世界から抹消された男ー女運のない俺がハーレム建築中ー

ガイダ国編

暇つぶし

「さてと、俺は行くけど二人はどうする？」

　宿屋に戻った俺は暇そうにしていた二人に話しかけ、図書館での出来事を大雑把に説明した。

　ウィルマは……若干流して聞いたように見えたが、まあ大丈夫だろう。根拠はないが。

「わしは足手まといになるからここで待ってるよ」

「私は暇だしついてくー」

　ウィルマが意気揚々に手を上げて座っていたベッドから立った。

　ちなみに向かう先はダラスさんが言っていた文化の町……ではない。

　帰る途中にムー車？　が集められている場所で出発時間を立っていた大柄の男に聞いてみたのだが、　

「文化の町……ああ！　あそこか。残念ながら兄ちゃん、今日の分は出発しちまったよ。次に出るのは一週間後だ。ついてなかったね。」

「え？　一週間後？」

「そうだよ。それにしても兄ちゃんも変わってんなぁ。あの町は情報の量こそガイダ国最大とも言われてるが、この王都からじゃあそうそう行く奴はいねぇな。大体は図書館で調べられるしな。まあ、一週間後また来てくれや。」

　──というわけで暇つぶしで資金集めをしよう、と考え魔物退治に行こう……というのが今の現状である。

　宿を出た俺の数歩後ろをウィルマがついて来る。

「なあ、ちょっといいか？」

「うん？　何？」

「さっきルビエは足手纏いになるから来ない、って言ってたがウィルマはその足手纏いになるって考えにはならないのか？　前に依頼受けたとき何も出来ないからよろしくね、みたいな事言ってたろ」

「むっ、失敬な！　私には私なりのやり方があるのよ。しっかり援護してあげるから思う存分戦いなさい」

「ほんとかよ……」

　不安しかねぇよ。元々期待もしてないが……邪魔するだけはやめてくれよ。

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　俺達は見渡す限りの平原にいる。

　そして前方には今回のターゲットであるウサギに似た魔物──ラピビが木の実っぽいものを食べている。

　この依頼を受けた時、受付の人にこう幾つか注意を受けた。

「今回のターゲットはラピビ一体です。また、依頼主の希望でただ倒すだけでなく、死骸をこちらへ持ってきて下さい。他に討伐にあたって幾つか注意点がございます。お聞きになりますか？」

　ランク１の割に随分と説明が多いな……まあ、他のランク１と比べると報酬が数倍あるし、仕方ないか。

「はい、お願いします」

「了解しました。この依頼はランク1と最も簡単な危険度で設定されていますが、それはある条件下のみの話です。普通に戦うとランク5程度の危険度に上がります」

　ランク5というと……あのトカゲ並みか。ちょっとそれは勘弁してほしいな。

「その条件下というのは」

「はい。ラピビが何かを食している時です。ラピビ

はその際に全神経を食事のみに向けます。その場合だけ完全な無防備になります。その時に一気に攻めてしまえば無傷出倒すことができます。それさえ分かれば大丈夫ですよ」

──というのが今回の依頼にあたっての注意点だ。

幸いな事にラピビは今、何かを食べている。やるなら今しかない。

「お前はどうするんだ？」

「私？　私はここから動かないから気にせず行ってらっしゃい。」

「そうですかい」

　まあ、邪魔にならないならいっか。結局足手纏いじゃないか。

　俺とラピビの距離はおよそ五メートルほど。作成した剣を手にゆっくりと近づく。草を踏みつけると同時に緊張が高まり、俺の心臓の鼓動が早くなる。

──あともう少し

　一歩先にはラピビが未だに一心不乱に木の実を食べている。

　剣を強く握り直し、腰を少し低くして構える。

「良心が痛むが仕方がない。やらなければ俺がやられる。」

　そして、震える手で剣を空にかざし振り下ろす……ことは出来なかった。

「いって───っ！」

　背中に何かがぶつかって何も注意してなかった俺は前方に倒れた。

「後ろに伏兵でもいたのか？」

　慌てて首だけ後ろの方を向け、後方を見渡す──

いや、何も敵らしきものはいない。

　いるのは会話した場所から動いていないウィルマと──ウィルマが両手で持っている二十センチ程の石がある。

　そして、俺の足下にもそれと同じ位の石……犯人が分かった──。

「ウィルマ……お前か！　お前は俺を殺す気か！　当たりどころが悪かったら俺死んでたぞ！」

「私には私なりのやり方があるって言ったじゃん。

足手纏いにはならないようにしたつもりだけど……私ってコントロール悪いんだよね」

「分かってんなら、余計なことすんじゃねええ！」

　いや、これ以上言い争っても無駄だ。やっぱり早めに追い返しとくんだった。

　そう思って視線を正面に向けると──ラピビがこちらをじっと見ていた。その手には何もなく、木の実の残骸だけが落ちている。

　つまり──食べ終わっている。

　これはヤバい。

　本能で察知し、とっさに後ろを振り向きウィルマに注意を促そうとしたのだが……

「──っていねぇ！」

　ウィルマは既に逃げたようだ。逃げ足速いなあいつ──なんて言ってる場合じゃねえ！

　すぐに顔を正面に向ける

　ラピビの目の色が黒から赤に変化した──これは警戒態勢の合図だ。

「それじゃあ……さようならーーーー！」

　俺は走り出した……後ろから追いかけてくる怒り狂うラピビと共に……

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「よし、リベンジするぞ。」

　次の日、悲鳴をあげる体に無理をさせて俺は立ち上がった。

　昨日は街にたどり着くまでラピビのタックルをくらいながら、耐久鬼ごっこをし続けた。

　その結果痛みで丸一日動けなくなったが。

　宿を出た俺の数歩後ろをウィルマがついて来る。

「おい、ちょっと待て」

「何？　どうしたの？」

「何？　どうしたの？　じゃねぇよ。なんで昨日俺を見捨てたくせに平然な顔してついて来てるんだ？」

「はいはい、反省してまーす」

　ウィルマの顔には面倒くさそうな表情が出てしまっている。ほんと、ウィルマって感情が顔にでるよな。

「それに今日は秘策があるんだから。昨日みたいにはならないわよ」

「ほんとかよ」

「本当よ、本当。丸一日寝続けている誰かさんとは違うのよ」

「嫌みかよ」

　元を辿ればお前がそもそもの原因だけどな。

「妨害だけはするなよ」

「分かってる、分かってる」

　やっぱり信用ならねぇな……こいつ。

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　前方には木の実を食べているラピビ。

　昨日とほぼ同じ場所に俺達はいる。

「で、ウィルマはどうすんだ？」

「後ろにいるから気にしないで」

　またかよ。秘策ってのはどうしたんだ？　でも邪魔されるよりはましか。

　ラピビの方へと向き、昨日と同様強く剣の柄を握ってゆっくりと歩み寄る。

　ちょうどラピビまであと一歩の場所まで来た。ここまでは順調だ。確認のため後ろを振り返る。

　ウィルマは──何も持っていないな。

　ゆっくりとラピビに向かって剣を振りかざす。

「昨日は良心が痛んだが、散々あんだけタックルをくらえばこいつが憎く見えるな。」

　現に昨日よりは手の震えが少ない。今日こそはいける筈だ。

　そう思い振りかざしていた剣をラピビに向かって振り下ろす──事は出来なかった。

　一瞬可哀想とためらった訳ではない。背中に何かがぶつかったのだ。

「またかよ」

　足下には昨日とは違い黒い小さめの球体が落ちていたので、とりあえず拾ってはみたが……なんだ？

　ただの黒い玉か？　お！　何か赤く玉が点滅したぞ！

　ウィルマの物だろうし知っているだろうと後方を見たが……やけにあいつ遠くにいるな。

「は……れ……」

　ウィルマが口を大きく開けて何か叫んでいるようだ。だが、よく聞こえない。

「…………れて」

「もっと大きい声で言ってくれーー！」

　何となく叫んでみたが恐らくウィルマのとこには聞こえないだろうな。

「……なれ……」

　少し聞こえた部分だけ組み合わせてみるか……。

　えっと、は……れて、はなれて、離れて？

　黒い球体を再度見る……点滅が早くなっている。

「まさかと思うが爆弾か？」

　そう判断したあとは早かった。球体を捨て去り、一目散にウィルマがいる方向へと走った。

全身が昨日の痛みを訴えて上手く走れない。とにかく離れなくては……。

　その数秒後、俺の体は宙に浮いた。正確には爆風に吹き飛ばされたわけだが。

　俺は地面にダイブし一命はとりとめたが……

「おい！　何なんだよあれ」

　地面に這いつくばった状態で近づいて来たウィルマに一声かける。

「何って私の秘策の正体。炎魔法を球体の中に封印して誰でもどこでも使えるっていう便利道具。凄いでしょ。」

「凄いでしょ、じゃねえよ！　今日といい、昨日といい俺を殺す気か」

「んーとね、そうだ！　私はリュージは死なないって信じてたからね」　　

　ウィルマが良いこと言ったみたいな感じで仁王立ちしている。

　後者だけ聞けば感動もするけどな……前の考え込む動作で台無しだよ。

「倒せたからいいじゃないの。さあ、早く」

　誤魔化すかのようにウィルマが爆発地点まで俺を促す。

　確かに倒したのは倒したのだが……

「ここまで吹っ飛べば何も残るわけ無いよな……」

　爆発した地点には大きな穴が出来て、周りにあった木も見事に姿を消している。ラピビも恐らく爆発に巻き込まれたとは思うが、

「死骸がないと意味がないんだよ……」

　この２日間で唯一確定したといえばウィルマはただの足手纏いだ、ということだ。

──後日、ラピビはこっそり俺が一人で倒しました