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東岸の評議卓

エルデン首府では、領主アルセンが十九人の村長から追加の願いを受けた。大河の増水で作物を失った村へ、軍の予備穀物を分けてほしいという。軍務官は兵糧を減らせば西岸の侵攻に備えられないと反対した。

アルセンは侵攻の知らせがあるかを尋ねた。現場では西岸の新しい軍務官が動いているが、兵が橋へ集結したという報告はない。一方、低地の村では子どもが食べる粉が足りず、畑の種袋も濡れてしまった。危険の種類が違っていた。

村長の一人は、軍の倉を開く代わりに秋の収穫から返すと申し出た。別の村長は、返せる保証がないと正直に告げた。アルセンは返還を条件にすれば困窮した村が申請を諦めると考え、貸付と配給を分けることにした。

軍務官は不公平だと主張した。アルセンは国の備蓄を守るのも自分の仕事だと答えたが、言い争いを長引かせなかった。種袋を乾かす倉を先に開き、食料の配分は畑の被害を見て決めるよう命じた。

夕刻、記録官イナが西岸からの噂を持参した。ヴァルドが指揮を失ったという話が市場に広まっている。しかし確認できたのは新任軍務官の到着だけだった。アルセンは敵の内部に混乱があると決めつけることを避けた。

評議の後、軍の書記は被害の少ない村へ追加負担を求める案を書いた。村長は反対した。自分たちの畑は無事でも、避難者を迎えて寝床と燃料を使っているという。アルセンは畑の損失と受け入れ人数を別々に記録させた。被害は濡れた麦だけで数えられるものではなかった。

評議卓の上には、水を含んだ麦の穂が一束置かれていた。村長が現物を持参したのである。アルセンはそれを触り、乾くまでに何日かかるか尋ねた。答えられる者は、軍務官ではなく農夫だった。