３，父トシヤのアイテム検証
お父さんが主役です。
トシヤの生家は神社である。
芦屋家の三男として生を受け育ち、神職の道へと進んだ。
不思議な現象には理解も知識もあるつもりでいた。
・・・だがミオが魔女として覚醒する様を目の当たりにして、本当の理解には程遠い事を思い知らされるのである。
最近トシヤは病に蝕まれていた。それに伴い、神官の仕事は引退せざるをえなくなった。
―――癌である。不幸中の幸いとして手術が可能であった為、検査を重ねた後に入院した。
高校に入学したばかりのケンと、その１つ年下のミオ。
トシヤは受験生のミオには心労を掛けたくなくて、病について伏せた。
アイコとケンも理解を示し、ミオには教えないようにした。
入院して手術する時も、ミオには仕事で出張だと言っておいた。
明るく疑うことをしない娘は、
「体調管理に気を付けてね。ちゃんと食事は取るんだよ！」
などと気遣いをみせてくれた。
不意に泣きそうになるのを堪える。
「大丈夫だよ、行って来ます」
そう告げて家を出て、病院での入院生活となった。
アイコとケンは直接病院へお見舞いに来て話をするが、事実を知らないミオだけは、電話やメールの連絡のやり取りのみになる。
時々くれるそのメールに勇気と活力を貰い、手術に臨んだ。
無事に手術が成功し軽いリハビリの後、帰宅して数日でミオの誕生日となった。
そしてあの出来事である。
体調を調べる鑑定について訊ねたのは、自身の病状の把握をしたかったからだ。
医療診断と物品鑑定の眼鏡を手にして、少し手が震えた。
―――手術が成功したものの、再発の可能性は低くはないと、医師から告げられていた。
この眼鏡で、どんな現実が突きつけられるだろう。
普段は動揺などしないトシヤも、此の時は尻込みした。
アイコはミオに、自分にも何か欲しいなどとおどけてみせ、トシヤが戦々恐々と眼鏡を使用するのに注目しないように、意識を反らしてくれていた。
そんな妻に感謝し、決心を固めて眼鏡をかけた。
【芦屋トシヤ:４７歳】
【状態:膵臓がん―――再発まで３年】
【余命:５年】
ひゅっ。と鋭く息を飲む。
血の気が引き、少し目眩がした。
多少ふらつき、ゆっくりと椅子を引き寄せて座る。
アイコとケンはそんな自分に気が付いたらしい。
「なぁ。病気とか一発で治す薬とかって持ってねぇか？」
ケンがミオに軽い調子を装いつつも訊ねる。
「ん？あるよ！」
簡単に答え、
「ほいっと。万能薬～！」
某猫型ロボットよろしく、薬を取り出す。
「ニキビの治療から重篤な病まで、何でも治しちゃう～。便秘も改善するし、皆で飲もうよ！」
さらっと４本、万能薬の入った瓶を出し、さっさと先に飲み干すミオ。
「美味しくなーい」
うぇっ、と口を押さえ、瓶を一振りすると消えた。アイテムボックスにしまったのだろう。
眼鏡でこの万能薬を鑑定した。
【万能薬:全ての病を治す】
実にシンプル。
トシヤは意を決して瓶の蓋を開け、グイっと万能薬を呷った。
直ぐ様、眼鏡で医療鑑定をする。
【芦屋トシヤ:４７歳】
【状態:健康体】
(―――完治している・・・もう病魔に怯えることは無いのだ)
そう感動に打ち震えるトシヤを他所に、
「―――英語の授業は勝ち組じゃ～！」
思いの丈を叫ぶミオに背を向け、涙腺が決壊したトシヤは、そっと目元を拭った。
全ての病気に特効薬が出来る事を願います。
