今日も冒険者稼業やってたら～ちっとやばい男に遭遇しちまった。「俺、異世界から来た」と言い出した………『異なる』『世界』ーーなんだそりゃ。つまりこいつは阿呆なんだろうか？ーー頼む誰か、俺に教えてくれ。

〘新章〙〜❈『若き“冒険者”達』の、冒険。 ❈

“カーズィ”が〘キルシュ〙（さん）ーーーーだと？！

　〘ブレンド・メーカー・キルシュ〙の、絶品カクテルとは。〘女〙を〘酔わす〙と。

　〘絶賛〙だったと。

　他にみない、甘い飲み口。ビアーなんかとは、〘全然・違う〙と。みなが、口々に、そう言ったんだ。××××××××

　だけれど。

　✫　　　　✫　　　　✫

　「海（カイっ）、和希（カズキ）っ、御前等、ーーーーーー」

　“カーズィ”が、感動していた。

　“ミカク・タウン”の、真新しい“教会”の、前で。なんで教会が新しいかって、それは、神様が『新しい』からだ。『常識』だろ？

　すこし前の災害の時に、神がやってきたんだ。まあ、『この教会』は、そのすこし前に、きた、『女神』の『教会』だけどな。今度そういや、『新しい神』も『祀られる』と、聞いたな。だれだったか？に。

　『水神（みずがみ）』らしい。古い“神”『酒神』の、代わりなんだと。よくは知らん。ただ、水神様は『この星』を救ってくれたってことだ。感謝している。けれどーーーー“祈り”でザクロネスの『毒』は、抜けないんだ。

　教会？　司祭？　神官？　巫女？　どれもダメだったから言ってんだろ。もちろん治療場でもダメだったよ。

　けど、ローバーラで、新しい“薬”を作ってて、それなら“もしかしたら”と。そう聴いたんだ。

　ふと、教会の中から出て来た男が、言ったんだ。“司祭”ではなさそうだ。誰だ？

　「おい、キルシュ。後ろの連中は何だ？」と。

　キルシュさんかもしれない男は、答えた。“ん？”と。

　「あ、忘れてた。」と、笑った。コイツやっぱり“間違い”だと思う。絶対。

　×　　　×　　　×

　「バーディシュナ、おまえ達、目的は？　何しに来たんだ？」

　カーズィはそう言った。バーディシュナは“うへえ”と嘆いた。“酷ぇ”と。

　「祝・い・に！　“挙式”だろ？　参列してやるぜっ。って、まさか、“参列者”が“居る”と思って無かったよ。たくーーーーーー“言え”よ。」

　バーディシュナは、そう言ったのだ。ビーツ達は未だ無言だった。

　「え〜？　“ビーツ”さん、“達”は？」と、

　カーズィは言い直した。

　顔を見合せた彼らは、“出来れば俺達も………”と、言い出したのだ。カーズィは“ん？”と云う顔をしてから、問い掛けて来た男、“アスタ・バーシル”を、見たのだった。“どうする？”と。

　「あ〜えっと、な？　“バーシル”達の『式』もやるんだ。う〜ん。」

　と、カーズィは、悩んでみせた。自分だけでは決められないのでだ。アスタの横で、先程やはり教会の中から出て来た女性“ネグローニ”が、“あら”と言った。「良いんじゃ無いの？」と。

　アスタは呆れたが。“理解ってるのか？”と。

　「まあーーーー、俺も別に“良い”けどーーーーな。」ーーーーそう言った。

　「本気か。ん〜“ヒートヴァームス”は？」

　「本人に聞かんと、分らないだろ。」

　「そ〜ね〜“良いんじゃ”無い？」

　「は？　良いのか？」

　ーーーーーーなどと、会話していた。ネグローニとは、“真っ白いドレス”で、着飾って在た。観ていた“シュガー”は思った。“………………、きれいだな”と。

　結局彼等は、みな、教会の中へと入ったのだ。ルーバットはローバーラへ挑む前に、最後の望みの様に、この教会へ“掛けた”のだ。“ザクロネス”の“回復方法”を。××××××

　✫　　　✫　　　✫

　「は？　何だってそんな事、早く(丶丶)言わないんだ。」

　「ーーーーッ」

　教会の中で、司祭は？　責任者は？と、ルーバットは聞いた。そして“？　いない”と言われ、だが“何故”だ？と、問われたのだ。そして理由を話した。そして返って来た言葉が、“それ”だったのだ。“早く言え”と。

　“カーズィ”がそう言ったのだ。ルーバットは口惜《くや》しくて、唇を噛んだ。“早く言ったらどうにかなるのか”と。

　溜息と一緒に、カーズィは言った。“じゃ、ちょっと行って来る”わ、ーーーーと。

　「は？」

　「シュガー、“場所”言ってくれ。“何処”の宿屋だって？」

　カーズィがそう言う。バーシルが聞いた。「俺も行くか？」と。カーズィは“嫌大丈夫だ”と返した。

　「…………あのっ、“マーズマリー”の宿屋です。…………っ」

　シュガーの代わりに、答えたのはマールッシュだった。戸惑いながらも。××××××

　「あ、了解。」と、カーズィは軽い調子で、そう言った。そして、

　「ごめんな、ユリシア？　少し“待ってて”な？」と。

　ユリシア・レインスイートは「はい、いってらっしゃい。待っていますので、気をつけて、いってらして下さいね？　カーズィさん。」

　そう言ったのだ。既にドレスに着替えて在た。“行きたく無いけど”と、“うん、綺麗だ”と、カーズィ・キルシュはユリシア・レインスイートの其の額に、口づけた。ルーバット・ザッシュは顔を顰《しか》めた。そして、

　キンッーーーーーーーーーーーーーっ

　確かにそんな“音”だけ、したのだ。

　カーズィ・キルシュは、部屋から消えた。××××××××

　海が言った。「龍兄ちゃん呼ばなくて、平気な奴？」と。横で紺も言った。「お父さんに、連絡する？」と。

　問われたアスタ・バーシルは、「大丈夫だろ」と、返した。「駄目だったら、俺が在（い）る」と。

　「んじゃ、付いてけば良かったのに。」と、海が言った。

　「だね〜」と、紺もだ。

　「五月蝿いぞ。キルシュなら大丈夫だろ。大体、“ポンタ”、お前もだろ？　神の癖に“回復”使えないとか………………、練習しとけ。たくっ」

　“アスタ・バーシル”は、そう言ったのだ。反論したのは、勿論“紺”だ。“違うし”と。

　「僕は今“紺”で〜す。“ポンタ”は封印。“休業中”です〜ふん！」と。ちょっと可愛かった。××××××

　然し。

　他の面子には“可愛い(丶丶丶)”では、済まなかったのだ。“冒険者《アウトワーカー》”達には。××××××××

　“神々”にしてみれば、此れから行なう“神々”の『挙式』に、参列(丶丶)させれば、どの道露見(ばれ)る。隠す事も無いと、思ったのだ。

　海がバーシルへ言った。「紺だけじゃ、無いよ？」と。

　「回復は“難しい”んだよ。“治療”だもん。僕も出来ないよ。ん〜あ、和希“さん”は？」

　「和希？　出来るよね？　和希？」

　紺がそう言うと、問われた男、“橋本《はしもと》　和希《かずき》”はしれっと答えた。「あ、うん。」と。

　そして、「あれ？　ちょっと待って？」と、

　懐から『板』を取り出して、耳へと当てたのだ。「はい〜？　もっし、もぉし、〜何〜？　カーズィ君？」と。

　×　　　×　　　×

　呆然とする冒険者（アウトワーカー）達を、置き去りに、“うん、うん。ふん？ふん？”と頷き捲って在たのであった。そして、

　「絵理撫〜俺もちょっと“行って”来る。“留守番”しててねっと」と、消えたので在った。

　「！　嫌です！　和希様！　ちょっ！　嫌です！　私（わたくし）も行（ゆ）きますからあ！」

　と、だから“彼女(絵理撫)”は叫んだので在った。周囲（・・）苦笑い止まらない“中”で。××××××

　十分程、待った。“彼等”は、戻って来たので在った。“お待たせ”と言いながら。××××××

　　×　　　×　　　×

　「乙〜」

　「流石、二人共、仕事早い、わ〜」

　「和希君、お疲れ様。」

　“太一”、“理一”、そして“大和”が、そう言うと、

　「うん、見習え？　御前達？」と、ずっと黙っていた“レイ・ガイサース”は言ったので在った。

　言われた面子の方は………、不意に眼を逸らすしか…………無かった。冷汗も、……止まらずに。

　「で？　如何だった？」

　バーシルがそう言った。それでカーズィが返した。「あ？　うん？　治ったよ？」と。

　「和希の、お陰？」と。

　だから紺は言った。「何で疑問系なの？」と。

　「う〜ん。“ちょっと”、ね。」

　答えたのは和希だった。既に『妻』絵理撫に、しがみつかれながら。“酷いです！置いてくなんて！”と。

　“寂しかったです！”と。

　目を見開いたバーディシュナが、漸くかカーズィに聞いたのだ。「…………あのふたりって？」と。

　きょとんとしたカーズィは答えた。「は？　“夫婦”」ーーーー“だけど？　それが？”『何？？？』と。

　「“姫”さん(丶丶)は和希に“ベタ惚れ”でね(・・)」と。「どうした？バーディシュナ？」

　“酷い顔がもっと酷い事に為ってるが、何だ？”「何か“在った”か？」と、カーズィは言ったので在った。“真顔”でだ。

　バーディシュナは思った。“カーズィとは”こんな(丶丶丶)“奴”だったなそういえばーーーーーーと。諦め(丶丶)た。　×　　×　　×

　×××××××××

　一方、

　ルーバットは思った。“本当にーーーーーー”「“キルシュ”さん……………、っ、なのか？」と。

　彼は又不意に、唇を噛んだ。勿論無意識にも、思わずだが、血が滲む程に。