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・『木曜日』・

　「おはよ〜」

　華月　海は、クラスメイト達へ、声を掛けながら教室へと入った。木曜日の“朝”だった。

　××××××××××××××××××

　前日のカーズィ・キルシュは、華月家の女神に言われた。昼食の後だった。

　「カーズィ君。明日は“スイーツ”いこうね。」と。　キルシュは「は？」と答えた。　××××

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　「おはよ、海君。珍しいね。“皆”より早いじゃん。」

　「凄いな海君。“やれば”出来る子？」

　仲の良いクラスの男子生徒達に、言われた海で在った。海は応えた。“違う”と。

　“居づらい”んだよね。ーーーーと。　×××××××

　❂❈❂

　「ーーーーなんで？　あ、“例”の“臨時”の“居候”君？」

　海はその問いに、頷いた。“やり辛い”と。そんな時だった。“上山　大揮”からの“視線”に気付いた海は、そちらを見ずに、やり過ごした。

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　「ふふ。楽しいわね。」

　木曜日の“午後”に、カーズィ・キルシュは友美と共に、出掛けて在た。

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　その前日の、午後。昼食を終えて、後片付けも終えた彼等。家主の陽藍は仕事するからと言った。

　「部屋に籠るから、後宜しくな〜」と。部屋で小説書きの仕事だった。それが彼の本業らしい。

　「後で珈琲持ってくわね。後、カーズィ“君”」

　彼の“妻”は、そう言った。夫への珈琲(コヒ茶)の“ついで”の様に。　××××××“明日出掛けましょう”と。　　××××××

　「“昨日”出掛けただろ？」

　カーズィは答えた。だが反論される。

　「昨日は必要な物買っただけだもの。明日は“お出掛け”です。お茶しに行くんです。私と“デート”ね。　午後からで良いからね〜ふふ楽しみ。」

　彼女はそう言った。オレガノとカルセオは見ない“振り”をした。“経験者”故にだ。“止めても無駄”では無い。“止める権利”すら、“無い”ーーーーと。

　陽藍が部屋に行かずに、彼に言った。“カーズィ”と。

　「悪いな。我儘で。明日そいつ“宜しく”な。じゃ。」と。部屋へ行こうとして。

　“弟子”の「…………………カルミア？　……………、どうした？」ーー呼び止められた。　×××××××

　カルミア・カルムは、師、陽藍の前に立って在た。表情は、暗かった。先程の昼食の時も、元気が無い様に感じだキルシュだったが、未だ親しい間柄でも無いカーズィ・キルシュは、そうは言えなかった。“具合悪いのか？”とは。“お節介過ぎるか”ーーーーと。

　「カルミア？」

　と、師が問うと、彼は応えた。“……………「先生」………………、”と。

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　「…………………………先生、『お願い』が、あります……………………………っ」

　カルミア・カルムはそう言った。真剣な面持ちで。“幼馴染”だという、オレガノ達が、不安そうに其れを“見る”中で。

　「“基礎”卒業させていただいて……………ありがとうございました。あの、俺やっぱり。」

　言い淀んだカルミアは、手を握り締めた。力を込めて。陽藍は黙って在た。

　「“帰ろう”と思うんです。帰していだだけますか？　先生ーーーー？」と。カルミア・カルムは師を真っ直ぐに見て。

　そう言った。とても純粋な瞳だった。

　沈黙があって。そして彼の師は言った。“そうか”ーーーーと。静かだった。其れが水曜日の、午後の出来事で在った。　××××××

　✠　　♢　　✠

　「え、そうなの？」

　クラスの友人、瀬多（せた）　詩穏（しおん）はそう言った。瀬多は海の斜め前の席で、良く話をする間柄だった。深織と同じ中学だったのも、理由だった。深織は、「クラス一緒になったの初めてだけどね。」ーーーーと、以前言っていた。瀬多も“そうだよな”と答えていた。

　“伊織（いお）とは一度同じクラスだったでしょ。”と。中二の時に、深織の妹、伊織（いおり）と同じクラスだったそうだ。それで互いに覚えて在たと。

　“明るくて良い子。”と、瀬多は深織に紹介されて在た。“クラスの人気者キャラ”と。

　相瀬良と光明と原　理は、同じ中学出身なのだが、実は深織は違った。仲嶺　深織は入学時、割当てられた席が、原　理と近かったのだ。原が“ナンパし(声を掛け)”て、何となく彼等は昼食を共にする様に為ったので在った。

　瀬多が出遅れたのは、授業初日から風邪で欠席したからで在った。

　入学に浮かれた彼が犯した初歩的な失敗で在った。　××××××

　「クラス“表”には名前在った筈なのにさ。初日から“瀬多”君居ないんだもん。結構僕も焦ったんだよ。入学式で声掛けそびれたもので。登校初日は早速声掛けようと思ってたのにさ。」

　登校して来た“仲嶺　深織”は、そう言った。原と一緒だった。大概どうしても、原と仲堺　加那と、妹の伊織は一緒に登校して来るので、深織と原はエンカウント(遭遇発生)率が、高いのだった。

　深織は「不本意。」ーーと、そう言った。　××××××

　海は深織達の話を聴きながら、思った。“大丈夫。”ーーだと。

　海は別に“初日”に欠席した訳では無かったのだが、中学で仲の良かった子達とクラスが離れ、会いに行っている“隙”に、当初“輪”に入りそびれた“子”で、在ったからだ。“僕に比べればーー”

　華月　“海”は、そう思った。真実なら、少し違う。

　“華月　海”は、云うならば“美少年”だったのだ。“当時”から。

　周りは圧倒されて、近付け無かっただけで在った。　××××××××××“イケメン”と言われる“悠緋”や、“なつめ”迄も、声を掛けるタイミングが判らないままに、一ヶ月程過ぎた“頃”に、

　海は“弓削　光明”に、救われた。光明が無意識に作ってくれた“切っ掛け”で、海はクラスに“友人”が出来たのであった。今でも海はそう思って在る。“光明君の、お陰だよ。”ーーーーと。

　彼(光明)に、そう伝えた様に。　××××××××××

　「えっ、ちょっ、海君？！　ちょ、なつめ。やばいよ。海君“今日”も早いよ？」

　瀬多と、深織達と話して在た海だが、その“声”を、聴いた。知って在る其の声は、鹿島　悠緋だった。　××××××　悠緋はナチュラルに“天然”だった。さらりとナチュラル(自然)な毒ある言葉を吐き出すが、悪気は全く無い。その“辺り”が、彼の従姉弟“友理奈さんに、似てるよね〜”

　と、海は思っていたのであった。以前友理奈に焦がれて在た、華月　海は、悠緋を憎くは思っていなかった。“間違った事、言ってないんだよね。ーー悠緋君て。”ーーーーそう思った。

　寧ろ彼は(毒舌も)爽やかに言う(毒吐く)ので、かえって清々しく、海は悠緋が好きだった。悠緋の兄やお姉さんとも中々良い関係の海は、それも影響しているのかもしれない。

　悠緋の両親とも面識ある海だったが、悠緋の兄“朝陽（あさひ）”に、特に可愛いがられていて、悠緋の家には時々招かれるのであった。

　勿論というか悠緋の母“由奈（ゆな）”さんや、悠緋の姉“真妃瑠（まひる）”さんにも海は大人気だった。“可愛い”と。其れは余談ではあるのだが。さておき。

　「……………………おはよ〜。」

　“加野　なつめ”は、そう言った。

　「ちょっ、なつめ！　おまっ、実は内心焦ってる癖にスルーが盛大過ぎるぞっ。全く。あ、おはよ。」

　“鹿島　悠緋”も、そう言った。周囲の“眼”ならば、華麗なる“スルー”を会得した。

　“師”陽藍の、名の元に。見様見真似だが。　××××××××××　彼等は本日も、マイペースであった。　××××××××××

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　“華月　友美”は、御機嫌で在った。“カーズィ・キルシュ”の腕を取って。“デート”に喜びを表して在た。

　「ひとりだと、行きづらいのよ。」と。

　「…………………………“ボディーガード”？」カーズィ・キルシュは、そう問い掛けた。

　「え〜？　“違う”わよ。　因みに。オレガノちゃんとカルセオちゃんは、護衛“役”は熟せませんでした。」

　と、友美が言ったので、カーズィは驚いた。

　「“カルセオ”も？」

　友美は頷く。「“実践”だと、どうもーーね。気遅れしちゃうみたい。」

　“魔物さん達には、あの子も「強い(勝てる)」のにーーね。”と。

　対してオレガノは、「人間相手でも怯む訳では“無い”んだけどね。ーーーー」と。

　“相手が強いと、普通に「負けちゃう」の。ほら「魔法ーーーー」禁止だからーー”と。

　どんっ！

　ーーーーーーーーーーーーーッ、！

　「あ？　“やり過ぎ”？　か？　ーーーー」

　“カーズィ・キルシュ”は、そう言ったが。友美は「大丈夫。」だと返した。

　友美こと、元“人気モデル”ーーーー“華月　華（ハナ）”は、出歩くと“襲われる”事が在るので、基本“ひとりでの外出”ーー禁止を、夫から言われて在た。ーーーー

　今も襲われた“ところ”であった。カーズィ・キルシュが、地面に投げ伏した、此の“男”ーーに。

　“華さ〜んッ！！！　『好き』です〜っっッ、ッッツッ！！！”と、叫びながら向かって走って来た“男”が在たので、何も言われずにカーズィ・キルシュは相手の“ソレ(珍種バトラー？)”を、投げたのであった。腕を掴み、引き、其の力を利用し、流れを作り素早さを糧にし流線を描く様に、彼は男を地面に伏させた。華麗にも思える、其の動きで。

　暴れる“男”は、カーズィに抑えられたまま、警備員が駆け寄って来たので、引き渡された。友美が言った。う〜んと唸り。“陽藍さんの言う事を聞いて、”

　「予定変更で“タウン・タウン”内にして、正解かな。」ーーーーと。“新しい”

　「“ケーキ屋”さん、カーズィ君と、行きたかったけどね。」と。“残念。”と。不敵な、妖艶な、

　美しい女性が、笑って“在”た。そして言った。「じゃ、“メインイベント”」ねーーと。

　“カーズィ・キルシュ”に。

　キルシュは応えた。溜息が出たのは仕方無い。そう思った。何故ならーーーー

　「なあ？　“カルミア”の心配とか、しねーの。」そう言った。

　彼女は少し離れた其の場所から、カーズィ・キルシュへと笑顔を向けた。妖しい美女を、キルシュは見たのだった。“大丈夫”と妖しく美しい声が、聴こえた。彼女の唇から。

　「“旦那様”を、信じて？」と。キルシュは返した。「信じてるがな。」と。

　「カルミア。彼奴、未だ“子供”だろ。信じて無いというなら、向こうをだよ。」と。

　“俺に「云わせれば」だかなーー”と。女神は其れに返した。彼に歩み寄りながら。近い距離まで来た女神は調合師へ言った。「信じてあげて？」と。美しく妖しい女神は、非現実の今居る世界を、肯定した。

　「“彼”の“弟子”だもの(・・・)。弟みたいな(・・・・)ものでしょ？　

　だもの“信じ”られるでしょ？　」と、友美が言うので、返した。“いいや”と。

　「残念だが。」ーーーーーーーーー

　「“弟”じゃ無いね。」と。　××××××××××××　カルミア・カルムは、カーズィ・キルシュの、

　「“兄”だーー」と。言われた友美は、ふふふと笑った。「あら、そう？」と。

　「“兄”弟子（・・）なんだ。“弟”とは(・・)呼べない(丶丶丶丶)だろ？」と。

　其のキルシュの言葉に、彼女は可笑しそうに、ふふふと笑った。“そうね”と。　××××××

　行きましょうと彼女が言って、共だった彼等は其の場を後にし、去って行った。

　“華月　陽藍”は、此の日も又、引き籠もりの“仕事(執筆)日(曜日)”だった。　××××

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　✠　　♢　　✠

　「正直ーーーー」

　“カーズィさんの件”より、「“此方”のが、大変に成っちゃったよ。一応“ジニア”が、ついてるんだけどね？」

　“華月　海”が、そう言ったので、“愉快な仲間達”が、叫ぶ様に言った。

　「カルミアが？！」と。

　「ーーーーはあ？　何してんの、彼奴。ーーーーっ」

　「えーーーー本気（マジ）かあ。告白かあ。」

　「希望ゼロなのに？」

　「おい、言うな。少し応援してやれよ。」

　「待って、それも“どう”なの？」

　「皆ーーーー。結構“好き放題”言うよねーーーー」海はそう言った。

　その頃。

　“友美”に連れられたカーズィ・キルシュは、と或る“場所”に、在た。秘密だった。

　“カーズィ君、良い子だから。”「“内緒”に“出来る”でしょ？」と、女神が言った。まるで、子供を“あやす”みたいな、言い方で。そして木曜日は過ぎたのだった。ーーーー“彼等”の、方は。

　“海”はーー、やはり“視線”に気が付いて在た。痛い位に刺さるのは、敵意だと知って在た。それが海の“木曜日”だった。　ーーーーーーーー

　“上山　大揮”は、華月　“海”が、嫌いなのだ。“原　理”では無く。

　理に当たるのは理が海を好きだからだ。海等「“孤立”すればいいのにーーーッ」

　上山はそう思って在たのだ。　××××××××××　心の底から。