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西軍の半月陣

トリヴァ西軍の参謀マルケンは、敵の丘へ正面から登る案を退けた。東軍は頂上に盾を並べているが、脇の湿地へ兵を誘えば丘を守る意味が薄れる。彼は半月形に兵を広げ、斜面の両端へ薄い盾列を送った。

西軍の兵は疲れていた。前の衝突で隊長を失った分隊には、新しい指揮官がまだ馴染んでいない。命令の旗は遠くから見えるものの、地面の霧で左右の隊が互いを確認できなかった。伝令が走り、倒れた杭を越えるたびに靴へ泥が入った。

東軍の前列が押し返しに出ると、西軍の右側は退いた。しかし左側では予定より早く剣が抜かれ、局地的な衝突が始まった。盾を重ねた兵は狭い水路へ押し込まれ、一人が水へ落ちた。後ろから来る仲間が助けようとして隊列を崩した。

マルケンは右側の進軍を止めた。半月を閉じれば敵を包めるかもしれないが、左側で乱れた味方も巻き込む。最も近い百人だけを出して負傷者を引き上げた。東軍も追わず、丘の上へ戻った。

日が傾いてから両軍の兵が倒れた者を探した。西軍は三十八人を失い、東軍の損害は分からなかった。マルケンは兵が過大な報告をしないよう、見つけた盾を数えることから始めた。

マルケンの幕舎には、負傷した分隊長が置いていった手袋があった。夜襲の合図を送るとき、その分隊長は右手を上げる癖があった。後任も同じ動きを真似たが、兵には見分けられず命令が遅れた。マルケンは人の癖へ依存する合図を減らし、旗を使う位置を改めて訓練させた。

夜、部下が勝機を逃したと責めた。マルケンは勝機があったことを否定しなかった。ただ、朝の命令を聞いていた兵が夕方まで同じ場所にいる保証はないと答えた。明日、別の形で兵を動かす必要があった。