第13話「銀河級の暴走」
ガン！ ガン！ と重く乾いた金属音が、廃ライブハウス『GALAXY』の重厚な防音扉を激しく揺らしていた。
歪んだ鉄扉の隙間から、サイノス社治安部隊の赤色サーチライト光が筋となって暗闇を切り裂く。外部からの高出力切断カッターが火花を散らし、扉の鍵が悲鳴を上げていた。
「——警告。特定危険患者ならびに不法占拠者へ通知する！」
扉の向こうから、支倉先生の声が拡声器のノイズを伴って響き渡る。
「君たちの行いは、新綾凪市の平穏に対する明白な犯罪行為だ。直ちに演奏を停止し、投降しなさい。さもなければ、地下空間への高濃度ノクス波・緊急照射を実施する。脳のハザード領域を物理的に破壊することになるぞ！」
フロアに一瞬、冷たい戦慄が走った。
高濃度ノクス波の強制照射。それは、ここに集まった若者たちの感情や記憶を、文字通り「根こそぎ焼き切る」ための最終兵器だった。
「ひっ……！ 焼き切られる……アタシたちの頭が……！」
「嫌だ……！ 漫画を描きたい気持ちを消さないでくれ……！」
何人かの生徒が頭を抱えて怯え、フロアの熱狂が急速に萎みかける。
「日和ってんじゃねえぞ、お前ら！！」
その怯えを吹き飛ばすように、最前線のアオイが壁にマーカーを叩きつけながら叫んだ。
アオイの全身は汗とペンキと涙でグシャグシャだったが、その瞳は獣のように獰猛に輝いていた。
「消されたくないから、ここまで逃げてきたんでしょ！ 麻酔かけて眠らされて生きるくらいなら、今ここで脳みそ爆発させた方がマシじゃん！！ 陸！ 蓮！ 止めないで！ 爆音でぶっつぶして！！」
「……言われなくても、止める気なんてねえよ」
陸が不敵に笑った。
彼の指先からは血が溢れ出し、黒いエレキギターのピックガードを真っ赤に染め上げていた。だが、彼のリフは一瞬たりとも緩まない。どころか、テンポはさらに加速し、音圧は壁を削るほどの凶暴さを増していく。
「蓮！ マイクを握れ！ お前の『夢』のすべてを、あの電波の向こうへぶちまけろ！！」
「うん……！！」
私は譜面台の『夢日記』を力強く開いた。
鍵はもうかかっていない。ここにあるのは私の病気なんかじゃない。街の人々が失った「生きている証拠」のすべてだ。
ジャンっっ——！！
私が鍵盤の音を叩きつけると同時に、陸がギターのアンプ出力をあげ、足元のエフェクターを踏みつけた。
真空管が激しい熱を放ち、スピーカーが悲鳴を上げる。
「夢を見るなと街が言うなら——！」
私の歌声が、歪んだガレージロックの爆音に乗って地下の怪楼を駆け抜けた。
「私達は何度でも！ 泥だらけになって叫んでやる！！
綺麗なお部屋も、失敗のない未来も、いらない！
私達が欲しいのは……今、胸が痛くてたまらない、この夜だけだ！！」
ズドンっっ！！ と防音扉が破れ、サイノス社のプロテクターに身を包んだ治安部隊となだれ込んできた。
彼らが手にしていたのは、巨大なノクス波照射ポッドだった。
「照射開始！ 全員の脳波を無化せよ！！」
支倉先生の命で、ポッドから眩いばかりの紫色の電波光線が解き放たれる。
だが、その瞬間だった。
「うおおおおおおおおっっっ！！！！」
フロアを埋め尽くしていた生徒たちが、一斉にスクラムを組み、スピーカーの真前へと押し寄せた。
彼らは耳を塞ぐどころか、陸の鳴らす爆音を、私の叫ぶ歌声を、身体全体で受け止めながらプロテクターの警備員たちへと飛びかかった。
音が、電波を上回っていた。
ノクス波の冷たい紫色の光線が、若者たちの発する生々しい熱量と、狂乱のガレージロックの音響エネルギーによってバチバチと火花を散らし、相殺されていく。
「な……なんだと！？ ノクス波の減衰率が九〇パーセントを超えている……！？」
タブレットの数値を見た支倉先生が、初めて動揺の色を露わにして叫んだ。
「脳波が……集団の情熱によって過熱している！？ 電波による中和が追いつかない……！？」
「これが、俺たちの音だっっっ！！」
陸がステージの最前線へ飛び出し、ギターのネックを突き上げた。
ギュイイイイイインっっっ！！！！
銀河級の暴走。
地下ライブハウス『GALAXY』に集まった百人以上の若者たちの感情が一つに溶け合い、サイノス社の誇る最新脳波コントロールシステムを力ずくで破砕していく。
ドローンのカメラが次々とノイズを起こしてショートし、警備員たちが圧倒的な熱気と音圧に気おされて後退を始める。
「蓮！ 葵！ 突き抜けるぞ！！」
陸の叫びとともに、曲は最高のクライマックスへと雪崩れ込んだ。
扉を突き破ってきた治安部隊すら飲み込むほどの熱狂の渦。
私たちはもはや「追われる異常者」ではなかった。この無機質な街の規律を内側から破壊する、巨大な「暴風」そのものだった。
だが、暗闇の奥で立ち尽くす支倉先生の瞳に、冷酷な決意が宿った。
「……認めない。こんな不合理な感情の暴走など、私が絶対に認めない……！」
支倉先生は胸元からサイノス社の最高権限IDカードを取り出し、街のメインシステムへと接続を開始した。
