初日４
「狂わせた、とは……？」
「私、幼いころに鉛筆の芯に使われている炭素を、ダイヤモンドに変化させてしまったことがあるんです。その時の私は、それがダイヤモンドだとは知らず、無意識に作り出したものでした」
「たしかに、炭素は鉛筆の芯の主成分であり、ダイヤモンドの主成分でもある。原子配置を変換できれば、そんなこともできるのか……」
「私が生み出したダイヤモンドに目を付けた私の伯父は、貿易商を営んでいたのを利用して、私が安い炭素物質をダイヤモンドに変化させ、それを密輸してお金を得る計画をたてたんです」
「そうか。それで……」
「……はい……。まだ幼かった私は、自分が生み出すダイヤモンドが一体何なのかを理解していなかった。そして、言われるがままに、『手作業』でダイヤモンドを作り続けたんです。そして、いつの間にか私の周りは裕福になっていて、両親が私に向ける笑顔は、まだ私が『異能』を発生させなかった頃に私に向けていた優しい笑顔とはまるで違っていました。それは、欲望に満ちた、優しさなど欠片もない、歪んだ笑顔でした……」
「そりゃ、１００円程度で買える鉛筆が、何百万にもなるダイヤモンドに変わっちゃったら、おかしくもなっちゃうかもね……。そして法律上では、国に申請せずに異能を使って利益を上げることは立派な犯罪とされている。まぁ、特別なことが無い限り、このＴＰＤ以外で『異能』を使うことは禁じられるだろうけどね」
「……そして、私が、ダイヤモンドを作ることに初めて疑問を感じたのは、中学３年生の頃でした。学校で、さきほど剣汰さんが言った法律のことを学び、そしてそれと同時期に、ダイヤモンドが高価に取引されることを知ったんです。両親は、徹底して、世間のダイヤモンドに対する評価を隠していましたし……。でも、私はどうすることもできなかった。どうすればいいのか、分からなかった。そして、私は……、警察に自首しました……」
「……」
「すぐに私の伯父と両親は捕まりました。私はと言うと、私には責任問題が発生しないということで、無実となりました。でも、私は忘れられないんです。両親が逮捕される間際、私を憎んだ目で睨みつけたあの瞳が……。『お前のせいで……』。両親の目はそう語っていました……」
「……それが、僕を知りたい理由なのかい？」
「はい。私はあなたの、あの『一言』を見て、あなたに……、おこがましいかもしれませんが、なにか共通したものを感じたんです。もしかしたら何も共通しているものなんて無いのかもしれませんが……。でも、あなたから私に必要な物を得られる気がしたんです単純かもしれませんが、それがあなたを選ばせていただいた理由です」
「……そうか。よく分かったよ。辛かったよね。大切な人がいなくなってしまうのは、とても辛い事だ。そして裏切られるのはもっと辛いだろうね」
「……私は、一人で生きていかなくてはならなくなった。だから私は、犯罪を犯したこの『異能』で生きていくことを決めたんです。そんな権利が私になくても、私は醜くあがくことに決めたんです。そこから、私はただただ必死でした。償いのつもりなのか、現実逃避なのかは分かりませんが、毎日必死に生きることだけが、苦しみから逃れる唯一の手段だったんです」
「……そっか。分かるよ、それ」
刀堂さんは、私の目を見つめて空虚な笑みを向けた。いや、厳密には刀堂さんの目は私ではなく、もっと遠くの方を見つめているように思えた。
