第21話「夢見る少女じゃいられない（前編）」
ドガーン！！ とけたたましい破壊音が中継室の防音扉を揺らした。
治安部隊の高出力カッターが強化ガラスのフレームを焼き切り、赤色灯の光とともにサイノス社の重装甲警備員たちが雪崩れ込もうとしていた。
歪んだ鉄扉の隙間から、催涙スプレーの煙と高圧電波照射ポッドの紫色光が吹き出してくる。
「そこまでだ、不法侵入者ども！ 直ちにアンプの電源を落とせ！！」
警備隊長の怒号が響く。だが、アンプの前で踏みとどまる陸も、梶原も、ピクリとも動かなかった。
「蓮！ 構うな、歌え！！」
陸が血濡れの指先でギターのネックを絞り上げるように叩いた。
ギュオオオオオン！！！！
真空管アンプが悲鳴を上げ、音圧の波が侵入してきた警備員たちの体を直撃する。
自作ノイズアンプを介してタワー全域へ直接放射される重低音。それはもはや単なる音楽ではなく、押し込められていた人間の生の感情が放つ、目に見えるほどのエネルギーだった。
「ひっ……！ なんだ、この音圧は……！？ 脳波ログが……制御できない！？」
前線に立っていた警備員たちが、ヘルメットを押さえて膝をついた。
彼らの装甲に仕込まれたノクス波受信器が、陸の放つ爆音と逆流する感情波形によって次々とショートを起こし、黒煙を上げていく。
「私達は……もう二度と、夢を捨てたりしない！！」
私は譜面台に置いた鍵付きの『夢日記』を強く開き、鍵盤の音を力任せに叩きつけた。
毎晩見続けてきた、ドロドロとした色鮮やかな悪夢。
街の誰もが「不衛生な異常」として切り捨ててきた、悲しみも、悔しさも、泥臭い愛おしさも——そのすべてを、喉が破れんばかりの叫びとなって吐き出していく。
「綺麗な未来なんていらない！
誰の邪魔も受けない、私達だけの夜がほしい！！」
私の歌声が、陸の激しいギターと一つに溶け合い、送信タワーのメイン回線を通って、新綾凪市の空全体へと解き放たれていく。
◇
地上の中央広場。
サイノス社が設営した巨大な完成記念市民祭の特設ステージ上空に、空中ホログラムとして巨大な私たちのライブ映像が投映されていた。
血を流しながらギターを弾き倒す陸の姿。涙と汗でグシャグシャになりながら鍵盤を叩き歌う私の顔。
「あ……ああああっっ！！」
広場を埋め尽くしていた数千人の市民たちは、もはやただの観客ではなかった。
頭上から降り注ぐ爆音と感情の波を全身で浴びた人々が、次々と白い記念パーカーを脱ぎ捨て、拳を天に突き上げていた。
「思い出せ……！ 俺たちの好きなものは、こんな無機質な街のルールじゃない！」
「描きたかった……！ 泣きたかった……！ 生きてるって、こういうことだろ！！」
広場の至る所で、押し殺されていた感情の大爆発が起きていた。
誰かが叫び、誰かが泣き、誰かが隣の人と肩を組み合って歌い出す。
ノクス波の管理によって保たれていた完璧な平穏は、今や熱狂と解放の嵐によって完全に打ち破られていた。
その広場の最前線。
塗料スプレーの缶を両手に持ち、警備車両の上に仁王立ちしていたアオイが、涙を流しながら大声で笑っていた。
「見なよ支倉のクソジジイ！！ これがアタシたちの描く、世界で一番綺麗な赤だよっっ！！」
アオイが空へ向けて吹き出したスプレーの鮮烈な赤と黒の塗料が、街を覆っていた白い横断幕やサイノス社のロゴマークを塗り潰していく。
◇
タワー中層階・中継室。
ついに強化ガラスが木端微塵に砕け散り、治安部隊が室内へと飛び込んできた。
「そこまでだっ！」
警備員の手から放たれた高圧中和電波の光線が、陸の背中を直撃する。
「ぐああああっっ！？」
「陸っっ！？」
陸の身体が激しく痺れ、膝が床へと落ちた。
彼の手からピックが転がり落ち、エレキギターの音が途切れかける。
「ふははは……！ 愚かな。どれだけ吠えようと、個人の不合理な感情が巨大な社会システムに勝てるはずがないのだよ！」
割れたガラスの向こうから、支倉先生が血走った目で足を踏み入れてきた。
その手には、サイノス社本部のメインサーバーと直結した最終中和装置の起動スイッチが握られていた。
「これよりタワーの出力を300％にオーバーロードし、全市全域の脳波を物理的に中和・消去する！ 君たちのくだらない夢も、ここで完全に終わりにしよう！！」
支倉先生の指が、最終スイッチへと押し込まれようとした、その瞬間——。
「諦めるな、橘っ！！ 蓮っ！！」
梶原が叫び、自らの体を投げ出して支倉先生へと飛びかかった。
「なにっ！？ 放せ、梶原！！」
「俺は十年前、この街の感情を殺した罪をずっと背負ってきた……！ だがな、このガキどもの音を消させはしない！！ 蓮！ 歌え！！ 最後の音を叩きつけろっっ！！」
梶原が支倉先生の手首を掴み、スイッチの操作を力ずくで遮る。
床に倒れ伏していた陸が、血の出るような歯噛みとともに、ゆっくりと立ち上がった。
彼の手が、再び黒いエレキギターのネックを強く握りしめる。
「……蓮。俺の音は……まだ死んでねえぞ」
陸が、血塗れの笑顔で私を見つめた。
涙が視界を遮る。
でも、私の指は迷わなかった。
私たちは、夢見るだけの少女と少年じゃない。
この泥臭い現実を、自分たちの足で生き抜くために——反逆のクライマックスへ向けて、最後の鍵盤を振り下ろした。
