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01/06. おーっ!!

「じゃあ、緑草祭に向けた作戦会議を始めるぞ」

　午後のナコタ教会堂。

　簡単に昼食を済ませた俺は、アミカちゃんや村の子供たちに呼びかけ、ここへ集まってもらった。

　もちろん、リリウ、フィンネ、マルセラ姉さんもいっしょだ。

「それとなく聞いているかもしれないけど、今年はみんなに、ガーシュ王国の歴史――具体的には、この国が生まれて、今の形になるまでのお話を劇にして、お祭りで披露してもらいたいんだ」

　題材は、建国物語に決めた。

　当然、今日までの連なりのすべてを、シンプルでわかりやすい脚本にすることなんて不可能。

　重要な出来事の一部を選んで、それをまとめるしかない。

　だとすれば、やっぱり『初め』が一番いいよな。

　ガーシュ王国が成立するまでの流れは、この国の政治的仕組みのみならず、俺が牧師であることを基礎づけている宗教にも、とても大きな影響を与えているわけだし。

　何より、歴史に詳しくない子供たちも、そのスタートなら、きっと理解しやすいはず。

「難しく考えなくていい。つまりは、本当にあった古い時代のお話を、みんなで学びながら、その登場人物になりきって大人たちに見せてあげるんだ――どう、おもしろそうだろ？」

　俺が尋ねると、

「やるっ」

「やりたぁーい」

「お話に、お姫さまはでてくるかしら？」

「剣で戦う役がいいな、俺は」

　それぞれに希望はあるみたいだけど、子供たちは全員、好意的に受け入れてくれたようだ。

「よし、じゃあやろう。緑草祭を、みんなで盛り上げるんだ」

「「「「「「「「「「はーいっ」」」」」」」」」」

　大きな返事。

　これで、子供たちの了解はとれた。

「アミカちゃん」

　すぐさま俺は、奥の方で見守っていた彼女に伝える。

「アミカちゃんには、劇の演出と脚本をお願いしたいんだ。ガーシュ建国の歴史を正しくまとめて、わかりやすい物語にしてもらいたい」

「わ、私……ですか？」

　いきなりだから、さすがにびっくりした様子。

　両親が共に歴史学者であるアミカちゃんは、たぶん俺なんかよりも詳しく歴史を理解している。

　何より、それを学ぶ大切さをわかっているんだ。

　これ以上の適任者は、ナコタ村にはいない。

　子供たちにも信頼されているからね。

「任せてもいいかな？」

「う、上手くできるかわかりませんが……でも、頑張ります」

　力強く答えてくれたアミカちゃん。

　これで、演劇の半分は完成したも同然だな。

「それで、マルセラ姉さんには、アミカちゃんのサポートをお願いしたい。さすがに一人じゃ、アミカちゃんの負担が大きいからさ」

「うん、わかったよ、カッタくん」

　うなずくマルセラ姉さん。

　教会の施設で学び、さらに聖剣士でもある姉さんは、ちゃんと国の歴史を学んでいる。

　子供たちとも仲良しだから、アミカちゃんの力になってくれるはずだ。

「私の出番も、当然あるんでしょうね」

　主役登場――的な感じで、フィンネが声を上げる。

「歴史とかよくわからないけど、女王の役とかなら、喜んで演じてあげるわよ――ふっふっふ」

「残念だが、中心は子供たち。今回、お前の出番はないよ」

「えぇーっ、つまんないわね。ダークエルフの女王とか、探せばいるんじゃないの、昔の人物に」

　俺の説明に、フィンネは不満そう。

　その口振りからして、彼女、本当に歴史には疎（うと）そうだ。

「俺、リリウ、フィンネも、もちろん演劇の手伝いはする。だけど、どちらかというと別の仕事だな、緑草祭の準備に関しては」

「何？　おもしろいことなの？」

　食いついてきたフィンネには悪いが、たぶん彼女の期待に沿うものじゃない。

「俺たちは森の奥で、野草や山菜の採取だ」

「うげぇーっ、やっぱりそれなのぉ……」

　当然のように嘆くフィンネ。

　まぁ、予想通りだけど。

「この季節の植物をおいしくいただいて、その恵みに感謝するっていうのが本来の意味だからな。何はともあれ、みんなで食べる食材がないことには始まらないんだよ」

　これに関しては、村の人も各自で行動している。

　けれど、体術や魔法を会得していない彼らは、村の周りの野草を摘（つ）むのが精一杯。

　無防備に森を進めば、いつものタキシムや、獰猛（どうもう）な獣に襲われる心配もあるからだ。

　一般的に食用の野草や山菜は、緑が深い場所に生えているものほど味が濃く、さらには栄養があると言われている。

　普段なら俺も、あえて森の奥まで行くことなんてないんだけど、こういう機会だから、特別な食材を村のみんなに提供してあげたいんだ。

　俺、リリウ、フィンネなら、森の魔族や獣くらい何てことはない。

　だから、安全に目的を達成できるってわけさ。

「私が、どうしてそんなことしなくちゃいけないのよ、まったく」

「まぁ、いいじゃない」

　ぶーぶー言っているフィンネを、となりのリリウがなだめる。

「あたしたちが頑張らないと、当日のメニューが作れなくなっちゃうんだから」

「い、いい子ぶっちゃって……もう、わかったわよ」

　口を尖（とが）らせながらも、納得してくれた様子のフィンネ。

　よし、じゃあ、あらためて――。

「これで、今日の作戦会議は終了。ここからみんなで準備して、思い出に残る緑草祭にするぞ」

「「「「「「「「「「「「「おーっ!!」」」」」」」」」」」」」

　元気よく重なる声が、教会堂に広がった。

「お、おーっ……」

　ただ、フィンネの声だけ遅れたけれど。