月下の明朝

ＥＰ１－２０．

地下下水道の地図を確認しつつマンホールから地上に出たガンマ１とガンマ２は、周囲に敵影などがいない状況にほっと胸を撫で下ろした。

「よし、予想通り大丈夫だったな。」

「さすがにテロリスト達もこの辺りを狙っても意味が無い事が分かっているのでしょう。たしか、北側に自動車整備工場があったはずです。そちらで移動手段を確保しましょう。」

「そうだな。心が少し痛むが緊急事態だから仕方がない。」

「後でちゃんと御礼をすれば問題ありませんよ。」

二人は１キロ程歩いた所にある自動車整備工場に辿り着く。この工場は中古車の販売を兼用している場所なので、工場の横には所狭しと整備された車が並んでいた。

陳列された車の列を見ながら、道路に面している営業用の建物に向かう。

建物入口の自動ドアはオートロック式なのか鍵がかかってる。二人は少し考えたが、緊急時という判断をして、背負っていたライフル銃をハンマーの様に使用して、窓を破壊した。

「明らかな不法侵入だがセキュリティが作動しないな。」

「そこは自動で制御していないのではないでしょうか。少し前の旧式ならあり得る話です。」

「ふむ、そういうものか…。」

誰もいなさそうな雰囲気の店舗内だが、いつでも対処出来るように警戒しながら奥のカウンターに向かう。

カウンター奥の棚にロビーからは見えない様に大きな金属製の箱が設置されているのを発見した。

「おそらくここに車のキーが揃っているはずだ。」

当たり前だが箱も施錠されていたので、ダイヤル式の鍵を銃で撃ち壊した。

「ああ！まさか、破壊するなんて！」

「軍人さんはこういう状況だと何でも許可されているのですね。」

２人は声のする方へサッと銃を構えながらカウンターを遮蔽物して相手を確認する。

「奥に隠れていたのか？」

「ここの店員ですね？悪い事をしているのは重々承知しています。」

「はい、ここの店長をしています。サイレンが鳴りましたので奥の金庫に避難していました。」

「ここからシェルターは少し遠いので、状況がよく分からないのに外へ出るのは危険と考え中にいました。」

「そろそろ良いかもしれないと思っていたら大きな音が鳴りましたので、危ないと思いつつも確認しに来たらこの状況です。」

奥から出てきた２人は男性と女性で、動きやすさを重視したオフィスカジュアルな衣装をしていた。男性の手には構えてはいないが護身用の銃を持っていた。

ガンマ１と２は相手が明らかに民間人だと分かると、銃をしまって対面で話す体制になった。

「お二人だけですか？」

「いえ、金庫にはまだ二人います。工場の方にも頑丈なコンテナがありますので、そこに約十名ほど避難しています。」

「そうですか。大丈夫とは言い切れないが、今のところ外は安全です。」

「でも、しばらく持ちこたえられるのなら、中にいる方が良いですね。」

「そうですか、もう少し頑張ってみます。」

「幸い、非常電源もよく働いていますので、なんとかなりそうです。」

「助ける事を優先出来ず申し訳ないが、頑丈そうな車を１台貸してもらえないだろうか。」

「ここの安全を確保するためにも必要な事なんです。どうかご協力頂でないでしょうか。」

「…いつ襲われるか分からない状況ですからなるべく早く助けて頂きたい。ですので、こちらから好きな車を持っていってください。」

店長は箱の中から数台分の運転キーを取り出して、カウンターに並べた。

「ご理解頂き感謝します、出来るだけ早く助けれるように頑張ります。」

「Ｊｅｅｐがあるな、こちらをお借りする。」

運転キーに付いてある車名を一瞥したガンマ１は「Ｊｅｅｐ」と記載されたキーを手に取った。

「あくまでもお貸しするのですから、レンタル費用は請求しますね。」

「基地宛に請求していただけましたら対処します。」

「相場の倍額を請求しても何も問題ないから、好きな金額を書いて送ってくれ。」

「ハハ、そんな事しませんよ。私達が安全に生活出来るように頑張ってくれているのですから。」

「日々感謝していますので、どうかご無事で。」

女性は横にある冷蔵庫からミネラルウォーターとチョコ菓子を二人に手渡した。

「ありがとうございます、大変助かります。」

「早く普通の生活に戻れるように頑張ります！」

「こちらは私達の連絡先です。もし戻ってこられたらご連絡ください。」

店長の男性は名刺をガンマ１に手渡した。

「承知した。皆様も自分の身を最優先で持ちこたえてください。」

二人はＪｅｅｐが駐車してある展示場へと出て行った。

「この車だな。」

「このＪｅｅｐでも、攻撃をもらってしまうと一撃でしょうね。」

二人は普段の生活で運転している乗用車より大きいＪｅｅｐ車の状態を確認して、それぞれの席に乗り込んだ。

「今どき珍しいマニュアルですよ。」

運転席に座ったガンマ２が席の調整をしながら話す。

「山で運転するのにはマニュアルが良いだろう。俺だってキャンプに行く時はマニュアル車を使うぞ。運転は大丈夫か？」

「問題ありませんよ。いつも運転しているのだってマニュアルじゃないですか。」

いつも運転している車というのは部隊で使用している装甲車の事である。

「さあ、話しているうちに発進させてくれよ。」

「了解、ちゃんと掴まっていてくださいね！」

ガンマ２は少々荒っぽい運転でＪｅｅｐを発進させる。一気に加速して、すぐに大きな道路へと出た。

「エリア２５までは東側ルートで問題ないですか？」

「そうだな、その方が比較的安全だと思う。」

「了解しました、少し道は狭くなりそうですが、安全ルートで行きましょう。」

「早くあの人達を助けられると良いな…む？あれは、まさか！」

「え？まじかよ！」

ガンマ２はハンドルを一気に右に切って飛来物を回避する。

飛来物はそのまま真っ直ぐ飛んでいき、ビルに衝突して爆発が発生した。

Ｊｅｅｐも建物に衝突してしまい、フロント部分が大破して、運転出来る状態ではなくなってしまった。

「クソったれ！相手は敵なのか！？」

「無差別攻撃ですし、絶対そうでしょう！」

幸いドアは開けられる状況だったので、二人はすぐに車から脱出して建物の影に隠れて様子を窺った。

すぐさま次のミサイルが飛んできて、Ｊｅｅｐは木っ端微塵に破壊された。

「狙い撃ちしてきた！間一髪だった。」

「相手が見えました！黒の六式型です！」

「クソっ、テロリストか！」

現れた機体は３体で、それぞれがミサイルランチャーやロケットランチャーを構えていた。

黒の六式型というのは大戦時によく使用されていたＢＤの通称になっている。

相手は頭部を動かして周囲の状況を確認すると、周りの建物を破壊し始めた。

「俺達が隠れている場所が分かってないみたいだな！」

「そうは言っても、私達がやられるのは時間の問題ですよ！」

大きな音が鳴り響く中、建物の中で走って逃げる二人。

しかし、ついに六式の一体がガンマ１達の隠れている建物に武器を向けた。

「もう駄目です！」

「走り続けろ！ここでやられるなんて御免だ！」

テロリストが発砲しようとした瞬間、別の所からミサイルが飛来して、テロリストの機体を破壊した。

爆発による粉塵が一気に建物に入ってきて、咳き込んでしまう二人。

「ゴホッ、ゴホッ。一体何が起こったのですか？」

「知らんが、少なくとも助けが来たんだろう。」

「そういう事です！ガンマ１、聞こえますか？」

ガンマ２が持っていた通信器がオートで受信したのですぐに応答した。

「こちらガンマ２です！二人は建物内にいます！」

「了解、位置を拾いましたのですぐに行きます！」

「了解、でもすぐに行くって…？」

ガンマ２がそう言い放ったすぐ後に、目の前の壁が左右に崩れ落ち、黒く大きなＢＤが現れた。

「これは、アジュールＤか！」

「本当だ！助かった！」

「まだ近くに２体います！すぐに乗ってください！」

ＡＤの運転席が開きロープが出てきた。で二人はそれにサッと掴まってＡＤに乗り込んだ。

ＡＤは設計段階で３人乗りになっており、ガンマ１と２はそれぞれ空いている席に座った。

「ベータ３がアジュールＤを操作しているなんてな。」

「不慣れな運転で遅くなりました。でもお二人が無事で良かったです。」

「あまりサポートは出来なさそうですが、反撃に転じましょう！」

二人が乗り込んだすぐに建物から出たＡＤのモニターには、テロリスト達の機体が表示された。

仲間の一体が一撃で倒された事で相手は少し距離を空けていた。

「私よりガンマ１の方が手慣れているはずですので、メインをそちら渡しますね。」

ベータ３は軽快な操作で操縦の優先状況を交換した。

「了解した、では参るぞ!」

ＡＤは重厚な音を出しながらテロリスト達へと向かって行った。