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“『対』。”

　「悠太、お父さん」

　「えっ！」

　「陸っ、」

　「！　陸兄ちゃんっ！」

　「何をそんなにのんびりしてるの？　悠太、“対”が必要(要る)だろ？」

　✚　　　✚　　　✚

　「…………、は、なんなんだよ………、さっきから…………ッ」

　今度部屋に入って来たのは、やはり又“とんでもない”美形だった。そこでバーディシュナさんが、声を出した。“あれっ？”と。

　×　　　×　　　×

　「あっれ？　もしかしてーーーー」

　「…………」

　その“美形”は、ちらりとバーディシュナさんを見たけれど、また先程の“美少女”に、向きなおった。

　「悠太、お疲れ様。“頑張った”ね。遅く為ってごめんな？」

　「！　陸兄ちゃんっ、そんなっ、僕はそんな事ーーーーっ、未だ未だだよっ。仕事が遅くて、ごめんなさい。っ」

　“俺”の“目の前”の美形“ふたり”の、そんなやりとりだった。××××××××

　「陸〜っ！」

　「陸兄ちゃん！　来れたんだ！」

　「陸さんっ！」

　“カイ”と“コン”と………いや、逆か？　まあ、いい…………それと“ユリシア”が。

　「陸っ！　来てくれたのか！」

　“カーズィ”が。…………。

　「やあ、ユリシア。久し振りだね。カーズィも。ああ、取り敢えず“は”、おめでとう。で、悪いな？

　ちょっと(・・・・)待ってて、くれ。悠太と“打合せる”から。」

　今来た“美形”が、そう言った。××××××××××。

　✚　　　✚　　　✚

　「先ず“其の男”だけど、ね？　【Name(ネーム)】:は〚木村（きむら）　朋哉（ともや）〛と、為ってる、な。

　ねえ？　“誰”か“知り合い”？」

　“陸”は“皆”に、聞いた。全員“知らない”と、答えた。××××××

　「でも“木村”か。」

　「うん、“多分”ね。」

　陽藍の言葉に、陸はそう返した。××××××“海”はふと“気付”き、言った。“あ、此の人”と。

　「？　なあに？　海？」

　「あ、ごめん、陸兄ちゃん。つまらない“事(情報)”だよ。此の“お兄さん”ね、“ロープレリア”の“プレイヤー”だよ。単にそれだけ。話遮って、ごめんね？　えっと。で？」

　逆に促した。

　けれど陸は気になった。それで海を逆に止めた。“待って”と。××××××××

　「えっ？」

　「成程？　“そう云う事”か。ありがとう海。“良い情報”だよ。」

　「えっ、そう？」

　「ああーーーーまあ“木村”なのが、災いしたな、“彼”には、さ。さあ“送る”か。悠太、彼を僕に貸してくれる？」

　「！　あ、はい！　陸兄ちゃんーーーーーー」

　「うん。」

　ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー

　“男”を受け取った“陸”は、今度こそ光り出した。先程の陽藍達とは、違って。そして“男”は、消えたのだった。陸が言った。“強制送還ーーーーーー”と。××××××××××××××。

　「っぅ」

　「はあ。陸兄ちゃん。凄い……………“着地場所”とかは……………」

　「うん？　大丈夫だよ？　悠太。安心して？　“海”が“良い情報”くれた(・・・)から、ね。な？海？」

　「！」

　「…………、？　“そう”なの？」

　“当”の“海”は、そう返したので在った。太一は騒いだ。“理解る様にっ！”と。××××××

　「？　太一は何なの？　逆に何で“理解らない”の？」

　「！！　っ、ぐっ、………………。陸《りっく》た〜ん。っぐす」

　「……………………。泣くな。鼻、垂らすなって。御前……………………大和、理一、太一の面倒みて。」

　“陸”は流石に呆れて“在”た。××××××。“此奴芸能人の癖に(自覚)”と。

　「大和〜理一〜ついでに“蓮”〜“愛しの陸たん”が、相変わらず“ツンデレ(冷たい！)〜”ぐすっ！すんっ！」

　「…………太一？　陸は“デレ”して無いからね？　間違えてるよ？」

　「……………、大和、“言い方”な。流石に“太一”、可哀想だろ？」

　「蓮、お前今太一に、“ついで”言われたけど？　良いのか？」

　「はは、良いよ。」

　「？何で？」

　「うん、俺“太一”の“相棒”辞めるから。やっぱり“和希君”と、“らぶ”に、なる。これしか無えな。はは。」

　……………………………………………………………………………………………………………

　「？　なあ？　あっち、大丈夫か？　“和希”は大丈夫なのか？」

　「ん？　カーズィ、心配性だなあ。大丈夫だよ。和希は“賢い”から。大体“蓮”に如何にか出来る(・・・・丶丶丶)程度の『技量』じゃあ『無い』から。うちの『友』が『歯軋りしてる』相手だよ？　和希ーーーー。太一や蓮に『如何も』され無いだろ。『うちの(・・・)和希(丶丶)』だぞ？

　“僕の”でも、良いけどな？　だろ？　海？　紺も悠太も“そう思う”だろ？」

　“成程”と言ったカーズィだったが、引き攣って在た。××××××××××

　因みに顔を引き攣らせた“バーディシュナ”は、聞いて来た。“彼奴等付き合ってんのか？”と。陸は黙って、“否定”しなかった(丶丶丶丶丶)。聴こえた“太一”が、全否定したが。××××××××“そんな訳っ！無い！でしょお！？　ーーーーーー！　何でッ？！”と。××××××××××××

　「“ニイサン”は……………たしか！　“リク”の“旦那”だったな？　だろ？　久しぶりだな〜」

　「“バーディシュナ”って、云ったよね。君は。何でこんな“処”に“居る”の？」

　「うはっ！　ご挨拶！　さっすが！　一応俺、これでも“冒険者《アウトワーカー》”なんだよね〜“仕事”あれば“どこに”でも……………」

　「嫌、僕が云ってるのは、其処じゃ、無いよ。如何して“カーズィ”と“ユリシア”の婚礼の場に“居るの”？って、質問をしてるの。　理解出来た？　“冒険者《アウトワーカー》”さん？」

　「うわお。相変わらず“キレッキレ”だね〜旦那。カーズィとは“マブ”でしてね〜これでも？」

　「“却下”します。」

　「うわっちょっ！　この！　“カーズィ・キルシュ”めっ！　ツレナイ事いうなよ。ブレンド・メーカー？　な？　俺は“ユリシアちゃん”ファンでな？」

　「ユリシア大丈夫？　何かされたら、僕に言うんだよ？　遠慮しないでね？　君は僕の“可愛い妹(・)”なんだから(・・・・・)ね。」

　「陸さん…………ありがとうございます。あの…………今日“友理奈”さん達は…………」

　「うん、ごめんね？　あの子もちょっと今、“忙し”くてね？　ごめんね？　でもね？」

　そう言った陸は、ユリシアへと“耳打ち”したので在った。××××××其の横でバーディシュナなら、顔面蒼白だった。“なにこれ？”と。そして“横”で、カーズィが言った。“あ、忘れてた！”と。

　「ん？」

　「陸！　海から“受け取った”ぞ！　ありがとな！」と。陸は笑って答えた。「相変わらず。」と。

　「“どういたしまして”？」と。××××××××××××××××××××

　「お父さん、未だカーズィと話せて無い？」

　「そういえば。先程(さっき)悠太来た時も、何か言ってたな？　陽藍ーーーー？　何だ？」

　「ん？　ああーーーー」

　「お父さん？　お母さんも大丈夫？　疲れて無い？」

　「ん？　悠太。心配有難うな。大丈夫だよ。“力”は“如何（どう）”する？　陸も来てくれた事だし、もう少しだけ“コントロール(定着する様)”頑張って(慣らして)みるか？　陸？　“どう”だ？」

　「ん？　じゃあ悠太が頑張るつもりなら、“もう少し”在る(残る)けど？　海？　ダンジョン(観光)行った(未だなんだろ)？」

　「未だ。陸兄ちゃん残ってくれるのは“嬉しい”けど、仕事大丈夫なの？」

　「まあね。“海”の為ならね。」

　「狡い。“僕”は？」

　「紺は“此の星”出身じゃん。」

　「それは“そう”なんだけど。」

　「…………、つまり？」

　「ああ、ごめん、カーズィ。お父さん、取り敢えず“リコルドさん”の店にでもーーーー」

　「嫌、待て、陸。」

　「？　何？」

　「“我が家の女神”が、“御立腹”だ。“此の街の観光”が“未だ”なんだと、さ。」

　「………………“後”に、して。先に“カーズィ”に“商談(丶丶)”しちゃって、よ。……………はあ。」

　「？　“商談”？」

　「て、程でも無いよ、カーズィさん。分かり易く云うとね？　お父さん達“暫く”此方に『住みたい』んだって。で？　『カーズィさん』の『御世話』に『成りたい』と。『身分詐称(丶丶)』の『為(丶)』に、ね。後、『生死《・・》』“詐称(・・)”って、処《とこ》かな？　此の“場合”？　ね？

　お父さん、お母さん、陸“兄”ちゃん(・・・)。な？　“紺《・》”？　“愉しそう(・・丶丶)”だよね。」

　「……………………………。うん。は？」

　「あ〜海。“言い方”、な？　て、事だ。カーズィ。ユリシアも。“宜しく”な？　とは云うが、直ぐじゃ無いよ。　紺がもう少し“大きく”成らないと、な。な？　紺？　未だ“二、三年、先”だな？　な？　陸。

　因みに“バーシル”には“言って在る”から。“目的”について(丶丶丶)は、後で話す。ーーーーな？」

　“陽藍”は、そう言ったので在った。××××××

　❂　　　❂　　　❂

　「陽藍の“話”は、…………常に“ぶっ飛んで”る。………………分かった。“聞く”わ。はあ。」

　「カーズィ、“此の男”と知り合った“運命（さだめ）”だとでも思って、諦めとけ。未だ未だ“こんなもん”じゃ、無いから。」

　「おい……………レイ・ガイサース。“言い方”、な？」

　「ははは」

　「て、訳だ。バーディシュナ、ビーツさん達も。参列“ありがと”な。色々世話に成ったが、行くわ。“ユリシア”、支度しよう。ーーーーー」

　「あっ、はい。」

　“すぐに”とユリシアが言う横で、バーディシュナ達は、反対した。“まてまて”と。

　「ん？」

　「カンミ戻るなら、俺も戻るぞ！大体カーズィ、ラムシュで“ムーアット”と“約束”あるだろっ」

　「ああ、大丈夫だ。先刻《さっき》寄って、事情は話した。後で又“行く”さ。」

　「いやいやいやいや」

　「？　何だよ？」

　「！　置いてくな！　ひどいぞ……………おまえ…………」

　「？　何言ってんだ？　バーディシュナは。」

　「なあ？　“キルシュ”さんよ？　俺達も“カンミ”に、行ってみたいんだが？」

　「え？」

　「ああ、さっき“リコルド”って、聞いてな？　うわさには、聞いてる。“旨い肉出す”って、な？」

　「ああーーーーいっしょさせて、くれねえかな？　また？　だめかい？」

　「ん〜」

　「？　全部で何人？」

　「ん？　陽藍？　良いのか？」

　「？　構わないだろ？　何か不都合有るのか？　調合師君は？」

　「…………おまえ、良いなら、良いんだけど。良いって、さ。バーディシュナ。ビーツさん達も。ああ、でも“自己紹介”は、してくれ。此方は“俺”の“師匠”の、『陽藍（ヨウセイ）』。あっちは其の『息子達』だ。な？

　『陸』？　『海』？　『悠太』？　『紺』？」

　「カーズィさん、ストップ。『僕』を『悠太兄さん(丶丶丶)』の『前』に呼ばない(丶丶丶丶)で。

　『失礼』でしょ。『兄さん(丶丶丶)』に。カーズィさんは“僕”を“怒らせたい”の？」

　「は？　なんだこのガキーーーーッ」

　「あ〜悪かった、海。“悠太”、ごめんな？　“申し訳”無かった(丶丶丶丶)。赦して欲しい。

　正直言って、“海”を“怒らせる”のは、『懲《こ》り懲《ご》り』だよ。……………本当ごめんなさい。

　………………“友美”、“フォロー”してくれ(・・・・)よ…………“頼む”から。…………………っ」

　「は？　なにこれ………………」

　「え、このひと“カーズィ・キルシュ”だよな？　クリスタさんよ？」

　「…………………“子供”に頭さげてる………………え？？？」

　“ビーツ”達は、そう言ったので在った。××××××××

　×　　　×　　　×

　「ふふふ」

　「ちょっと？　陽藍……………お宅(丶丶)の女神さん…………“フォロー”とか」

　「“する”器用さが“無い”事位…………“居候中”に御前……………痛《いて》。おい、暴力は止《よ》せよ？

　ほら。」

　「！」　　　「がッ！　がッ！？　がッ？！」　　　「うはう。」

　「すげ〜流石“カード・マスター”の“大将”だな(丶丶)。“旦那(丶丶)”。“派手(丶丶)”だ、ねえ。うほう。うらやましいねえ〜おい。っ、くう！　ああ、腹立つ！　くう！カーズィ！　とめろ！

　とめるんだ！　長いわあっ！！！！」

　「カーズィ、お父さんは“任せた”から。海、先刻の“件”ね。あの男性は、“木村”だったろ？」

　「あ、もしかして？」

　「ん？　気付いたの？」

　「“予想”だけど、ね？　前に“子孫”の“話(丶)”を聞いたから、思い出した。だって“お父さん”の“ペンネーム”が………あ、“正解”？　陸兄ちゃん、悠太兄さん？」

　「“我が弟”ながら。」

　「えへへ。褒められた。」

　「あ、つまりーーーー先刻の“男”は、おまえ“達”の『子孫』なのか？？」

　“ああ、恐らく”はと、陸は答えた。そして、

　「で？　“悠太”は今、“どの地位”なんだ(丶丶丶)？」と、

　ずっと背後でいちゃつき続けて在る“師匠”と“其の嫁”を他所に、弟子は真顔で問い掛けたので在った。陸は答えた。「僕の“対”」だなと。

　“陸に釣り合う(丶丶丶丶)『対《つい》』なのかーーーー”と、調合師は臆したので在った。

　「“洸(七男・次世代・最高神)”では未だ“技量不足(丶丶丶丶)”な、『程度(・・)』には(丶丶)、ね。」“兄”『陸』は、微笑んだ。

　「『対』の『技量不足』は、『悠太』に負担(丶丶)を掛けるだけだから、今の洸では未だ務まらない(・・・丶丶)んだよ。残念ながら(・・・)ね。“海”なら“釣り合う”だろう(・・・)けど、

　此の子は“悠太”と“同属性(・丶丶)”で、ね。な？　悠太？　海？」

　「僕は“光明君”と“対”なんだって(丶丶丶丶丶)。“お父さん”言ってた(丶丶丶丶)。」

　「“僕”は『休息』中〜だし。先刻も言ったけど。　ねえ、海？　先刻のおにいさんの事だけど、どうして海は“知ってた”の？　“プレイヤー”だって“知ってた”んだよね？？？　何処で知ったの？？　僕はそれだけ“解らない(謎が解けない)”よ。」

　「ああ、紺、其れなら多分ーーーー」

　「あ、流石、陸兄ちゃんだ。そうだよ。“イベント”で“見た”んだ。　結構熱狂的“プレイヤーさん”だと思う(丶丶丶丶)よ。　ーーーーーー“だからこそ(丶丶丶丶丶)”だったんだろうね？　今回ーーーーそうでしょ？　陸兄ちゃん？悠太兄さん？ーーーーーー“災難”だね(・・)。」

　「海は良く“そんなもん(見ただけの光景)”憶えてる(記憶して来る)よ、なあ。“誰”に似てんの？」

　「………………？お父さん。“Kiss(キス)”は“終わった(もう良い)”の？」

　急に話に何事も無かった様に、父が入って来たので、半眼の海は言ったので在った。陸が海の頭を撫でて、悠太を見てから、こう言った。

　“海は間違い無くお父さん似(の能力継承してる)”ですけど(でしょ)？と。

　「“無自覚”なのかな？(家の父は)」と。悠太は応えられ無かった。“そっくり”だとは。

　気にしない海は言った。「お父さん、大和兄ちゃん“達”も“連れてく”でしょ？　“優”さんと“会わせる”のに。」と。

　“理一”は昔、“優”と友人“だった”のだ。だから“来た”のだ。