初日５
「ところで、武力課を選んだのはなんでだい？この武力課の危険さは聞いているよね。ここに来るまでの訓練もかなりきつかったと思う。君の異能なら使いようによっては他の部署でも活躍できそうだけど」
「その……、私、実は幼いころから空手を習っておりまして……」
そう。実は私は空手で全国大会にも出場したことがあり、実は腕っぷしには少々自信があったりする。私に空手を薦めてくれたのは、他でもない両親だった。皮肉にも、両親があの時進めてくれたおかげで、今の私が何とかこの武力課に入れたというわけだ……。
「え……！？それは驚いたな。こんなに可愛いのに、武闘系には見えなかったな。まあ武力課に来てると言うことは武闘系なのは間違いないんだけど……」
「か、か、可愛い！？わわわわわたしがですか！？そ、そんなことないです！それに、強さなんて刀堂さんには足下にも及びませんよぉ！」
「……いや、僕は強くないよ」
「え……、そんなことは……」
「僕は弱い。本当に……弱いんだ」
その言葉からは、謙遜のような気持ちは全くなく、まるで自分自身に思いきり、力任せにぶつけているように思えた。先ほどから見せる、この刀堂さんの苦しそうな顔……。私は、刀堂さんの前では「強い」という言葉は地雷なのだと言うことをこの時ようやく思い知った。
「ま、とにかく分谷さんが僕を選んでくれた理由は十分に理解できた。僕も、分谷さんが僕を選んでくれた以上、分谷さんが武力課の隊員として、人間として成長できるように尽力するつもりだ。よろしくね」
刀堂さんは、優しい笑顔で私に手を差し伸べる。私は、その刀堂さんのその手に応えて手を差し伸べようとしたが、やっぱり途中で手を引っ込めた。
「え、あ、ごめん。まだ初対面なのに、いきなり握手しようとするなんて無粋だったかな……。ごめんね……」
刀堂さんの顔は真っ青に青ざめ、肩を大きく落として涙目になりながら落ち込んでいる。
「い、いえ、違います違います！誤解です！」
刀堂さんは、かなり傷つきやすい人みたいだ……。私が言うのもなんだけど、まだ歳は私の一つ上だし、仕方のない事かもしれないけど、やっぱりカピターンにしては幼いような気もする。
「その、苗字で呼んでいると、なんかよそよそしいというかなんというか……。なので、これからは私の事を下の名前で呼んでくれませんか？私も、剣汰さんとこれから言わせてもらうので……。い、いいですかね……？」
「そ、そういうことか。それはもちろん！なら、加奈子ちゃん、と呼んだほうがいいのかな？い、いきなり『ちゃん』だと馴れ馴れしいか。やっぱり、加奈子さんで……」
「『ちゃん』でいいです！『加奈子ちゃん』がいいです！」
「そ、そっか。なら加奈子ちゃん、改めて、よろしくね」
「はい、よろしくお願いします……！」
私は、もう一度差し伸べてくれた剣汰さんの手をしっかりと握った。
