初日３
……よし……！心の準備はできた。あとはこの扉をノックするだけ……。
私の目の前には、「刀堂剣汰」と書かれた名札がかけられた扉の目の前に立っている。
この部屋はカピターンにそれぞれ一人ずつに与えられる、カピターン専用の作戦室だ。この部屋の中には、史上最年少でカピターンに昇格しながらも、未だに従えているソルダートは０人の刀堂剣汰さんがいるのだ。
よし、いくぞ……！
私は遂に決心し、扉をノックしようと手を上げたその時、その扉が突然開き、私めがけて勢いよく襲い掛かる。
ゴツンッ！
「いった～」
私は鼻を強打して、涙目になりながらその場でうずくまる。
な、なんでこんなことに……。ていうか、なんで扉が勝手に……？
「ご、ごめんね、大丈夫かい……？」
「へ……？」
私は鼻をおさえたまま上を見上げると、一人の青年が心配そうに私の顔を覗きこんでいる。
私は、その青年の顔を知っていた。真っ黒な髪の短髪に、整った中性的な顔立ち。何より、何でも受け入れてくれるような、包容力に満ちた優しい瞳。身長は思っていたよりも高くなく、私よりも少しだけ高いくらいだろうか。でも、顔はプロフィールの顔写真で見た通りだ。
「あなたが、刀堂剣汰、さん？」
「う、うん、そうだよ。もしかして、君が分谷加奈子さん、かい？」
「さて、今日から、分谷さんは僕のソルダートとして働くことになるけど、まず一つ聞いていいかな？」
「は、はい」
「なぜ、僕なんだい？たしか一言には、僕は君に何も与えられないし、僕からは何も得られないと書いてあったはずだよ」
「え、えっと……、単純に言えば、刀堂さんを、知りたい……と思いました……」
「僕のことを知りたい？この僕のことをかい？」
「はい」
刀堂さんは何を言っているのか分からないと言いたげな顔で私の事を見つめる。そうなるのも無理はない。だって、初めてあった人にいきなりあなたの事を知りたいと言われたら、私だったらひいているところだ。でも、私は知りたかったのだ。刀堂さんが、どうやって史上最年少でこの地位に上り詰め、そしてどうしてこんなに苦しんでいるのかを。
刀堂さんはしばらく考えると、おもむろに口を開いた。
「もしかしてそれは、君自身の『異能』が関係しているのかな？」
驚くほど簡単に見抜かれてしまった。
「……はい」
「その、もしよかったらだけど、聞いてもいいかな？君が、僕を知りたくなった理由を」
これからは、剣汰さんのもとで戦わなくちゃいけないんだ。隠し事は、したくない。
「分谷さんが話したくないのなら、別に話さなくてもいい。別にこれは尋問なんかじゃないからね、あはは……」
「いいえ、話します。話させてください」
「そ、そっか。ありがとう」
「いえ……。私の『異能』は、『物質の原子配列を変化させる』です。この『異能』は、私が五歳の時に発覚しました」
「『物質の原子配列を変化させる』か……。なかなか使い道が豊富そうな『異能』だね」
「えぇ、そうなんです。どんな固い物質も粘土みたいに好きな形にできるし、ある物質を別の同素体に変化させることができます。私はごく一般的な家庭に生まれ、優しい両親に大切に育てられました。でも、この『異能』が周りの人間を狂わせてしまったんです……」
