閑話：とある昼下がり
「二年間で三人か……だめだ、そもそも一人は不確定要素が多い。頭数には入れれない。あれは後回しだ」
溜まった資料を横目にため息をつく。あまり居着いていない自室には所々わたごみが見える。
ここ二年間、ある人材を探している。成果は乏しいが。そもそも一人一人の魔力の種類をはかるのは魔力感知のプロでも不可能だ。
素人がやろうとしても全世界の人間を調べるなど到底無理な話だが。
「自分の目で確認出来ただけよしとするべきか。」
一人は観察中、一人は行方不明、もう一人は下手に手を出すと大事になりかねない。
現状維持が一番か……まだ、その時ではない。
顎に手を当てて考えていると自室のドアが開いた。現れたのはスーツ姿の身なりの整った男。大人の落ち着いた雰囲気が出ている。
「また、悩み事ですか。偶に帰ってきたといえば何かしら問題を抱えていますね。前回だってそうだしたし」
男はコーヒーを机に置くと少し離れて机の上の書物を一瞥する。
「全て同じ悩みだけどな。ああ、そうだ。各地に設置した人形からの報告はどうなってる？」
「……前から思っていましたが人形呼ばわりするのはやめてくれませんか。私的にも不愉快です。」
「お前とあいつらは違う。人の形をしていても感情が無ければ人形と同じだ。あいつらには感情を与えず命令だけ聞けばいいように作ってある。下手に感情を与えて妙な動きを取られれば面倒だ。特に今回の件に関しては、な。」
男はぎゅっと拳を握りしめ、こらえたような表情をすると、
「分かりました。あなたには逆らえませんので。古株の私が一番理解しているつもりです」
「理解が早くて助かる。話を戻すが報告をしてくれ」
「はい。今のところ、これといった新たな情報はありません。また、予言者の足取りも掴めてはいません。」
「そうか……今の段階だと予言者が怪しいと踏んでいるんだがな。そう簡単には尻尾を掴ませないか。命令はそのまま続行だ。」
「分かりました。他に用は？」
「隣国の女と魔族側の動きはお前から見てどうなってる？ こちらからの主観だと大した動きもないがな」
「それに関してはこちらも同じです。女はそのまま魔法の訓練の続行です。今のところ全属性の中級魔法を使えるようになったようです。魔族は潜入させている者からの情報だと変化なし、ですね」
「まだ、大丈夫そうだな。そちらもそのまま続行で頼む。あと、しばらく家を開ける。留守の間は誰も入れさせるな」
「またですか。魔法障壁を張っているので平気だとは思いますがね。今回は何の仕事ですか？」
「ちょっとしたものさ。それに一般統治組織のトップが特殊な魔力保持者の件に関して妙な動きがあるから少し邪魔してあげようかな、なんて思ってね」
「ほどほどにしてくださいよ」
「分かってる、分かってるって。へまはしないさ」
手を適当に振って男をあしらう。男は見慣れた呆れた表情で何も言わず出て行った。
結局結論は変わらないな。現状維持の方針でいこう。
あいつには感情を持たせた人形に観察させるか。
位置は常時確認できる。
後、出来るとすれば再度新たな情報を踏まえて過去の資料を漁るしかないか。
ルビエ＝ランギル……彼女が死んだのは少し惜しいことをしたな。彼女が一番の生き証人だったのに。
いや、聞き出そうとしても恐らく口を割らなそうだな。あの人は魔法統治組織に対していいイメージをもっていない。
昔の事と関連があるのかもしれないが……。
残るは奴らしかいない……。
だが聞いてもはぐらかされそうだ。少々強引な手で聞き出すしかないかもしれないな。
勝てるか、勝てないかは分からないが……いや、恐らく勝つ事は無理だ。
奴らも特殊な魔力保持者である上に相当な手練れだ。力の差は一目瞭然だろう。
だが、かける価値はある。
平気だ。体のコピーなら幾らでもある。現に今の体もコピー体だしな。
次に会ったら試してみよう。
席を立ち、机に乱雑に積み重ねた資料をまとめカバンに詰める。
その時、部屋の中央に光が現れ視界を遮った。
──丁度いいところに
光の中から現れたのは黒髪のメガネをかけた知的な十代のまだあどけなさが抜けきっていないような少年。
──試してみるか。嫌われたくは無かったがな
少年は何気ない挨拶をする。
「お久し振りです。レリクさん。」
「こちらこそ久し振り。管理者さん」
とある昼下がりの一室で壮大な戦いが行われた事は誰も知らない。
