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01/01. にぎやかなのはいいけれど

「リリウ」

　背を向けたまま、俺は声をかける。

「もうすぐ朝食ができるから、姉さんとフィンネを起こしてくれ」

「うん、わかった」

　飲み物の準備をしていたらしい彼女が、廊下へと出ていく。

　教会堂のとなりにある俺の家。

　ここでリリウが暮らすようになって、もう数週間が過ぎた。

　まぁ、それ以前から、何だかんだ訪れて、泊まったり泊まらなかったりしてたから、具体的にどうこうってこともないんだけど、一応。

　意外なことにあいつ、家事全般の手際がいいんだ。

　教会堂の掃除はもちろん、俺の料理の手伝いなんかも、さらりとこなしてくれる。

　実はリリウ、家庭的な能力が高いんだよな。

　とはいえそれは、この家で暮らすようになった他の二人が、生活者として、あまりに残念なのが影響していなくもないんだけど。

「うぅぅ……毎朝、どうしてこんなに早く起こされなきゃならないのよ」

　不満をもらしながら、眠たそうに入ってきたのは、この家にいるもう一人のダークエルフ、フィンネ。

　女王として、この国を支配する――という、途方もない野望を抱く、なんちゃってビッチ（リリウ談）の女の子だ。

「私、朝が弱いのよ。このままだと、規則正しいダークエルフとしての日常が壊れちゃうじゃない」

　以前は、リリウもそんなことを言ってたっけ。

　確かに、ダークエルフは夜の方が強いイメージだよな。

　でも、ウチで暮らすからには、それなりの時間には起きてもらわないと。

「寝てるのは構わないが、それだとお前、これからずっと朝食抜きだぞ。いいのか？」

「……わ、わかったわよ」

　俺の問いかけに、小さく答えたフィンネ。

　変な時間に『お腹が空いたわ、カッタ。何か作りなさいよ』と言われても困るからな、俺が。

　フィンネが、気だるそうにテーブルにつくと、彼女よりさらに眠たそうな女性が、リリウに支えられながら入ってきた。

「……むにゃ、むにゃ」

　眠たそう――というより、まだ寝ているな、これは。

　俺の姉弟（きょうだい）、マルセラ姉さん。

　孤児だった俺は、教会の施設で彼女と出会った。

　血はつながっていないが、それでも、強い絆で結ばれている大切な家族。

　さらに、聖剣イープノスに選ばれた聖剣士でもあるんだ。

　けれど、そんなガーシュの英雄も、今は見る影もない。

「ほらマルセラ、しっかりしなよ。もう朝なんだよ、朝」

　肩を貸しているリリウが、優しく叩いて目覚めさせようとする。

　少し前まで、リリウは姉さんのことを『あんた』や『カッタの姉ちゃん』としか言わなかったけれど、もう、ちゃんと名前で呼びかけるようになった。

　俺はそれが、何だかうれしくて。

　姉さんに対して、リリウが心を開いてくれたんだなと、そんなふうに思えたから。

「マルセラ、朝。朝だよ」

　溶けてしまいそうな姉さんをそのままにしていては、支えるリリウが大変そうだ。

　俺はかまどから離れて、マルセラ姉さんを抱えにいく。

「ほら姉さん、いい加減、もう起き――」

「カッタくぅーん」

「おわっ!?」

　いきなり飛びつかれた俺は、ばたんと床に倒れ込んでしまう。

　もちろん、上には姉さんが乗っかってて。

「お姉たんのむれを、おほなのふにふに、してもいいらからねぇ……えへへへへ」

「な、何て寝言を――って、おい待て、リリウ!?」

「〈火の魔力（フレイツ）〉」

「これ、どう考えても不可抗力だろうがっ!!」

　最近まで姉さんは、聖剣士として、国内各地を旅していた。

　だからこの村に来てからの生活は、久しぶりに落ち着いた日々なんだろう。

　それが理由なのか、もともと朝が苦手だった姉さんの寝起きは、今や目も当てられないくらいにひどい。

　だから頻繁に、こんな展開になってしまっていたりする。

「と、とにかく魔法はやめろっての!?」

　姉さんに押し倒されながらも、俺は、怖い目をしたリリウに伝える。

　すると、家の扉が開いた。

「おはようございます、牧師さま。今朝、村の方（かた）から野草をいただいたんですけど、よかったらスープにでもして――って、何をしているんですか、牧師さまっ!?」

　アミカちゃん。

　以前から、俺を訪ねてきてくれる、まじめでかわいらしい女の子。

　けれど何というか、いつも登場のタイミングが悪いんだよなぁ……。

「お、おお、お姉さまとそういうことをするのは、は、はは、ハレンチ過ぎますよ、牧師さまっ!!」

　したくてこうなってるんじゃないんだよ、アミカちゃん。

　とにかく彼女に弁解を。

　それと救助を求めよう。

「あ、あのね、アミカちゃん、これは違うん――」

「カッタくぅん、はーい、どうぞぉ……むにゃむにゃ」

「んふっ!?」

　そこで、まるで俺の言葉をさえぎるように、寝ぼけ姉さんが、口に胸を押し当ててきた。

「んっ、んぐっ、ふっ!?」

「〈火の魔力（フレイツ）〉」

　姉さん越しに片目から見えたリリウは、左右の手のひらに炎を出現させていた。

「ん、んふ、ふふん!?　んふふんふふっふ!!（ま、待て、リリウ!?　両手はダメだって!!）」

「カッタぁ、料理はまだなの？　早起きしたんだから、さっさと出しなさいよね――ふぁーあ」

「んふふんふんふんふふ、んふふふんふ、ふんんっ（のんきに座ってないで、助けてくれ、フィンネっ）」

「牧師さまは、胸が大きければ、たとえお姉さまでも手を出すような、そういうハレンチな男性になってしまったんですねっ」

「んふふんふふんふんふふふふん、んふふんふふふふんふふんふふふん!?（頼りのアミカちゃんがそれだと、俺はもう助からないんですけど!?）」

「カッタっ」

「カッタくぅーん」

「カッタぁ？」

「牧師さまっ」

　穏やかな一人暮らしだった、俺の村での日々。

　それが今や、もうこんな感じ。

　うん、いいよ。

　いいんだ。

　にぎやかなのは大歓迎だけどさ、でも――いくら何でも、これはにぎやか過ぎだってのっ!!