第20話「ノクス・ジャック」
新綾凪送信タワーの最上部メインアンテナから解き放たれた真っ赤な光波は、街全体を覆う見えないノクス波の網目を激しく灼き砕いていった。
タワー中層階・メイン送信中継室。
自作ノイズアンプの基板が限界を超えた過電流で激しく火花を散らし、はんだの臭いと黒煙が部屋に満ちていく。
「ノクス波のシステムID書き換え完了……！ 電波の帯域を100％『お前たちの音』でジャックしたぞ！！」
梶原がメイン送信機のコンソールを殴りつけるように操作し、大声で叫んだ。
送信タワーから市内全域へと放射されていた「脳波中和シグナル」は、いまや完全に私たちの演奏、そして『夢日記』に刻まれた生々しい感情のノイズそのものへと変貌していた。
「ノクス・ジャック……成功だ！！」
「な……何だと……ッ！？」
強化ガラスの向こう側で、支倉先生の冷静な面影は跡形もなく吹き飛んでいた。
手元の透明タブレットには、全市一斉に異常値を弾き出す脳波ログと、サイノス社メインサーバーが発する「システム乗っ取り」の警告アラートが赤く明滅し続けている。
「バカな……！ サイノス社が誇る最高峰のセキュリティが、こんなアナログなガレージロックと高校生の脳波ノイズごときに破られるなど……！！」
「支倉先生！！」
私はマイクを握りしめ、ガラス越しに支倉先生を真っ直ぐ見つめて叫んだ。
「先生が私にくれた『綺麗で失敗のない未来』なんて、最初からどこにもなかったんだよ！ 傷つかないために心を殺して生きるくらいなら……私達は、失敗して、泣いて、泥だらけになって生きる方を選ぶ！！」
「黙りなさい、蓮君！」
支倉先生が血走った目で端末のキーを叩く。
「失敗や葛藤が人を狂わせるんだ！ 感情などという不確定要素を排除してこそ、人間は本当の安寧を得られる！ 私が……この新綾凪市が証明した『正解』を邪魔させはしない！！」
「正解だと……？ 笑わせんなよ」
アンプの前に立つ陸が、血塗れの右手でギターのネックを強く突き上げた。
弦にこびりついた赤黒い血が、真空管の熱で蒸発していく。
「誰かの決めた『正解』に合わせて自分の好きを殺すのが大人なら……俺たちは一生、人間失格のガキのままで十分だっっ！！」
ジャンっっっっ！！！！
陸が叩きつけた強烈なディストーションの効いたコードが、ジャックされた電波に乗って全市全域へと拡散される。
◇
地上の中央広場は、狂乱と解放の渦の中にあった。
「ウオオオオオオオオっっっっ！！！！」
数千人の市民たちが、頭をかき抱き、涙を流しながらも、一斉に叫び声を上げていた。
ノクス波の束縛から解き放たれた脳が、長年押し込められていた感情を爆発させているのだ。
サイノス社が設置した巨大サイネージには、陸がギターを掻き鳴らす姿と、私が夢日記を胸に叫ぶライブ映像が映し出されていた。
街中で巡回していた治安ドローンは、過電流ノイズによってコントロールを失い、次々と地面へと墜落していく。
「あいつらだ……！ あのタワーの上で歌ってるガキたちが、俺たちの心を取り戻してくれたんだ！」
「行こうぜ！ メインステージへ！！」
広場を埋め尽くす人々が、警備線のパイプ椅子を倒し、サイノス社の警備員たちを押し退けて、タワー下のメインステージへと押し寄せていく。
かつて「完璧で綺麗な街」と呼ばれた新綾凪市は、今や市民自らが叫び、歌い、感情をぶちまけ合う、巨大なライブハウスへと変貌を遂げていた。
「はぁ……はぁ……！ やったじゃん、蓮！ 陸！！」
広場の最前線、塗料スプレーで真っ赤に染まった警備車両の屋根の上。
アオイが汗とペンキまみれの顔で空を見上げ、タワーのてっぺんに向かって拳を突き上げていた。
「アタシたちの赤が……この退屈な街を、全部塗り潰してやったよっっ！！」
◇
タワーの中層階。
「くっ……！ 全警備ユニット、中継室へ突入せよ！ 手段は問わない、ノイズアンプを破壊しろ！！」
支倉先生の指令により、重装甲を着た治安部隊が非常階段を駆け上がってくる足音が響く。
中継室の強化ガラスに、ヒビが入り始めていた。
タワーの崩壊と熱狂が最高潮へと向かう中、陸も、私も、梶原も、誰一人として脚を止めなかった。
「蓮、次の曲がラストだ！」
陸が汗を飛び散らせながら、不敵に笑う。
「ああ……！ 最後の最後まで、この街の夜をぶち壊そう！！」
私は夢日記の最後のページを開いた。
そこには、私が初めて描いた、陸のギターの音と、アオイの赤と、私の叫びが混ざり合った、世界で一番美しいノイズの絵。
私達の反逆の歌は、ついに最終曲のクライマックスへと突入する。
