22夢のあとにAR
夢の図書館が大成功を収め、夢の可能性をさらに深く追求したいと思っていた。夢を見るだけでなく、夢の中で得た経験や知識を現実の世界に持ち帰ることができれば、生活を劇的に変えるはずだと考えた。
「夢の中ってどんなことでもできる。空を飛んだり、魔法を使ったり、会いたい人に会ったり……経験を現実に活かせたらすごいことが起こるはず」
キャロルは工房で設計図を広げた。これは現実と夢、二つの世界を結びつける前人未踏の領域への挑戦。脳と意識、魔力の相互作用を極限まで理解し、操作する必要があるわけで。
「キャロル、夢と現実を繋ぐことは非常に強力な力を持つと同時に計り知れない危険を伴う可能性も。夢と現実の境界が曖昧になり、精神に混乱をきたす恐れもあります。倫理的な配慮と厳重な安全対策が不可欠です」
お母様がキャロルの構想にこれまでになく真剣な表情で助言を与えた。人の精神に関する魔法の奥深さと危険性を理解しているのだろう。
「うん！だから絶対に安全で、悪影響がないようにしたい」
キャロルは前世で見た脳とコンピューターのインターフェースや拡張現実ARといった技術を思い出した。魔法で再現し、夢と現実を明確に区別できるように細心の注意を払うことを目指す。
夢の中の情報を現実の魔力として変換し、物質化する魔導具夢見の写し鏡、ドリーム・イミテーターの設計に取り掛かった。
魔導具は夢の中で触れたものや、学んだ知識を現実世界にわずかな時間だけ再現したり、記憶として定着させたりできる仕組み。
さらに現実から夢へ、意識を安全に送り込むための意識の通路も考案した。夢見の枕と連携し、夢の世界への安全な出入りを可能にするため。
工房には非常に高純度の魔力結晶や脳波と同期する特殊な魔力回路、夢の情報を現実の物質に変換するための錬金術装置などが並べられた。
キャロルと母は日夜、夢と現実の境界線と魔力の相互作用を追求。時には夢の再現が不完全だったり、現実への物質化が不安定だったりすることもあったが二人はやめない。
魔法の扉作りには家族全員がそれぞれの得意分野で貢献した。
「キャロルお姉ちゃん、夢の中でどんなことができるかみんなに聞いてみたよ！空を飛んでみたいとか、伝説の生き物と友達になりたいとか色々な夢があるみたい」
ミーチェは夢に対する希望や願望について、熱心に聞き取り調査を行ってきた。どんな夢が人々に喜びを与えるのか、細かく観察し、キャロルに伝えた。
「ありがとう！みんなの夢を現実にちょっとだけ叶えられるようにしようね！」
キャロルは目をキラキラさせユミスは、公爵家の所有する古文書の中から古代の精神統一の秘術や、多次元世界の概念に関する記述を探してくれた。
「記述によりますと夢の中の記憶は、現実の物質に変換する際に、人の精神状態に大きく左右されるようですわ。ポジティブな感情が鮮明な具現化を促すかもしれません」
ユミスの言葉にキャロルはハッとさせられた。夢から現実へ戻る際に、良い感情で満たされるような魔力調整を組み込むアイデアを閃いた。
ソフィアはキャロルたちが作った試作品の魔導具を、じっと見つめていた。彼女は言葉は少ないものの夢の中で見た美しい景色や、優しい生き物の絵をそっと描いてキャロルに見せてくれた。
絵は、キャロルの研究に大きなインスピレーションを与えた。
お父様は遠征で得た珍しい魔石の中から、精神の安定や現実と夢の境界を曖昧にしないための結界を張る力を持つと言われるものを探し出してくれた。それらの素材はキャロルの魔導具に重要な安全性をもたらす。
置かれた時に虹色の光の柱が立つかのような、美しく神秘的な魔導具夢の橋を完成させた。夢見の写し鏡と意識の通路が統合された、夢と現実を繋ぐ究極の装置。
完成披露の日、広間は可能性を求める人々が集まっていた。
「それでは皆様、新たな魔法の道具と、現実と夢の境界を越える旅の誕生です！夢の橋！」
キャロルが告げると部屋の中央に置かれた夢の橋から、まばゆい虹色の光が広間に満ちていく。意識を集中させると、光の柱の中に現実かのような鮮明な夢の世界が映し出された。誰も見たことのない、幻想的な森。
来場者は目を凝らし、映像に引き込まれていった。キャロルが代表者の一人に夢見の枕と夢の橋の連携を体験させると人物は夢の中で触れた花を、現実世界にわずかな時間だけ具現化してみせた。
「これは……！夢の中で触れた花だ！本当に現実に現れるとは……！」
体験した人物は、驚きと感動で震えていた。
「夢の中で学んだことが、現実に活かせる……！」
学者は新たな知識獲得の可能性に目を輝かせ、夢の橋は瞬く間に世界中に広まった。魔導具を新たな知識の獲得や創造性の育成、心の傷を癒すための画期的な手段として活用するようになる。
夢の中で学んだ魔法や技術を現実に持ち帰り、新たな発明や発見を生み出す者も現れた。
悪夢に苦しむ人は夢の中で安心して過ごせるようになり、心の健康も向上した。意識は深く探求され、現実世界は夢から得たインスピレーションで彩られる。
レモンピューレー公爵家はお互い笑い合った。
「ねぇ、キャロルお姉ちゃん！今度、みんなで夢の中で一緒に新しいお菓子を作ってみない？それを現実に作ってみるんだ！」
ある日のティータイムにミーチェが目を輝かせる。いつものことだ。
「ええ、いいですわね。夢の中のアイデアは想像力を掻き立てるでしょう」
ユミスが優雅に微笑んだ。
「キャロルお姉ちゃん、今度はどんなすごい冒険をさせてくれるの？」
ソフィアがバラのジャムを塗ったパンを大事そうに抱えながら、キャロルを見上げた。抱え込んでもたくさんあるから平気なのにね。
「みんながもっともっと幸せになれるような新しい世界を作る」
満足げに笑った。家族みんなが自分たちの発明でこんなにも幸せそうに暮らしているのを見て、心から充実感を感じていた。ゆるく最高に楽しい異世界での生活。
「よし！過去の偉人たちと交流できる魔法の空間を開発してみようかな！そうすれば、歴史上の賢者から直接知識を学んだり伝説の英雄と出会ったり」
公爵家のお屋敷のリビングで次の発明について話す。現実を結びつけたキャロルは人の意識と時間の関係に興味を持った。
