11/15

９ Avus

　銀《しろがね》と葵が帰った日の夕方。

　白咲は青柳《あおやぎ》に電話をかけていた。

『あ、もしもし〜？爺ちゃん？何？誰って、僕だよ、僕！え！？何！？オレオレ詐欺！？』

　青柳との電話はいつもこうだ。

　青柳はとにかくボケまくる。

　今回は、白咲が電話をかけると

『儂はお前に用事などない！……で、何の用事じゃ？』

　と聞いてきた。

　それに加え、

『僕だよ、僕！ってお前、今流行(はや)りのオレオレ詐欺ってヤツか？』

　と言ってきた。

　流行《はや》ってなどいないし、半年〜一年ほど前の方が話題になっていた気がする。

『ふざけないでよ！僕、今回は真面目な話があるんだよ。爺ちゃん、望遠鏡持ってったでしょ？あれ、もう開封しちゃった？』

『ん？まだ開けてないぞ？何かあるのか？』

『それ、銀が葵ちゃんの為に買ったプレゼントなんだよね。返しといてくれる？』

『なんで止めんかったんじゃ！それを早く言わんかい！』

　青柳は、政府に追われる銀を白咲を育てながらも一人で守ってきた男だ。

　年老いていても、調子の良い話し方でも、青柳が強いという事実に、変わりはない。

　そして今も、銀と葵を裏から支えている。

　政府が都合のいいように銀を使わない――――否、使えないのは青柳が原因だった。

『爺ちゃん、僕止めたよ。爺ちゃんが聞かなかったんだよ』

『そうかい、そうかい！ま、返しとこうかのぉ。この老いぼれにものを頼むとは、残酷な奴じゃ。爺ちゃん、そんな子に育てた覚えはないんだがのぉ』

　普段、銀や深雪を困らせている白咲を困らせられるのは、青柳ぐらいだ。

　無に近かった白咲に色をつけたのは青柳。

　白咲の性格がこうなったのは青柳の所為かもしれない。

『あーハイハイ。ごめんなさいねぇ！兎に角、連絡しといてよ！』

　ガチャっと一方的に電話を切る。

　ストレスが溜まった訳ではないが、自然にため息がこぼれた。

Avus=祖父