初任務２
作戦では、私たちは二人一組になって、皆で廃工場を囲むように配置についた。そして、私とタッグを組んだのは、紅血班の一人である、酸場飛鳥さんだった。
とりあえず、さっきの水澤という人じゃなくて本当に良かった……。
酸場さん、見た目は若そうだけど、とても落ち着いた雰囲気で、頼りがいのあるお姉さんといった印象だ。武器は、腰にかかっている一本のダガーナイフだけのようだ。
「あなた、最近新しく入って来た子よね？」
「あ、はい。今日はよろしくお願いします」
「今日が初任務ってきいたけど、緊張はしてない？」
「その、少し緊張していますけど、頑張ります……！」
私は、胸ポケットにしまったお守りを、制服越しに握りしめた。
「ふふ、威勢はいいようね。今日は一緒に戦うことになるだろうから、私の『異能』について一応話しておくわ。私の『異能』は、簡単に言えば空気中の酸素を操れる能力よ。操れる範囲は、半径３メートルの球状の範囲内で、一か所のみ。何か所も半径三メートルの球状の範囲を操れるわけではないの。だけど、最大３分間、操った酸素を固定させることが出来るわ。例えば、三分間は操った場所を真空状態にしたりね」
そんなことできるんだ……。人間に、というか生物全体にとってなかなか厄介そうな能力だ。でも、その分少し捜査範囲が狭い……。酸場さんはどのようにして戦うんだろう……。
「あなたの『異能』を聞いてもいいかしら？」
「あ、そうですね。私の『異能』は、物質の原子配置を組みかえることができる能力です。物質を変形させて、物体を別の同素体に変化させたり、形状変化させたりできます。でも、原子や分子の熱運動を操るわけではないので、水を液体から気体に変化させたりとか、状態の変化はできません」
「なるほどね、よく分かったわ。そろそろ突撃の合図が出る頃よ。あと、十秒後くらいね……」
あと、十秒。あと十秒で、この廃工場は戦場と化すのか……。すごく、怖い……。
「怖がらなくても大丈夫よ。あなたは私が守ってあげるから」
「あ、ありがとうございます」
酸場さん、なんて頼りになる先輩なんだろう……！あの水澤という人と同じ班にいるのに、酸場さんは大違いだ……！同じ班といっても、やっぱりいろんな人がいるんだな。
「突撃！」
飛鳥さんが持っていた小型のトランシーバーから、紅血さんの力強いその一言が聞こえた。
「行くわよ、加奈子ちゃん！」
「はい！」
ついに、私の初任務にして、初の戦闘任務が開始された。
廃工場内はそこまで広くはないが、結構入り組んでいる造りになっている。そして、その廃工場の中心地で麻薬の密売が行われているという情報が入ったので、刀堂さんと紅血さんたちカピターンは、その麻薬の取引現場を襲撃する作戦だ。なぜなら、麻薬の取引が行われる場所に『異能』を持つ者が用心棒として傍にいる可能性が高いからである。私たちソルダートが任せられた仕事は、廃工場内を巡回している人たちの確保が役割だ。
私と飛鳥さんは、突撃命令とともに廃工場へと乗り込み、組員の確保に向かった。
すると、いきなり拳銃を持った組員が三人、私たちの目の前に現れた。敵はすでにこちらの存在に気付いているようで、すでに敵も臨戦態勢に入っており、三人とも私たちに真っすぐ銃口を向けている。
「拳銃の方は私に任せて。でも、迅速に敵を確保する手段が私には無いのだけど、あなたは何かある？」
「はい、あります……！」
「なら、そこはあなたに任せる。行くわよ！」
私と飛鳥さんは並んで、敵の方に走って近づく。遠距離にいれば敵の拳銃のただの的になってしまう。少しでも早く敵との距離を縮めて、私の間合いに持ち込む！
「てめぇら、武力課の連中か！ぶっ殺してやる！お前ら、撃て撃て！」
敵は私たちが間合いを詰める前に、拳銃を何発も私達に発砲してきた。
私は飛んでくる銃弾にひるむことなく、そのまま間合いを詰める。しかし飛鳥さんも何もしない。何もせずに私の隣を走っている。
……え？
え、ちょっと待って！飛鳥さん、銃弾来てる！撃たれちゃう！
私はほんの一瞬、瞬き程度の時間だが、撃たれることを覚悟して目を閉じた。しかしその瞬間の間に、とんでくる銃弾はどこかに消えており、私は何事もなく走っていた。
一体、何が起きたの……？
「クソが！」
敵はもう一度構えて、私たちに銃口を向ける。しかし、もう遅かった。私と敵との距離はすでに私の間合いに入っていた。私は三人の手に持っている拳銃を一度だけさわり、その拳銃を手錠のような形に変え、敵の両腕をふさぐ。
「な、なんだこれ！」
「なんで拳銃が手錠になるんだよ！」
敵の両手がふさがり、動揺している間に、私は相手の腹部を思い切り殴って三人の敵を気絶させることになんとか成功した。
「ふぅ。やるじゃない、加奈子ちゃん。見かけによらず、結構力強いのね。それに、実戦での『異能』の使い方をちゃんと分かっているじゃない」
「あ、ありがとうございます……！実戦での『異能』の使い方は、訓練学校でみっちり訓練したので、それがなんとか役にたって良かったです」
初めての実戦だったけど、やっぱり訓練とは違うな。ここでは、本当に命を落とす可能性がある。思えば、人に拳銃で発砲されたこと自体初めてだ。でも、戦えた……！私、戦えたんだ。そして、勝ったんだ！
