。」
「陸君……………………。」
因みに“弟”は、“義兄”の対応・対処能力値に、追い付けずに目を回して在た、だけだった。勿論“発言”のタイミングすら、掴めずに。××××××
ふと、陸が言った。
「敦之、だったら“白神”の担当やってくれない？ ギャラ弾むから。」と。
「は？」
「え？」
敦之と和希すら、陸の唐突な提案に、処理能力のスピードが、落ちたので在った。××××××
× × ×
「…………。陸君は、何、言い出した？ ま、良いけど。」
「良し、『承諾』な。」
「陸君、………其の『良い』じゃ、無えよ。うん、分かった、もう良いよ『了承』で。はあ。」
「敦之、溜息止めな。“気分悪い”よ。」
「………………………、溜息迄、も。はい、はい。了承しました。和希と連携取りゃ、良いの？」
「後、白神と、バーシルも。あ、丁度其処にティティ居るね。レイも居るじゃないか。丁度良い、
顔合わせ、して置いて？ 面識程度だろ？ ティティ、レイ、ちょっと良い？」
「ああ」
「はい、は〜い。♫」
「“従兄弟”。“敦之”ね。“美津之”さんの息子だから。“宜しく”。白神には後で、改めるよ。」
「了解。」
「宜しく〜敦之〜♬」
「“大魔導士様”と、“勇者”さんね。ど〜も。宜しく。後で“顔出す”よ。勇者って“他”にも“在た”よな？ 其処の“星”には？ 後……………三人だっけ？」
「わお♪ 優秀♫ ねえ？ レイ？ 彼奴“等”に、見倣わせたいねえ…………ふう。」
「“ティティナウド”様は、“苦労”してんの？ 気の毒に…………。」
「敦之っ、君って子はっ、！ っ、レイっ！聞いた？ あの“呆け茄子共”にっ、ッ！ 流石だね〜陸の“人選”だから、“当然”なんだろうけど、さ？ ね？」
「そうだな。だが其れ、“ティティナウド”に、聞かせるなよ？ あの馬鹿賢者と脳筋馬鹿を、抹消し、かねん。“刺激”してやるなよ？」
「“理解ってる”よ。ティティ“ナウド”は、あれで“血の気”君より“多い”、から、なあ。はあ。」
「否定しない。だが、俺の“血の気”なんざ、“多く無え”よ。そうだろ？ 陽藍？ 陸？ なあ？」
「“適量”、なんじゃ、“無い”の。それよりレイ、君は“何しに”来てるの？」
「ああ、ちょっと“場”を“借り”に、来た。此方の“子孫”共は、不甲斐無くて、ね？」
「其れを云うならば、“大差無い”よ？ “此方”も、ね。“嫌味”かい？ レイ・ガイサース。」
「ははは、“成程”？ まあ、じゃあ“用事”、済ますか？ 互いに、な？ そうだろ？ 陸ーーーー？」
そして陸は、“そうだね”と静かに言ったので在った。
× × ×
「えっと。じゃあ、お父さん・お母さんは、カーズィさん・ユリシアさんと、カンミに“戻”」
「！ 待て！ 海！」
「え？ 何？」
「嫌、ユリシアなんだけど、和希“達”と一緒に…………」
「え？」
「いいえ、カーズィさん。私も一緒に帰ります。」
「……………っ、そっか。ごめんな？ユリシア。 後でちゃんと“来よう”な？」
「ふふ、はいっ。」
「待ってっ！」
「えっ？」
「ウィアナ？」
「ペルウィアナ？ どうしたーーーー」
「私も行きたい！ ユリシアさんと話したい！それからベニバナさま」
「ちょっとストップ、ウィアナちゃん。“ベニバナ”は“もういない”んだよ？ 彼女は“絵理撫”だ。憶えて？」
「…………“和希”さま…………。ごめんなさい“ペルウィアナ”。私は“ベニバナ”では“無い”のです。“理解って”下さいますか？ お願い、ペルウィアナ。ーーーーーーッ」
「えっ、あっ………………」
「ペルウィアナちゃん、あのね？ ……………」
「“なつの”ちゃん、っ」
「ああ、ちょっと“良い”か？」
「…………っ、え？」
“混乱”の中、言ったのは、“敦之”だった。
✙ ✙ ✙
「和希、あの“お嬢ちゃん”て、あれだろ？ “花見”ん時の“眠り姫”様、だろ？」
「えっ、どうして“敦之様”が、其れを御存知なのですか？ 和希様に？ いえ、真逆“滝様”が？」
「ああ、違う。絵理撫ちゃん気付いて無いみたいだから、黙ってた。俺もあの日、在たよ？ まあ人数多かったからな。会話もしなかったし、気付いて無いだろうから、黙ってた。“俺”も渡れるんだよ。
疲れるから、やらないだけで。理由なら、簡単。“海”と“一緒”だ。ま、“体質”だね。」
敦之はそう言って。“絵理撫”は目を見開いたので在った。“青天の霹靂”の“様”にも。
「真逆っ、敦之“様”も、“私共の星”へ？！ですか？！」
絵理撫は言ったが、敦之は違うと答えた。「違う、“別の星”」と。
「嫌な“星”だったぜ」と。“あんまり思い出すな”と、和希は言ったのだった。敦之は薄く笑った。
見て在た“初心者”冒険者達が、ぶるりと震える表情だった。“寒気”だと、気付けぬ顔だった。
ビーツ達“中堅”には、何なのだか、理解出来ても。
「“迷子”経験者って、恥ずかしくて“言えない”だろ？ 黙ってて、ごめんな？絵理撫ちゃん？」
“納得したか？”と敦之は言ったので、絵理撫は答えた。“しません”と。
「そんな泣きそうな顔されても。勘弁してよ？ 絵理ちゃん。 今度“美味いケーキ”でも、奢るから、さ？な？ 和希、フォローしろよ、御前は。」
納得しない絵理撫に、和希が言った。
「大丈夫だよ？ 絵理撫？ 敦君“自力”で“解決”出来そうだったけど、俺も迎えに行けたし。な？ 敦？ 問題起きなかったものな？」
「そうそう。だから大丈夫。あれから“コントロール”頑張ったし、和希にゃ負けるけど、ほら、“太一君辺り”には、多分全く負けない、し。な？」
「敦之“様”は、“秘密主義”です。“私”には、頼れませんか？！」
「絵理ちゃん、気持ちだけで十分だし、“周囲”混乱してる連中在る、し、あんまり“マニアック”な話題、ぶち込まないでやって？ 一々説明も“俺”には“面倒”なんだよ。な？
それよりさ？
俺から指摘すんのも“あれ”だが。“言葉使い”な？ 元に戻ってる、ぜ？ “様”付きに為ってる。
俺は“お嬢ちゃん”の話しようと、思っただけなんだが？ なあ？」
冷汗かく敦之に、黙ってた和希は言った。
「ん？」
「“ウィアナ”ちゃんの“地雷”は“お嬢ちゃん”扱い。敦君“踏んでる”ぜ？」と。
敦之は応えた。“ああ”と。
「ん？」
ちらりと“ウィアナ”を、観て、から。
「嫌？ “嬢”ちゃん、だろ？ 胸は無いわ、腰は“無い”わ、他に“言い様”無いだろ？ “嘘”はいけないだろ？余計傷付ける。構わないだろ？ その内“嫌”でも“成長”するのに、嘘ついても何も利益生まねえだろ？ その内直ぐ、“絵理ちゃん位”に、成るだろ。
大体。子供扱いされて腹立てるのは、子供だからだぞ。そうだろ？ 甘やかす位なら、“手解き”してやった方、が、………………」
「すんな。」
「ははは」
「“敦”は“こええ”なあ。ああ、ウィアナちゃん。此奴“敦之”、近寄らないでね？ “妊娠”しちゃうから。はあ。」
「！」
「なっ！」
「和希、嘘はよせ。」
「………………、敦之？」
「カーズィ迄“誤解”してるじゃ“無え”かよ。…………和希、取り消せよ？」
「嫌、だって“敦之”さん。良く見て？ ウィアナちゃんを。お前の台詞聴いて、真っ赤だよ。お前台詞“キザ”なんだよ、敦之君。“手解き”すんな。“惚れさす”な。此の“天然”め。」
「あうう」
「………………………………………………………………………………………っ何言ってんだ、和希。
“ナンパ”でおまえに勝った“事”無えわ。はあ。たくっ」
「！」
「………………、こら。敦。“飛火”してるだろ？ 絵理撫ちゃん、睨んでるので、“嘘”やめて下さい。
“俺”、ナンパとか“致しません”から。絵理撫？ 敦之“冗談”だからね？ ほら？ ね？」
××××××××××××××××××××××××××××××××××××
「…………………、シラン。」
「………………、なんだ」
「……………、僕は多分、一生“和希さん”を、越えられない。どころ、か。………………多分……………っ」
“言わなくて良い”ぞ？と、シランは王子に言ったので在った。“多分相手が悪い”と。
横で“聴いて”在た“滝”は“思っ”た。“此の美形少年達は、何を言っているのだろう？”と。“寝言”に聴こえた。
其の横で、“大和”は思った。“二人共青年だけど”ね、と。×××××ד寝言”とは、思わなかった。“外れてもいない”と。
“蓮は未だ、敦之を軽視して在る”なーーーーと。そう思ったのだ。敦之は“力”を抑え込んで在た“だけ”だ。 “弱い振り”なのだ。 “本当は隼人よりもーーーー”『強いのに』と。理一ですら、『そこ迄』とは、思って『いない』と。×××××××××
ふと見ると、“義理叔父”は、笑って在た。“うっすら”と。視線の先は、敦之だった。
「たくっ、俺は“お嬢ちゃん”に、一言“言おう”と、な？」
「“甘い言葉”を？」
「違うつうの。和希、御前“悪巫山戯”だな。“ペルウィアナ”な？ なあ？ お嬢ちゃんーーーー」
はっとしたウィアナは、返事をした。敦之は伝えた。「大好きな“御姉様”、消滅させたく無いだろ？ “絵理撫”は“絵理撫”で“無くなる”と、消えるんだぜ？ 気を付けてやってよ？
一応“友人”の“愛妻”で、ね。な？ お嬢ちゃん。“良い子”だからさ？」
“敦之”の“甘い声”が、聴こえたので“在った”。“ウィアナ”以外に、も。真っ赤なウィアナは、応えた。「はいーーーーッ」と。逆にイチゴは、青かった。“イチゴ”なのにと、陸は皮肉で、苦笑したのだった。“僕の従兄弟は、”
「お父さん“似”だね。」と。
“は？何が？？？”と、太一が呟いた。「？ 誰の話？？」だ？と。
当の敦之が、不思議顔だった。
