１1111111
考えないといけない。考えないといけない。一時間の制限時間。捕まえた回数が最も多い人は夕食がタダなのだ。最も少ない人が最も多く払うことになる。舐めてかかると絶対後悔する。
しかも、もっと早く滑れるというのにそれができない歯がゆさ。
しかしジワジワと迫ったり迫られたりするスリル。――より一層集中せざるを得なかった。
そんな中で僕は、目と鼻の先にいる祐樹が伸ばしてきた手を、体を捻じりながらかわしつつ左へ滑ろうとした時、両足がビーン！ と後ろへ滑った。視界がグワン！ とブレたと思えば左肩からすっ転んだ。――グワッと目を剥いた。まさに内側をバラバラにされたかのようだ。仰向けになりながら左肩をおさえた。知らない内に大口を開けて、唸ってしまう。
少し経った時、丁度左から、祐樹と藤谷が滑り寄ってくるのに気づいて、その方を向いた。
その二人の後ろで、左へゆっくりと滑っていく美喜がいた。――鼻で笑われた!!
もう頭を抱えていた。思わず体を反った。堪らなく恥ずかしくて死にたくて堪らない。顔も全身も酷く熱い。もういっそ死んでしまえばいい。
「櫻……？」藤谷の酷く驚いた声がして、「えっと、」とも聞こえた。
「……すごいブリッジだよ？」
「やめよう」
「……う、うん。そう、だね」藤谷の声が戸惑っていた。
「うんやめる。……僕はもう男をやめた。運動もダメなんだ。きっとヘタレなんだし」
「……えっ、そっちのことっ!?」
「そんなこと言わないでよっ」突然そう言ってきた美喜の声がクソ真面目だった。
「ウチはそのままでいいとふっ、……フフ……思うフもん。私は好きだし、……フフフフフ」
「笑ってんじゃんかよっ。ちくしょぉっ……最悪だぁ……」そう言いながら上体を起こす中で、自分の震えている声が拗ねているような感じになってしまっていることに気づいた。
突然美喜が、今度は膝立ちで、藤谷の左肩側を滑り抜けて急接近してきた。たまらんっ、と眉根を寄せ上げながら「それなのそれなのぉーっ」と叫んで――なんと抱きついてきた。
「ぇええええ!?」と思わず叫んでしまった時も、僕は美喜に頬と頬を合わせられている。
と、氷の床に骨をぶつけた音がした。まるで尻もちの音だった。僕は美喜に向けている目を、音のした正面に戻すと、案の定、右を正面にする藤谷が尻もちをついていた。
そういえば、その方へ美喜に押し飛ばされたように、藤谷が尻もちをつきそうになったのが見えたのを思い出した。
そして、藤谷にセクハラをした祐樹が美喜にかっ飛ばされるとは、想像すらしていなかった。
……思い出し終えていた。目をきつく閉めていた。涙がジワリと出てくる感覚がする。
この時もだった。
みんなと話し合ったり一緒にいたり――それだけでとても楽しかった。
そして美喜たちとの時間がこの上ない刺激となって、少しずつ立ち上がらせてくれている。
それだけではない。僕も誰かの力になれるようになった日まで、肩を貸してくれる。
