消えた君を取り戻すために、少女は巻き戻って運命を変えたい

フィオナの加護

　あの日から、数日が過ぎた。

　「後日、改めて呼ぶわ」

　ロザリアのあの言葉が、ずっと頭の隅に残っていた。

　授業を受けていても。ご飯を食べていても。ふとした瞬間に、思い出す。

　いつ呼ばれるんだろう。

　何を言われるんだろう。

　落ち着かない日々が、静かに過ぎていく。

　左腕の印に、何度も触れた。

　そして、ある日の放課後。

　一通の手紙が、フィオナのもとへ届いた。

　差出人は、ロザリア。

　「明日、王城へ来るように」と。

　短い文面だった。

　その短さが、余計に緊張を煽った。

「…ついに、か」

　小さく呟く。

　手紙を握る手に、少しだけ力が入った。

＊＊＊＊

　翌日。

　案内されたのは、王城の応接室だった。

　重厚な扉。落ち着いた色の調度品。窓から差す光が、柔らかく室内を照らしている。

　ソファに腰を下ろして待っていると、静かに扉が開いた。

「待たせたわね」

　ロザリアだった。

　いつも通りの落ち着いた佇まい。

　フィオナの向かいに静かに腰を下ろす。

　そして、ゆっくりとお茶を飲んだ。

　カップを置いて、ロザリアはフィオナを真っ直ぐに見た。

「先日のお茶会の時。貴女、私の手の印が見えていたでしょう」

　息が、止まりかけた。

　やっぱり気づかれていた。

「…はい」

　誤魔化しても仕方ない。

　フィオナは素直に頷いた。

　ロザリアは小さく息を吐いて淡々と続ける。

「加護については、以前お茶会で少し話したわね。王家が記録と管理をしている、と。それを今担当しているのが私なの」

　ロザリアが、静かにこちらを見る。

「普段は別の者が説明をするのだけれど。貴女のことは、私が直接話すべきだと判断したわ」

＊＊＊＊

「私の加護は、記憶よ」

　ロザリアは、静かに話し出した。

「記憶…？」

「見たもの、経験したこと。その全てを私は覚えている」

　フィオナは、思わず黙った。

　全てを記憶する。

　言葉にすれば、たった一言。

　でも、それがどういうことなのか。

「だから加護の記録も全部、頭の中に入っているわ。書物を確認する必要もない」

　淡々とした声。

　なのに、その言葉の重さがじわりと胸に広がっていく。

　全てを覚えているということは。

　忘れたいことも、忘れられないということ。

　フィオナは、ロザリアの顔をそっと見た。

　その表情からは何も読み取れなかった。

　ただ静かに、こちらを見ているだけ。

　でも、なぜだろう。

　その静けさが少しだけ苦しそうに見えた。

「…大変…ですね」

　思わずそう零れた。

　ロザリアは、ほんの少しだけ目を見開いて。

　それから、薄く笑った。

「そうね。たまに…そう思うわ」

＊＊＊＊

「印を見せてもらえるかしら」

　ロザリアが、静かに言った。

「あ…はい」

　フィオナは袖をまくって、二の腕を差し出した。

　赤に近いピンク色の紋様。

　細い線が複雑に絡み合う印。

　ロザリアの視線が、それに落ちた瞬間。

「…っ」

　息を呑む音が聞こえた。

　ロザリアの目がわずかに見開かれる。

　いつも崩れない表情が揺れた。

「…これは」

　掠れた呟き。

　その後の沈黙。

　数秒がやけに長く感じた。

　ロザリアはすぐに何事もなかったかのように背筋を伸ばす。

　一体この印に、何があるのだろう。

　不安と、少しの期待が、胸をざわつかせた。

「フィオナ」

　ロザリアが静かに口を開いた。

「貴女の加護は、運命よ」

「運命…？」

「ええ」

　ロザリアは、ゆっくりと言葉を選ぶように続ける。

「運命の女神が加護を与えることは…本当に少ないの」

　その声には、いつもの淡々とした響きの中に何か慎重なものが混じっていた。

「長い歴史の中でも、記録に残っているのはたった一人だけ」

「一人だけ…？」

「そう。どんな加護なのかも、詳しくは分かっていない。残されている記録があまりにも少ないから…」

　フィオナは、黙って聞いていた。

「ただ、その加護の持ち主が記録に一つだけ言葉を残しているの」

　ロザリアは少しだけ間を置いた。

「『運命の加護は、チャンスをくれる。でも、そのチャンスをどうするかは自分次第』」

　その言葉が、胸の奥にすとんと落ちた。

　チャンスをどうするかは自分次第。

　…あの声。

　『じゃあ、あなたが救ってみせて』

　重なる。

　あの暗闇の中で聞いた声と、今の言葉が。

「結局、それ以上のことは分かっていないわ」

　ロザリアが静かに締めくくる。

　でも、フィオナの中ではその言葉だけが強く響いていた。

　フィオナだけが、その言葉の意味を分かっていた。

＊＊＊＊

「一つ、聞いてもいいかしら」

　ロザリアがこちらを見た。

「はい」

「加護を貰った時。貴女、神様と話さなかった？」

　フィオナの心臓が小さく跳ねた。

　あの時のこと。

　誰にも話していなかった。

「…話しました」

　ゆっくりと口を開く。

「真っ暗で、何も見えなくて。その時に声が聞こえたんです」

「…そう」

「女の人の声でした。優しくて、静かで」

　フィオナは記憶を辿る。

「『変えたい?』って、聞かれて」

「…それで？」

「私が『変えたい』って答えたら、その声は」

　少しだけ、声が震えた。

「『じゃあ、あなたが救ってみせて』って」

　ロザリアは静かに聞いていた。

　それから、ほんの少しだけ目を伏せる。

「…そう」

　短い相槌。

「加護を授けていただく時、皆お話をするものなの。私の時は、もう少しお話をしたわ」

「ロザリア様も…?」

「ええ。皆、加護についてもう少し聞いているものだけれど…。もしかしたら貴女の時は時間がなかったのかもしれないわね」

　そう言って、ロザリアはしばらく何か考えているようだった。

＊＊＊＊

「フィオナ」

　帰り際。

　ロザリアが声をかけた。

「教会へ行ってみるといいかもしれないわ」

「教会…ですか?」

「ええ。神様に最も近い場所だから」

「ありがとうございます」

　フィオナは、深く頭を下げた。

　応接室を出て、廊下を歩く。

　窓の外には傾き始めた陽が見えた。

　左腕に、そっと触れる。

　印。これは本当に、加護の印だった。

　チャンスをどうするかは、自分次第。

　その言葉が、頭の中で、何度も繰り返される。

　運命の加護。

　神様の、あの声。あの言葉。

　もし、運命を変えられる力なら。

「…必ず、変えてみせるから」

　小さく呟いた。

　あの時、届かなかった手。

　あの未来を、変えてみせる。

　窓の外の陽が、廊下を静かに染めていた。