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・調合師、…………出番？・

　「ーー混ぜるつーか『入れち』まうかーー。」

　腕組みをした華月　陽藍は元神呑んだくれ野郎と化したそれを見ながら、そう言った。まるで、見下すかの様に。彼の頭上から。

　「？？ーーーーーあ？」

　言われたのが自分なのだと漸くか気が付いた呑んだくれは、不思議そうにそう言った。

　橋本　和希に押さえられたままで。

　華月　陽藍は答えるでもなく、言葉を続けた。

　『紺のようになーー』と。言われた狐はきょとんと父を見た。兄の腕の中で。

　×　　×　　×

　「はあ？『入れ替え』るから『手伝え』？！？」

　そう言ったのは、俺だった。薫草亭の前に、カーズィ・キルシュの声はそうして響いたのだった。ーーーー

　華月　陽藍が言うには。此の『呑んだくれ』を『他の奴の身体』にーーぶち込むらしい。何の為に？　『制御』の為だ。後『入れられる』方の奴の『罰』でもあるとかでな。

　その人間はやっちゃならん事をしでかしたらしい。何故だか陽藍はちらりとユリシアを見たのだった。俺が気に成る程の視線でな。

　さておき。

　『俺』に『それ』を『手伝え』ーーとは。「調合師の腕の魅（・）せ処（・）だろ？」ーーと。

　そんなもんで腕はみせたかねーよ。珍獣か。俺も『そいつ等』も。ーー何なんだよ。

　俺の反対を他所に準備は始まったのだった。××××××××××××

　そして。

　数分と待たずに『そいつ等（・）』はーー来た。ひとつの肉体に、ふたつの『魂』が入っているというーー謂わば『珍獣（・・）』ーーの、そいつ『等』は。

　神様だという女に連れられて。ーーーー色っぽいねーさんだな。……………………………本当に神様か？おい？　艶っぽいぞ？ーーやたらと。

　昔付き合った『踊子』を連想させた。ーー嫌な気分だ。

　「お待たせしました。陽藍さま。」

　女が言ったーー

　「おつかれ、ネグローニ。」

　華月　陽藍は答えた。ネグローニというらしき女ーー神は、にこりとほほ笑んだ。嬉しそうに。

　『あら「これ」が「労働力（・・・）」』ーーとか何とか言いながら、うふふと笑ったのだった。

　背筋に寒気為るモノを覚えたのは、決して俺だけでは無かった筈だ。ーー怖かったよ。流石『神』だな。寒気半端無いわ。特にマミアーノ達も、震えてた。

　×　　×　　×

　陽藍からされた説明はこうだった。連れて来られた男は『アスタ・バーシル』と名乗る者だった。此の名を聞いた時ユリシアはびくりと脅えを見せた。理由は、

　アスタ・バーシルとはユリシアを『追い詰めた』冒険者（アウトワーカー）だったのだ。正確には、

　『アスタ・バーシル』自体は、『それ』では無く、『外身（そとみ）』が。ーーわかり辛いか。

　カラミの街で暮らしていたユリシア。茶屋（ティールーム）に来た冒険者（アウトワーカー）。それが『アスタ・バーシル』の外身、『肉体』だった。一応『中身』も入（・）っては居（・）るらしいーーが。『元神様』と一緒（・・）にだ。

　その入れられた元『神様』の仮りの名が、『アスタ・バーシル』ーーだとかで。何の事は無い本人がそう『名乗った』ので、そのままそう呼んでいるらしい。『バーシル』と。アナグラムらしいぞ。

　ヒントは『銀（・）の髪のと或る星（・）の神』ーーと言われた。理解らんが何でもいい。俺には関係無いからな。

　因みに冒険者（アウトワーカー）の方だが、元神と『契約』を交した際に、自分の名前は『失くした』らしい。故に『思い出せない』と。流石にその辺は『神』の所業ーー褒められはしないが変な力を加えると、ヤバイ事に『成る』らしいので、そのままらしい。ーー可哀想に。自業自得なので救われないとかで。

　ユリシア苛めるからだろうが。反省しろや。ーーいかん。ーー取り乱したな。

　それで。

　今から『何』をするのか。

　お気付きの通り『分ける』んだよ。『アスタ・バーシル』と『アウト・ワーカー』を。

　正確に言うならアウトワーカー野郎から、アスタ・バーシル為る元神さま野郎を『抜く』。

　抜いて其処に『酔っ払い』を、ぶち込む。アスタ・バーシル為る『元神』が、『肉体』に『拘束（しばられ）』され、自由を失った様に、酔っ払い酒神にも『ソレ』を実行するーーと。

　言う事らしい。そして『他の星』へ連れて行って『働かせる』と。

　何でもアスタ・バーシルとやらは神様時代に自分の星の運営に失敗して『崩壊』させちまったらしいぞ。原形は残ってるがーー生物が絶滅しちまったとか。……………………………こわい話だな、おい。

　現在神々が『再生』を手伝ってるそうだ。紺の兄神とかもな。主に『陸』の『手下』が中心になり、再建していると。そもそも陸の手下達は、『再建』の為に『雇われ』た、行き場の無い『神』達だったとかで。

　今此の星を管理している熱女神『ヒートヴァームス』や、今来た『ネグローニ』とか、数名居るらしい。正しくは『眷属』。上司と部下の関係らしい。基本陸の言う事なら何でも聞くが、何方かというと現実にはほぼ『逆』だとか。

　『もっと構って』とか『会いに来て』とか『褒めて』とか『愛人にして』とか『抱き締めて』とか『好き！』とか、無茶ばかり言われているらしいーー陸は。

　『本当面倒くさい』ーーと語っていた。………………………………………今もだ。陸に絡まり邪険にされていた。『邪魔』と。

　『仕事しなよ』と。

　「いい加減にしないと『ご褒美』あげないよ、二人共。」

　両腕に負けじと絡むネグローニとヒートヴァームスに陸がそう言ったのだった。観ていたマミアーノとリィンツィオがーーーーーーー嫌、言うまい。

　「ーー何事だよーー」

　呆然としたアスタ・バーシル為る『者』はーーそして言ったのだった。多分こいつ何も聞いて無く連れて来られたんだろーな。と、俺はそう思った。

　嫌だって。デカい『ピッケル』みたいな道具、握らされていたのだからーーーーーー何やってたんだ？それで？山登りか？

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結果だけ言うと山登りでは無かった。『湖掘り』だった。

　❂　　❂　　❂

　かつてのそいつの星にはとても美しい『湖』がーー存在したらしく、『再建しろ』ーーと言われ『掘って』いたらしい。

　人の身体ではきつい『作業』だったらしいが。ーーだよな。

　ポンタ神虐めた奴等も『やらされて』居たらしいからーーまあ、幾分か楽（・）だったらしいが。『神に戻れたらもっと楽（・）だ』ーーと、そいつは言ったのだった。そして、

　「だから『戻して』やるよ。」

　と、華月　陽藍は言ったのだった。ぽかんとしたアスタ・バーシルはその後から歓喜した。

　「？！ーっ、本当か！？」と。華月　陽藍はにやりと頷いた。

　俺は、ーー何となくふっと『優（マサル）』をーー見た。何故か。ーーそれは、思ったからだ。

　『記憶』、『名前』を失くした『話』だ。ーーーー似てないか？『優』の『状況』と？

　答えが出る前に、話が纏り俺の『出番』と為った。調合師（ブレンドメーカー）の。

　軽い調子で嫌がり暴れる『酔っ払い』元神を、橋本　和希は華月　陽藍に手渡（・・）した。襟首を掴（・）まれた酔っ払いは、暴れ切れずに難無く押さえる『主（ぬし）』が、代わったのだった。そして陽藍は『荷物』の様に俺に『ソレ』を持（・）って来（・）た。途中、イチゴなるあの青年が、陽藍に『手伝いますか？』と問うたが、陽藍はそれを制した。

　アスタ・バーシルが言った。俺を見て。

　「ーーなあ？なんで『態々』その男にやらせるんだ？」と。

　「フェアリーヴァース、あんた本人がやった方が『早い』だろ？」と。必要か？と聞いたのだった。

　フェアリー・ヴァース陽藍は面白そうに笑ったのだ。酒神の冷汗を余所に。

　俺は『仕事』を『始める』事にした。久々の大仕事に『腕』が鳴った。俺の魔力が、俺自身を纏い囲んだ。『媒体』と為るべく。楽しく為り笑みが溢れた俺は、恐らく不敵な笑顔で言った筈だ。

　大丈夫だと。酒神に。「痛くしねーよ。」と。大人しく『していろ』と。目を剥いた酒神は、それで初めて『俺』を『みた』のだった。