テンプレートが立ちはだかる日常

ミューは夫の安全を確保したい

ミューが僕のファンクラブを立ち上げてから一ヶ月。

やる気に満ちた会員達は精力的に活動し、グッズ製作やらファンミーティングやら会報発行やらが続々と出て来た。

第一回会報の表紙は、もちろん名誉会長の満面の笑み。当然僕の分も貰ったし、両親も使用人も義兄夫婦も義父母も持ってる。姉にも送った。後が怖いから。

正式に専属となった画家は、もはやどこで描いていても不思議ではないくらい、敷地内に出没してる。さすがに夫婦の寝室には来ないし、子供部屋への立ち入りは相変わらずローテーションだけど。

彼が腕を認めた他の画家達も、高待遇・高収入に満足している様子でせっせと絵を描いてる。

描きあげた絵は出来に応じて一般販売もするとか……なんだ一般販売て。僕は一般人なんだが？

アイゼンバーグ家の収入をひたすら増やしていくファンクラブは、思わぬ効果も齎すことにーー。

「アイゼンバーグ卿！ファンクラブの会員なんです、お話ししてください！」

「……会員番号は？」

「え？会員番号？？」

捕縛。

「アイゼンバーグ卿！ファンクラブ会員です！16番です！」

「……名簿の記載と違う人だね」

「え？名簿？」

捕縛。

「アイゼンバーグ卿！ファンクラブ会員、番号28番です！お会い出来て光栄です！」

「……合言葉は？」

「え？合言葉？？」

捕縛。

「あ、あい、アイゼンバーグ、卿！お疲れ様です！会員番号39番、合言葉は『シオン様の可愛いは正義！』です！ミュリエル様のご用命の物をお受け取り願います！」

「……はい、ご苦労様です」

本当に用がありミューの使命を全うした令嬢に、お礼を言う。

顔を真っ赤にして物凄く頭を下げまくっていたので、つい「……あまり頭は振らない方が」と声を掛けると、ふらつかれた。

付いてた騎士の一人が「ここはお任せください」と彼女を引き受けてくれたので、もう一人とワルローと一緒に目的地へ向かうことにした。

「ミュリエル様のお遣いをされる方もいらっしゃるんですね」

「これでまだ二回めだけどね。合言葉がシオン絡み」

「ちなみに捕縛人数は……？」

「30を超えたかな。浅はかな人が多くて困るよ」

ため息をつくと、今週既に5人捕縛している騎士がウンウンと頷いた。

……ルシウス・フォン・アイゼンバーグ卿のファンクラブが出来たらしい、と言う噂は瞬く間に社交界に広まった。

ところが、クラブへの入会方法は公になっていないのだ。

ミューは『会員による完全紹介制』を定めた。

現会員がこの人ならと認めた人を勧誘し、伝手のない人は参加できない。

そうなると現れるのは、「ファンクラブ会員を名乗ればアイゼンバーグ卿に話し掛けられる！」と考える令嬢で、無断で王宮の執務棟に入り込んでるのだから捕縛対象になる。

その噂を聞き、「会員番号があるらしい！」とチャレンジする令嬢が現れるも、僕や護衛騎士（またしばらく付けるとヴィンセント様に言われた）は会員名簿を持っているので、詐称が追加。

かつ、正式にファンクラブ会員になったので「これで話し掛けられる！」と思った令嬢も、『ファンクラブ会員として卿に話し掛けることを禁ず』という会員規則に反するので、捕縛かつ退会。

唯一の接触の機会が、『名誉会長補佐：ミュリエル様のご用命の品を卿に受け渡す』なので、その際は合言葉を決めると言われた。

以上のような仕組みを作った結果、一月の間に30を超える令嬢が捕縛され、騎士団から厳重注意を受けている。

一回目は厳重注意のみだが、注意を受けたことは生家や嫁ぎ先にも伝えられているので、さすがに再犯者は今の所いない。

再犯の場合は普通に王宮規則違反者として捕らえられるので、前科持ちにされるのだそうだ。

「先輩のファンクラブが出来たことによって、ここまで貴族家門に釘を刺す効果があるとは、思いもよらなかったですね」

「本当だよ。ミューから聞いた時は『そこまで厳重にする？』とは思ったけど、この仕組みがなかったら今頃どうなってたことか……」

ファンクラブ会員（自称を含む）が押し寄せる光景を思い浮かべ、思わず体が震えた。

騎士とワルローも顔色を悪くする。

「……さすがミュリエル様です」

「ね」

僕の妻は本当にかしこい。

「……ところで、先輩のファンクラブって男性会員はいるんですか？」

「……令嬢の集まりだからいないよ」

「なるほど」

ふむふむ、と頷くワルローに、胡乱な目を向ける。

「ーー入りたいの？」

「え？！いえ、そういう訳じゃないですけど！興味はあって！」

なんだか妙に慌ててるな？

そのままジッと見てると、耳を赤くして項垂れた。

「……会報とか、気になるじゃないですか……」

「あぁ」

確かに。

僕は表紙目当てで貰ったけど、中身もけっこう充実してる！とヴィンス殿が笑ってたな。

「シャーロット嬢が良いなら、入会してもらったら？ミューとミノリ嬢の知り合いだから入れると思うよ」

「……聞いてみます」

しおしおとするワルローを眺め、感心した。

「ワルローって、私のことだいぶ好きだね？」

「〜〜〜〜！先輩、そういうところ、本当に質が悪いですよ？！」

「好意を寄せてくる人に『質が悪い』と言われるのは、納得いかないんだけど？」

言い草に不満を持ったが、よくよく考えてみたら僕もミューに質が悪いと感じる時はあるな。納得いった。

◇◇◇◇◇◇◇◇

捕縛人数の余りの多さに、これは囮捜査の一環だったか？と首を傾げながら仕事を終え、帰宅すると。

愛しの息子に、ウサ耳が生えていた。

「ぷあ、おかり〜」

「シオン！ただいま会いたかった、ついにウサ耳が生えたの？！可愛いけど、そのままウサギになっちゃわない？！」

「ふきゃー！」

激可愛シオンを抱き上げると、本人は大喜びだがこちらのパニックは収まらない。

「どこかの王太子殿下と同じことを言ってますよ旦那様」

「ミュー！シオンに生えるなら、ミューにもそのうち生える？！」

「それで言ったら、私よりも先に貴方に生えると思いますが？」

呆れ口調の妻が近付いて、シオンの頭髪をかき分ける。

ウサ耳はヘアバンドに付いていた。

「…………良かった〜〜〜！」

「本気？尻尾も着けてますよ、ほら」

ミューが示すシオンのズボンには、可愛らしいウサギの尻尾が付いている。

「どうしたの？これ」

「来月のお誕生会の衣装ですよ」

そうだった、シオンくん（一歳十一ヶ月）の誕生会が迫っているのだった。

「今年はウサギになるんだ？」

「ウサギさん付シオンが流行りましたからね。生誕祭の方も同じくウサギにして、テイストを変えるそうです」

「しょん！うしゃしゃん！」

「本人、やる気が凄いんで」

うさ耳をツンツン引っ張るミューに、シオンがうふふと笑う。

「ちなみに、お父様にもウサ耳装備依頼がグリフィスから来てますが？」

「僕がウサ耳着けるなら、ミューとレティシアはクマ耳着けてよね」

「お断りしましょう。大人は希望者のみで！」

交換条件を出したら即却下された。

ミューが着けてくれるなら、ウサ耳ぐらい被るんだけど。

残念、と思ってるとミューが顔を顰めた。

「ミュー？」

「……」

ため息をつき、背後に控えてるサリーを向く。

「サリー。モヤモヤとイガイガがする」

「！すぐに」

サリーは厳しい顔をして一礼し、足早に立ち去った。

「……シオン、ちょっとジュリアのところにいてくれる？」

「たい」

ウサ耳シオンをジュリアに預け、今度はミューを横抱きに抱き上げた。

すごく驚いた顔をしてる。

「どこか調子悪いの？先生に診てもらう？」

「……体調不良じゃないですよ、ルシウス様」

「だってサリーが険しい顔してたし」

額を合わせても、熱はなさそうだけど。

「サリーが険しい顔をしてたのは、原因がヴィンスだからです。聞いたでしょう？何となく伝わるって。隠し事がモヤモヤ、何かに腹を立ててるのがイガイガです」

少し穏やかな顔になったミューに言われて、以前聞いたことを思い出した。

「うん、聞いた」

「想いが強くなるとより伝わりやすくなるので、だいぶ腹を立ててるみたいですね。何かあったのかな」

「ミューは病気じゃないんだね？」

「はい」

「てっきりまた妊娠したのかと」

「……さすがに早くないですか？」

「そうだけど、あり得ないことじゃないでしょ？」

「そうですね、心当たりがあるんで」

苦笑された。うん、僕も心当たりがある。

「なので、降ろしてくれていいんですよ？」

「降ろさなくてもいいでしょう？」

「……降ろさないんですか？」

「とりあえず、おかえりのキスしてほしいかな」

「この態勢で？」

また呆れた表情をされたけど、そのままいつものキスをしてくれる。

「とりあえず、着替えに行こうかー」

「降ろす気ゼロじゃないですか……」

モヤモヤでイガイガな妻を甘やかすのは、夫の特権だからね。

◇◇◇◇◇◇◇◇

しばらくして、「イガイガが薄くなった」とミューが言った。

サリーはヴィンス殿に伝言をしたらしく、ミューの体調に影響が出てるとわかったのだろう。

モヤモヤは残り、そちらは胃の辺りだと言うので擦っておく。

「前に私が泣いた時、ヴィンスが『お前に泣かれるのが一番辛い』と言ったの、覚えてます？あれ、本当に辛いんですよ。哀しみが自分の中にやってくるので、胃がシクシクします」

「そうなんだ」

「だから、ルゥが誘拐された時も何かあったな、とは思いました。その後はスッキリした気になったので、きっと解決した話だから追及しないですけど」

「……うん」

「ヴィンスってそんなに怒ることないから、今回はよっぽど腹に据えかねる事態なんでしょうね。それでも私の不調の為に少し抑えてくれるのだから、兄は私に甘いです」

「僕だって、ミューには甘いよ」

「対抗しないでください」

文句は言いつつ、嬉しそうに笑う妻にキスを送る。

ヴィンス殿はこちらに来るのが遅くなると言うことなので、ひとまず夕食は摂って子どもたちをそれぞれ寝かし付けた。

ミューを毛布に包み、膝に乗せてサロンで待っていると、慌ただしく扉が開いた。

「ミュー！大丈夫か？！」

珍しく焦ったような表情でヴィンス殿が入ってくる。

脇目も振らず僕らの足元に跪き、ミューの顔を覗き込んだ。

「顔色は悪くないな。吐くほどではない？」

「平気よ。モヤモヤはそんなに強くないわ、夕方にイガイガが出たから顔を顰めてしまったのよ」

「あぁ、報告を受けた時だな。悪い、感情が抑えられなかった」

ミューの頬を撫で、ホッとしたようだった。

「ルシウスも悪いな、心配掛けただろう？」

「……また身篭ったかと思ったよ」

「それは早いな！」

いつもの調子に戻ったヴィンス殿は、向かいのソファに腰を下ろした。

「ヴィンス様。軽食を召し上がってください」

サリーが合図をし、ワゴンが運ばれてくる。

「アイゼンバーグ次期公爵夫妻を前に、食べながら話すのか？行儀悪いだろー」

「「白々しい」」

二人で声が揃ってしまった。

「いいから食べなさいよ。食事を疎かにする人は嫌いよ」

「はいはい」

肩を竦めて食べ出すヴィンス殿の隣にサリーが座り、お茶を淹れたり食事の世話をしてる。

しばらく雑談等をしたあと、一通り食べ切ったのを見届けてから質問する。

「それで？ヴィンス殿は何を隠して、何に腹を立ててたの？」

ヴィンス殿は眉間に皺を寄せる。

それに反応してか、ミューも眉を顰めた。

「……良くない噂が流れていてな。曖昧なところがあったから、裏取りをしてたんだ。出来ればお前達に話す前に終わらせたかったんだが」

ハーッ、と息をついてから、ヴィンス殿はミューを見据えた。

「アイゼンバーグ家の嫁、ミュリエル・フォン・アイゼンバーグに関する噂が流れている。なんでも彼女は、男好きで、贅沢好きで、夫を蔑ろにする稀代の『悪女』なんだそうだ」

…………はぁぁ？？